Тень олигарха

Наконец, как стемнело, на небе забрезжили звезды и, словно мираж, откуда-то появилась вереница машин, из которых вышли люди в длинных белых одеждах и немедленно расстелили ковры. Всех гостей пригласили на трапезу, тем более что позади палаток жарились подвешенные на пиках два барана, от запаха мяса кружилась голова и текли слюнки. Подошел Пивцов, тот самый сотрудник службы безопасности российского посольства, и благодаря ему Игорь Михайлович с Володей оказались на удобном цветастом ковре, по правую руку от штабной палатки. Там уже восседали вельможные послы во главе с настоящим полковником Каддафи. Было слышно, как участников попросили снять обувь, присесть и представиться.

— Переведи: о чем речь? — садясь на колени, Денисов тихо спросил Пивцова.

— Каддафи расспрашивает у присутствующих, кого из послов нет на месте и по какой причине: если выяснится, что те просто проигнорировали официальное приглашение, объявит персоной нон-грата и вышлет из страны, — прошептал Пивцов, боясь нарушить тишину.

— Вокруг полковника собрались только послы?

— Нет, там есть один англичанин, который повернулся спиной к Каддафи, достал бутылку виски и демонстративно хлещет содержимое из горлышка.

— А как же сухой закон? — не понял Володя.

Вокруг зашикали зрители, которым очень хотелось послушать речь правителя.

— Видимо, ему закон не писан, — через минуту молчания тихо продолжил Пивцов, заметив искомый объект. — Рядом с англичанином, вероятно, ваш нефтяной бизнесмен. Прямо не узнать, в белой чалме и халате, как местный султан, ей-Богу.

— И что он?

— Спрашивает что-то, не разберу… Узнаешь потом у англичанина, я вас познакомлю.

Все выглядело так, как будто путешественники попали в какой-то иной особый мир, в котором во всем царила восточная специфика, даже в неторопливой речи лидера, манере рассуждения и в редких движениях под просторным халатом из дорогих золотистых тканей. Было слышно, как лидер Джамахирии в золотистой шапочке-куфи беседовал о внутренней жизни страны до полуночи, все это время голодные слушатели вдыхали пары жареного барана и вздыхали, попивая безалкогольные напитки. Наконец Каддафи резко встал и ушел, а всем присутствующим подали баранину и кускус. Голодным участникам мероприятия было не до этикета, они набросились на еду, как волки; белые, черные и желтые активисты партии зеленых, бизнесмены и послы ели руками, словно бедуины, повинуясь местным обычаям, рьяно разрывая мясо на куски. Англичанин в широких парусиновых брюках и кожаной светло-коричневой куртке (такие обычно встречались у летчиков), выпив виски до дна, отправился к своему матрацу в палатку. Володя был так увлечен наблюдением за щеголеватым англичанином, что не заметил, как Омаров скрылся в темноте раньше.

Утром Володю и Игоря Михайловича разбудили бой барабанов и рев громкоговорителей. Активисты партии зеленых устроились на трибунах, не позабыв развернуть разнокалиберные разноцветные транспаранты, всех участников пересчитали по головам. Обладатели зеленых карт томились на неимоверной жаре до самого полудня, укрываясь простынями, пока, наконец, из песчаных дюн не показался конвой черных джипов. Услужливые помощники моментально развернули штабную палатку, и, как только из бронированного автомобиля вышел Муамар Каддафи, вереница машин отъехала на импровизированную стоянку за два километра. На этот раз правитель решил поразить публику, явившись в кителе морского офицера и дизайнерских солнцезащитных очках на пол-лица.

Как и обещал господин Пивцов, приметив англичанина у самого дальнего бунгало, поспешил познакомить его с белорусскими гостями.

— Мистер Флинт, разрешите представить моего старинного друга мистера Денисова, детектива на заслуженном отдыхе! И его молодого партнера мистера Лисовского!

— Зовите меня просто Энди.

Флинт с удовольствием подал руку им обоим. Большие голубые глаза сияли на загорелом морщинистом лице. На вид увядающему красавцу с ярко выраженными скулами и рыжими бакенбардами было чуть за пятьдесят.

— Игорь! — смутился капитан от своего скверного английского.

— Рад познакомиться! Володя!

— Честно говоря, я тут частый гость как журналист британской «Таймс». Эта канитель не скоро начнется, так что предлагаю выпить. — Видя, что друзья замешкались, продолжил: — Не волнуйтесь, джентльмены, в моей палатке все есть. Сухой закон не про меня.

Пока джентльмены раздумывали над заманчивым предложением, по громкоговорителю четкий командный голос сообщил настоятельную просьбу ко всем присутствующим соблюдать тишину, поскольку правитель желает поспать. Замерла музыка и митингующие.

В палатке мистера Флинта было так же аскетично, как и у всех делегатов мероприятия, за исключением скатерти-самобранки и картонного ящика ирландского виски у самого изголовья матраца.

— Дайте мне ногу, посмотрю, что можно сделать! — первым делом произнес мистер Флинт, увидев распухшую ступню Лисовского, сбрызнул ее крепким напитком и ловким движением при помощи пинцета вытащил неприятные колючки.

— Премного благодарен, мы оказались без аптечки.