Тень Орды. Книга 1 (СИ)

Едем споро, впереди пара волчьих всадников, ещё пара - по бокам, а я и Дубеут - в центре этого построения. Время от времени посылаю духов-разведчиков, хотя это пока и не требуется, так как мы двигаемся чуть в стороне от основного отряда.

Скачка длится уже долго, но я с помощью духа жизни снял усталость с нашего отряда. Сейчас не время экономить резерв - волки не дураки, едва поймут, какими силами их преследуют - постараются уйти. Приходит сообщение от Хатгаута, и я показываю Дубеуту, что нам нужно забирать правей и прибавить скорости.

- Разведчики обнаружили стаю, отряд рассыпается, чтобы окружить её, - передаю отряду с помощью духа.

Удобней, чем кричать самому. Отряд забирает круче вправо, мы прибавляем ход. Сердце ускоряет свой бег, кровь бежит быстрее в предчувствии схватки. Волки, уловив наше настроение, тоже припускают скорей, порыкивая на ходу. Дух-разведчик принёс ощущение расходящегося полукругом большого отряда, и мы ещё корректируем курс, чтобы не пересекаться с малыми отрядами. А дальше уже придётся действовать по ситуации.

Ещё одна порция бодрости от духа жизни, и мы несёмся вперёд, охватывая вставшую на днёвку стаю. Теперь поворачиваем на неё, стягивая окружение. Вдали послышался вой, подхваченный десятком глоток - дикая стая почувствовала опасность. Наши тоже откликнулись на этот зов. Теперь всё зависит от того, куда они будут прорываться.

- Внимание! - кричу остальным.

Или оцепление в нашем месте было не столь плотным, или волки решили, что здесь прорываться будет проще, но мчащаяся на нас лавина чёрных зверей внушала опасение. Тянусь к своему контрактёру, призываю ещё духов огня и, выстроив их клином перед нашими волками, велю обстреливать приближающихся животных. Огненные шары устремились вперёд, вспыхивая разрывами, расплёскивая пламя и прожигая мясо до костей, оглушительный рёв и визг смешались со звуками взрывов в ужасную какофонию. Волки прянули в стороны, огибая наш отряд и устремляясь прочь, преследуемые новыми огнешарами.

Наша погоня окончена - сбежавшими займутся прочие орки, а мы добьём подранков. Запах палёной шести и жжёного мяса ударил по носу, и я призвал стихию ветра, снося в сторону неприятный запах.

***

Вечер того же дня, Дувейли.

И без того немногооркное стойбище притихло. Конечно, основным источником шума были орчата, но их стайки были делом обычным, а вот отсутствие взрослых охотников бросалось в глаза. Весенняя травля волков была делом привычным, но иногда всё-таки уносила жизни охотников, даже при наличии шаманов. Случалось, что стихии не приходили на зов шаманов, особенно молодых и неопытных, и дело решалось честной сталью. Девушка зябко передёрнула плечами - терять Аргнака ей не хотелось. Хотя, случись духам не прийти на зов, у него, пожалуй, будет преимущество перед другими шаманами - он не пренебрегал занятиями с оружием, хоть в последнее время и сильно поднаторел в шаманских практиках. Невольно взгляд девушки скользнул по пологу, отделявшему от шатра купальню. Дренейский обычай купаться с утра в горячей воде пришёлся ей по душе, да и остальным жёнам шамана тоже. Может, их самодельная купальня была и не так роскошно отделана, как у Фетисы, зато они не привязаны к одному месту и могут кочевать, когда захотят.

- Что-то долго охотники не возвращаются, - нарушила тишину Бьюкигра, откладывая в сторону плялку.

- Ещё не поздно. Кто знает, как далеко была стая? - откликнулась Кайнати.

- Не сильно далеко, - отозвалась Дувейли. - Иначе выдвигались бы не в такой спешке, а отец велел бы взять с собой больше припасов.

Мнение девушки никто не оспорил - как дочь вождя, она лучше разбиралась в этом вопросе. Чуткие уши уловили изменившийся шум - на стоянку возвращалась большая группа охотников.

- Идут, - скрывая нервозность, прокомментировала Дувейли.

Не откладывая на потом, начала собираться - ведь надо расседлать Мрака, удостовериться, что с мужем ничего плохого не случилось. А трофеи он и сам занесёт в шатёр. А не будет добычи - главное, чтобы сам цел. Едва они закончили сборы, как полог шатра колыхнулся, пропуская внутрь Аргнака.

- Заждались, красавицы? - спросил он с порога, гружёный большим свёртком волчьих шкур и мяса.

Помимо зимней свежести, пришёл запах палёной шерсти и крови. Дувейли заметила, что местами шкуры опалены огнём. Значит, муж расправился с волками стихией огня. Неудивительно, ведь это направление шаманского искусства давалось ему легче всего.

Скинув трофеи с плеча, муж достал из свёртка кусок шкуры, увязанный мешочком.

- Здесь волчьи сердца, - сказал Аргнак. - Ешьте, пока свежие!

***

Некоторое время спустя.