Тень от загородного дома

— Я разыскивала тебя, чтобы пойти на мировую. Мы так хорошо сосуществовали, когда нашей компашкой руководил Бурый. Он обладал мощным гипнозом! Куда нам до него? Он собрал нас воедино, потому что знал цену такой смычке. Неужели ты забыла об этом? Забыла, как мы мотались по всей стране? Для каждого из нас была определена своя роль. Мне Бурый поручал, чтобы я несла деньги в общую шкатулку отовсюду с помощью гипноза. А у тебя, хоть ты также владеешь гипнозом, была иная роль. Ты подбирала ключики под богатеньких мужиков. У тебя всегда это очень хорошо получалось, гораздо лучше, чем у меня. Конкурировать с тобой я не могла. Твоя внешность пожирала эту братию. Я даже завидовала тебе, что они как оголтелые спускали на тебя все свои деньги, а некоторые даже брали тебя в жены. Потом мы отправляли их к праотцам, а у тебя от них оставались приличные капиталы, которые оказывались в нашем ларце и доставались нам всем. Мы никогда не возражали, что Бурому доставалось пятьдесят процентов, а между нами всеми делилось остальное. Это было законом, никто даже не сомневался в том, что так и должно быть. Бурый умел примирять нас, и мы с тобой никогда не ревновали его друг к другу, хоть он спал с каждой из нас. Разлад пошел после гибели Бурого. Мы с тобой взбеленились, каждой захотелось занять его место. Это так глупо. Очень глупо.

— Взбеленилась ты! — резко оборвала Велинскую Римма. — Потому что место Бурого — это мое законное место! Ты никогда не приносила в общий котел столько, сколько приносила я!

— Будь справедлива, Римма! — старательно пряча свое тщеславие, не согласилась с нею Дарья. — Да, ты много приносила, но это было лишь тогда, когда мы убирали твоего очередного ухажера или мужа в очередном городе. А я приносила каждый день по зернышку. Но если собрать эти зернышки вместе, то неизвестно, что перевесит! Будь справедлива.

— Я всегда справедлива, разве ты этого не заметила? — сухо насупилась Дригорович. — Похоже, ты меня плохо знаешь. Беда в том, что каждая из нас по-своему понимает справедливость. И твоя справедливость далека от истины. А в моей — сама истина!

В душе Дарья согласилась с тем, что у каждого своя справедливость, но чтобы справедливость Риммы была превыше ее, это было уже невыносимо. Однако вслух произнесла другие слова, сделав любезным лицо:

— Я все переосмыслила. Я поняла тебя. И хотела, чтобы прекратился наш разлад. Чтобы все продолжилось, как раньше. Вместе мы многое можем. Раздор никому не пошел на пользу! Давай все забудем и начнем заново!

В ответ у Риммы потемнело лицо, на нем появилась откровенная враждебность, она с раздражением уличила Велинскую во лжи:

— Хорошо поёшь! Переосмыслила. Поняла. Прекратить разлад. Поэтому и отправила своего любимого братца Александра убить меня! Нет меня — нет и раздора! Не так ли?

Слегка нагнув книзу голову, чтобы Дригорович не заметила, как неприязненно задрожали ее губы, Велинская сжала кулаки и, сделав еще одно усилие над собой, с трудом произнесла все тем же примирительным голосом, хотя внутри все кипело. Она пыталась выиграть время, пыталась вывернуться, найти верное единственное решение для себя:

— Я признаю: это была моя ошибка. Я плохо соображала, что делала! Ты же помнишь, как мы глупо поцапались перед этим с тобой. Я разозлилась. Стань на мое место ты — возможно, повела бы себя точно так же. Мы все столько сил положили, чтобы убрать твоего последнего мужа. Это было нелегко — он был очень осторожен. Но мы при этом все сделали, чтобы на тебя не упало пятно подозрения. А ты, не спрашивая нашего согласия, сразу потребовала себе пятьдесят процентов. Потребовала, чтобы за тобой признали главенство вместо Бурого!

Хорошо понимая, для чего Велинская затеяла весь этот разговор, Римма цепко следила за каждым движением Дарьи и Мухи. Однако ей самой хотелось окончательно расставить все точки над «i», хотелось, чтобы Велинская знала, что она, Дригорович, видит соперницу насквозь и что никогда Дарье не быть умнее:

— Потому что вы не послушали меня, поторопились. Я не хотела, чтобы мой последний муж погиб сейчас. Из-за вашей нетерпеливости, а скорее глупости, я так и не узнала всех каналов, куда были вложены деньги мужа, но вы не посчитались с моим мнением. Зато пока я обхаживала его, ты старательно подбирала под себя остальных членов нашей бражки. Заставила их подчиняться тебе. Наметила себя на место Бурого. И тоже не спросила моего согласия. В ответ на мое предложение сама стала требовать себе пятьдесят процентов. Ты многого захотела!

Именно так все было, и Дарья могла бы это подтвердить, но признаваться под дулом пистолета было нельзя ни в коем случае. Ствол в руке Риммы мог незамедлительно выплюнуть пулю. Вот если бы этот ствол был в руке у Мухи или у нее, тогда уж все начистоту. А теперь — нет. Велинская не сомневалась, что Дригорович не задумываясь нажмет спусковой крючок, и боялась этого:

— Но ведь я сама поняла, что была неправа, потому и хотела помириться с тобой, признать твое главенство, — сказала, силясь быть убедительной.