Тень Победы, Тень Любви

Он никогда не говорил ей о любви. И не расспрашивал о ее жизни, как будто это было ему неинтересно. Да, она говорила, что приехала из другого города и часто бывает в других городах и даже странах. Ведь у нее очень много разных дел. Она не говорила своего адреса, и у нее не было мобильного телефона. Они договаривались встречаться по старинке, заранее – за 2 дня, за неделю и она всегда приходила вовремя в нужное место. Она не давала ему ничего знать о себе, но о нем хотела слушать все больше и больше. Он принимал эту игру. Их желание росло. Их редкие прикосновения будили друг в друге все новые эмоции. И влекли друг друга в эту игру. Они ничего друг другу не обещали. Просто вместе им было хорошо.

Той ночью на берегу они лежали и смотрели на звезды. Небо было черное в светящейся россыпи. Константин спросил ее:

– У тебя ведь было много мужчин?

Он в первый раз заговорил о ее прошлом. И ей впервые захотелось сказать правду.

– Да, – вздохнув, ответила она.

Повисла тишина. Ника решилась ее нарушить.

– А у тебя?

Он повернулся и внимательно на нее посмотрел. Она и не заметила, когда он успел надеть очки.

– Одна. До тебя.

Она изумилась.

– Одна? Но почему? Ведь ты так хорош.

– Мне не нужно больше. Если бы она любила меня, как я ее, она и сейчас была бы единственной.

– Она не любила?

– Нет.

– И ты считаешь, что быть вместе можно лишь с той, кого ты любишь?

Он промолчал, но потом произнес.

– Я так считал.

Она поняла тогда, что он хотел сказать. Но не хотела портить ту ночь. Они подарили друг другу еще много прекрасных мгновений. Он поцеловал ее на прощание, и они договорились о новой встрече. Нет, он не обманул. Он пришел. Но лишь затем, чтобы сказать, что больше не появится в ее жизни. Она не была той, кого он любил. А быть с нелюбимой он не мог. Она была горда и не заплакала. Нельзя было плакать. И лишь потом над городом прошел проливной дождь.

***

Пора было приниматься за дело. Если уж искать, то до конца. Ника не умела уступать. Своим взглядом она посмотрела в каждое окно, светящееся в городской ночи, в каждого прохожего, спешащего по улице, в каждую машину такси. И вот, наконец, она увидела знакомый силуэт. Трехэтажное здание без балконов, приглушенный свет в одном из окошек. Больница. Спустя несколько минут она уже была там. Стояла в коридоре у приоткрытой двери. Ее никто не видел.

Костя сидел возле кровати, на которой лежал немощный старик. На удивление, седые волосы лежащего были также густы, как и у внука, да и ростом он был также высок. Ника поняла, что этой ночью Костя провожает в последний путь своего деда. Она видела силуэт сидящего и могла разглядеть, что из-под линз очков неспешно падают вниз слезы. Несколько минут она, не отрываясь, смотрела на него. Как же он был хорош. Не той привычной красотой, что привлекала ее в прошлых мужчинах, а внутренней силой и благородством, которые так редко встретишь в нынешнем времени. Костя был неподвижен. «Войти к нему или нет?» – думала она. Конечно, объяснить свое присутствие в больнице было бы трудно, но ее это не особенно беспокоило. Вдруг он обернулся. Она резко отступила от двери, но было поздно. Он заметил.

Костя вышел из палаты и изумленно посмотрел на нее:

– Что ты здесь делаешь? – ослабевшим уставшим голосом произнес он.

– Не спрашивай, пожалуйста, я не хочу тебе врать, – со вздохом сказала она.

Он долго и болезненно оглядывал ее, а затем произнес:

– Тебе не нужно здесь быть. Мой дед умирает, и я никого не хочу видеть.

– Я просто хотела бы тебе помочь. Ты очень устал, – по Косте действительно было заметно, что он уже давно не спал, не брился и не приводил себя в порядок, – Умойся хотя бы, на тебя больно смотреть.

Ника боролась с желанием обнять его, и, не удержавшись, дотронулась до его щетинистого лица. Он на секунду прикрыл глаза, а затем посмотрел на нее и сказал:

– Возможно, ты права.

– Я посижу с ним несколько минут. Не бойся. Если будет плохо, я позову врача.

– Я боюсь тебя… – хриплым голосом произнес он.

– Повторяю, не бойся. Я просто хочу хоть чуть-чуть помочь тебе.

– Я сейчас приду. Он спит, не буди его. Во сне он не чувствует боли. – Последние слова он проговорил, уже уходя.

Ника вошла в палату и присела на стул, на котором до нее сидел Костя. Светлые крашеные стены, вторая заправленная койка. Она глядела куда угодно, но не на умирающего. Ника не любила старость. Но внезапное движение старика заставило ее на него взглянуть. Его глаза были открыты, и Ника узнала их. Ее изумлению не было предела.

– Это ты? – произнес он слабеющим голосом. – Значит, я уже умер.

Семь десятилетий назад. Кровь. Смерть. Война. Берега Великой реки, покрытые трупами. Лагерь и ночь. Она плыла в сумерках, как и всегда. Людские эмоции вокруг опьяняли. Люди жаждали ее. С обеих сторон. Они ждали победы. Долгие месяцы. Многие не дождались. Их забрала к себе смерть. А ей хотелось жизни.