Тень Покровителя

Павел оттолкнул Белого и бросился к выходу. Там промелькнула чья-то тень, и Павел на всякий случай выстрелил, хотя шансов попасть не было.

Он присел у стенки и приготовился, с тревогой поглядывая на Дениса, который не переставал стрелять короткими очередями куда-то в глубь коридора.

Они находились в выгодном положении. Контролировать узкие коридоры можно было малыми силами, хватило бы только патронов. Но если гвардейцы решат использовать гранаты или еще какие-то фокусы...

Наконец из-за угла высунулся автоматный ствол, а вслед за ним показалась чья-то всклокоченная голова. Павел не успел прицелиться и снова выстрелил наугад. Пули со звоном вонзились в железные переборки, и голова исчезла. Однако через несколько секунд автомат показался снова и сразу захлопали частые одиночные выстрелы.

Павел зажмурился, ошалев от грохота и визга царапающих стены пуль, и машинально прижался к полу. Противник стрелял вслепую и имел мало шансов попасть, но пули могли срикошетить о металл.

Павел открыл глаза, справился с приступом паники и ответил стрелявшему затяжной очередью.

– Патроны береги, – тут же крикнул Денис.

Коридор снова был чист. Павел вдруг осознал, что его радиостанция уже долго и надсадно работает, передавая что-то экстренно важное. Он прислушался, но мешала стрельба. Ему удалось понять только, что зомби в «Буране» творят что-то страшное, Экипаж просил срочной помощи.

Нужно было спешить. Павел оглянулся и окинул комнату быстрым взглядом. Разносчика он нашел почти сразу – тот спрятался между двумя шкафами, наружу торчали только его ботинки.

– Белый! – крикнул Павел. – Включай аппаратуру. Включай сам, у нас нет времени. За углом снова послышалась подозрительная возня. Павел сделал несколько одиночных выстрелов для профилактики.

– Ты слышишь или нет? – снова крикнул он. – Включай приборы!

Белый зашевелился и через секунду нерешительно выглянул из-за шкафа.

– Я не могу ничего делать! – Он тоже кричал, потому что со стороны Дениса продолжалась стрельба. – Пойми, это закон, я не могу вмешиваться. Вы должны сами.

– Плюнь ты на свои дурацкие законы! – разозлился Павел. – Сейчас не до этого...

Снова кто-то выскочил в коридор, и Павлу пришлось отвлечься от разговора, чтобы загнать его обратно за угол.

– Ты сделаешь это! – продолжал он. – Сделаешь! Я не верю, что тебе плевать на нас. Ты ведь такой же, как мы. Ты человек, Белый!

Их взгляды встретились. Разносчик несколько секунд с сомнением и горечью смотрел на Павла, а затем выскользнул из своего укрытия и, согнувшись, побежал к панели.

Тем временем в стрельбе возникла напряженная пауза.

– Паша, – тихо позвал Денис. – У тебя сколько патронов?

Павел отстегнул магазин, взвесил его на ладони.

– Не знаю... Мало. Штук пять или семь.

– У тебя там чисто? В коридоре есть кто-то?

– Надо смотреть.

– Давай. Только осторожно.

Павел выставил перед собой автомат и на цыпочках пробежал через проход. За поворотами никого не было, только по полу тянулась широкая кровавая полоса, как будто кого-то тащили волоком. Значит, все-таки попал...

– Чисто, – сообщил Павел, вернувшись. – Пока чисто.

У меня в тупике еще человека три, не больше. Я их не выпускаю. Давай ко мне.

Павел молниеносно перекатился к Денису.

– Погляди-ка... – сказал тот.

В дальнем конце коридора лежали два убитых гвардейца. Павел почувствовал, как по спине прошел легкий озноб.

– Видишь, у того, ближнего, два полных магазина выскочили из кармана, – продолжал Денис. – Давай я туда слетаю, а ты меня прикроешь.

– Опасно.

– А без патронов сидеть безопасно? Ты готов?

Павел кивнул, прижимая приклад к плечу.

– Ну, с Богом...

Денис приподнялся и в четыре прыжка проскочил коридор. И в тот момент когда он нагнулся, в ту самую секунду, когда начал поднимать магазины с пола, из-за поворота выскочил, грохоча автоматом, здоровенный гвардеец.

Павел держал прицел где-то на уровне человеческого живота. Поэтому ему не пришлось целиться. Он просто надавил на спуск, и все. Надавил так сильно, что хрустнули суставы. Гвардеец изогнулся и отлетел к стене. Затвор в автомате Павла звонко ударил о пустой патронник...

То, что было дальше, воспринималось, как замедленное кино. Крошечный промежуток времени вдруг разделился на кадры. Мгновения превратились в вечность. И каждый из кадров запечатлел по одному жизненно важному событию. Событий было семь...

Раз... Из-за поворота выскакивают двое гвардейцев с искаженными злобой и торжеством лицами...

Два... Денис кричит «лови!» и кидает Павлу полный магазин...

Три... Ствол автомата одного из гвардейцев окутывается огнем...

Четыре... Павел втыкает магазин в гнездо и одновременно распластывается на полу, уворачиваясь от пуль...

Пять... Гвардейцы в прорези прицела...

Шесть... Грохот, удар приклада в плечо, запах жженого пороха...

Семь... Тишина...

* * *

Павел распрямился, выронил автомат и прижался взмокшим затылком к прохладному железу стены. Он с усилием оторвал взгляд от груды мертвецов, что темнела в конце коридора. И вдруг дошло, что среди них лежит и Денис – его старый добрый друг, сосед...

– Денис! – прохрипел Павел, подаваясь вперед.