Тень Покровителя

Васину стало страшно. Нет, без всякой иронии, без кривлянья и бравады, он признался себе, что с этой секунды по-настоящему боится за свою жизнь. Никогда еще никто целенаправленно не собирался его убить. Даже та вчерашняя стрельба в метро оказалась просто показухой, игрой в войну.

Будь он сейчас дома, в привычной обстановке, он нашел бы способ защитить себя. Но тут...

Васин потрогал кобуру под курткой. Глупо... Маленький пистолет – примитивный железный механизм против достижений науки двадцать второго века.

А что, если уже сейчас какой-нибудь «цыган» со своей электрической трубой сидит на соседней крыше и готовится поджарить Васина так же, как и Эдика Малютина? А что, если лазерный удар со спутника?

Васин поспешно открыл дверь и вылез из машины.

Попробовать пожаловаться Климову? Уж он-то должен знать, как уберечь своего будущего сотрудника. Хотя какие из них защитники... Тоже мне, офицеры с научным прошлым.

Он подошел к Климову с Подольским, которые задрав головы наблюдали за эвакуацией людей из здания.

И тут он увидел, что у здания нет части стены! Как будто кто-то взял и отрезал ножом целый угол дома.

– Эй, а где стена?!

– Стена скорее всего уже гуляет на внешней поверхности, – ответил Климов, даже не взглянув на собеседника. – Тоннель расширяется. Надо отключать к чертовой матери установку, пока вся Москва не взлетела на воздух.

Тут сзади раздалось натужное гудение, и Васин увидел четыре тягача, подвозивших на открытых платформах какие-то установки, похожие на авиационные радары, утыканные длинными иглами.

– Блокираторы привезли, – с облегчением сказал Климов. – Пойду, объясню, как устанавливать.

– Ребят жалко, – вздохнул Подольский. – Предупредить не успеем.

– Каких ребят?

– Наших, ликвидаторов. Их там пятеро останется. Один на «линии», остальные на внешней стороне.

– И что с ними будет?

– Неизвестно, они же там останутся. А там после отключения такое может начаться!

– Так предупредите, а потом отключайте.

– Не успеем. С ними нет связи, нужно открывать новый тоннель и посылать курьера. Дней пять на это уйдет. А блокираторы будут держать поле от силы сутки. За это время установка должна быть отключена. Лучше мы там пять человек потеряем, чем здесь полгорода.

Васин с тревогой посмотрел на спасателей, помогавших двум женщинам слезать с платформы. Почему-то там, наверху, никто не помогал им перебираться на платформу, хотя это было куда опаснее.

Он взглянул выше и увидел четырех перепуганных ребятишек, которые, как галчата, высовывались из окна и ждали, пока взрослые дяди обратят на них внимание.

– Там дети, – воскликнул Васин.

– Что? – рассеянно переспросил Подольский. – А, дети... Если все будет нормально, и до них очередь дойдет.

– Что значит, «будет нормально»?! – взбесился Васин. – Вы тут все с ума посходили.

Не говоря больше ни слова, он бросился к машине и запрыгнул в платформу.

– Ты куда? – недовольно спросил один из спасателей. – Жить надоело?

– Ага, – ответил Васин. – Отправляй.

Выдвижной рычаг вознес его к третьему этажу. Дети заволновались, загалдели, потянули руки.

– Перелезайте, быстро, – скомандовал Васин.

Дети боялись. Им было трудно решиться ступить на шаткую платформу, висящую на десятиметровой высоте.

– Ну! – торопил их Васин. – Не бойтесь.

Темноглазая девочка лет пяти или шести первая подступила к краю и протянула дрожащие ручки, ожидая, когда дядя возьмет ее покрепче и перенесет на платформу.

И тут снизу раздались крики. Девочка, вздрогнув, отступила от края. Васин обернулся и увидел, что внизу началась суета и паника. Крошечная фигурка Климова металась между расставленными блокираторами, размахивая руками. В поднявшемся шуме он попытался разобрать хоть одно слово. Не удалось, но через пару секунд он все понял и сам.

Желтое облако начало расти. Оно увеличивалось прямо на глазах, пульсировало, то надувалось, то опадало и неумолимо приближалось.

– Быстрее! – заорал Васин.

Однако спешить было уже некуда. Раздался низкий рокот, все задрожало, из желтого облака с пронзительным свистом вырвался длинный протуберанец и «лизнул» спасательную машину. Спасателей к тому времени там уже не было, они разбежались, как только начались изменения в облаке. Васин хотел заорать, чтоб они вернулись на свои места и вытащили его вместе с детьми, но он не успел даже рта открыть. Платформа под ним сильно вздрогнула и начала валиться на бок. Он ухватился пальцами за край подоконника и повис, царапая ногами стену. Тем временем выдвижной рычаг с громким скрежетом переломился и упал вниз.

Васин не боялся высоты. Боялся себя. Он боялся, что мышцы откажут ему в эту критическую минуту. Ему не было видно, что облако уже колышется под его ногами.

Васин стиснул зубы и начал подтягиваться наверх. В спокойной обстановке милицейского спортзала упражнение «выход силой» давалось ему легко. Но здесь, на высоте трех этажей, все было иначе.

Наконец ему удалось выбраться на подоконник. Он перевалился через него в помещение, чувствуя, как конечности ходят ходуном от пережитого напряжения.