Тень Покровителя

– Думаю, разбойничает он, – продолжал смотритель. – Да и то ведь, надо знать, где разбойничать, чтоб таким добром разжиться. Оружие у него появилось, какие-то штуки непонятные... Вообще, отчаянный парень. Я раз видел, как они дрались между собой. Вроде, кресло от пассажирского салона не поделили. Он – как зверь, никто с ним не сладит. А вы им по этой части интересуетесь?

– Может быть... – загадочно улыбнулся Васин, поощряя разговорчивость собеседника.

– Если что узнаете – мне скажите. Без новостей тяжело одному жить.

Старик вдруг прислушался к чему-то, озабоченно нахмурил брови и вышел из комнаты, пообещав скоро вернуться.

– Значит, Цуто... – задумался Васин.

– Выпей бальзама еще, – посоветовал Иван.

– Думаешь, поможет?

– Всем помогает, а ты что, хуже других?

На улице послышался какой-то гул. Но это был не шум двигающейся земли, это напоминало звук мощного двигателя.

Васин хлопнул себя по лбу.

– У нас же сигареты есть! Вот что значит не курить столько времени – совсем из головы вылетело.

– Ну, давай закурим, – согласился Гирин без особого энтузиазма.

Но закурить они опять не успели. В комнату забежал смотритель – возбужденный, как будто только что увидел живьем настоящего черта с рогами.

– Ну и денек сегодня! – с ходу выпалил он. – Сначала вы пришли, а теперь вертолет над полем пролетел!

– Вертолет?! – Васин даже вскочил.

– Ну да! Сроду здесь никто не летал и не ездил, а тут целый вертолет.

– Куда он мог полететь? – почти крикнул Гирин.

– Так в том и дело, что некуда. В ту сторону только горы, и никого нет, кроме пещерников.

Васин поднялся и выглянул за дверь. Отсюда хорошо был виден удаляющийся вертолет. Он летел не по прямой, а шатался в стороны, будто искал кого-то. Впрочем, Васин прекрасно знал, кого он ищет.

– Это за нами, – уверенно сказал он, вернувшись в комнату через минуту.

– А если нет? – равнодушно ответил Гирин.

– Никаких «если». Я чувствую. Нам нужно идти.

– Ладно, подожди. Отец, рассказывай дальше, – попросил Гирин.

– По долине не ходите, – говорил смотритель, продолжая начатый без Васина рассказ. – Там земля утекла, осталось нефтяное болото. Да и поймают вас, если это по вашу душу. Идите тропой по склону. Хоть неудобно, зато не пропадете и не заблудитесь. И еще скажу – чтоб вы не пугались, на всякий случай. Там у них ночь может быть. От озера сотню шагов налево пройдешь – темно. Обратно воротишься – снова день. Это я на всякий случай говорю.

– Спасибо, отец, – подвел итог Иван и посмотрел на Васина. – Можно отправляться.

– Может, карту зарисуешь, хоть от руки.

– Не надо, я не забуду. Насчет карт и планов у меня профессиональная память. Подождем, пока вертолет совсем улетит, и двинем.

Но гул мотора почему-то стал приближаться. Скоро от него уже затряслись стекла. Васин вскочил было, но Иван схватил его за руку.

– Сиди!

Наконец, рев двигателя стал таким громким, будто винтокрылая машина опустилась прямо на крышу дома. Примерно так оно и было. Когда Иван поднялся и выглянул за дверь, он сообщил любопытнейшую новость: вертолет опустился в пятидесяти метрах и уже останавливает винты. Васин подскочил к двери и стал смотреть.

– Как они нас нашли? – процедил он.

– Они нас еще не нашли, – ответил Гирин. – Только ищут. А вариантов сколько угодно. Дом теплый, у них наверняка есть инфракрасное оборудование, чтоб определять места, где могут находиться люди. Или еще что покруче.

Тем временем двигатель затих и винты остановились. Из люка начали выпрыгивать подтянутые парни с ранцами, в черных рубашках. Кресты победно блестели и болтались во все стороны.

Иван тронул Васина за плечо.

– Ты из пистолета хорошо стреляешь?

– Ну... Так...

– Нет, «ну так» не надо. Когда всего одна обойма и несколько целей, нужно бить наверняка. Стоит только затянуть перестрелку, и твоя смерть станет делом времени. Отец, а у тебя патроны есть?

– Патроны? – испуганно переспросил смотритель. – Честно говоря... У меня штуки четыре осталось.

– Его не вмешивай, – сказал Васин. – Не забывай, что было с Лизой.

– Да... Перестрелка отпадает.

Сектанты приближались к дому, небрежно помахивая пистолетами. Их было пятеро. Они шли неторопливо, даже с ленцой, как будто были уверены в своей силе, безнаказанности и живучести. Они шли так же, как тогда у метро. Впереди шагал хорошо известный Васину Фома.

Как назло, площадка перед домом была усыпана крупными обломками камней и разнообразными железками. Васин понимал, что стоит сделать лишь один выстрел, и сектанты моментально укроются за этим мусором.

– Что будем делать? – спросил он у Гирина. – Ну, как нужно поступать в таких случаях, тебя должны были учить в армии!

– Подожди... Помнишь, тот мальчишка – как его, Данила, Демьян? – говорил, что их осталось семеро. Мальчишку старуха уработала, значит – шестеро...

– Что вы мудрите, – подал голос смотритель. – Давайте, выйду, скажу, что нет никого. Я старый человек, мне поверят.

– Ну, нет, отец. Старых они тоже убивают.

– Подожди, что ты там считал? – нетерпеливо напомнил Васин.

– Выходит, один остался в вертолете, так?

– Так. И что?

– Ничего, не мешай...