Тень полония

По окончании экономического колледжа он несколько раз получал повышения и по праву считался среди коллег очень надежным и исполнительным специалистом. Однако полное отсутствие честолюбия и каких-либо интересов, выходящих за рамки служебных обязанностей, так и не позволили ему сделать карьеру в строительном бизнесе.

Работа его оплачивалась не слишком высоко, но доход Рональда Маклейна всегда был стабильным, а потребности – весьма скромными. Друзей у скучного и необщительного бухгалтера-экономиста не было, а достаточно редкие связи с женщинами носили характер в первую очередь физиологический и абсолютно лишенный какого-либо романтического оттенка… И неудивительно, что информация, к которой он имел доступ, не представляла никакого оперативного интереса. Во всяком случае, у него ни разу не возникло ни желания, ни необходимости воспользоваться для передачи каких-либо сведений по заранее обустроенному каналу экстренной связи с Москвой.

Дело в том, что перед советским разведчиком и коммунистом Рональдом Маклейном, получившим, помимо чужого имени, оперативный псевдоним Полоний, стояла совсем другая задача, которую он выполнял вот уже шестой десяток лет…

Грозный вид многопалубного крейсера «Белфаст», ошвартованного перед Тауэрским мостом, неожиданно придал беседе двух стариков новое направление.

– Во всяком случае, именно благодаря группе Гордона Лонсдейла Советский Союз знал о подводном флоте Англии столько же, сколько Адмиралтейство Ее Величества. Или, иными словами, практически все, не так ли?

– Да, англичане тогда прямо взбесились. После ареста суд присяжных дал самому Лонсдейлу двадцать пять лет, а его людям – от пятнадцати до двадцати лет тюремного заключения… Правда, через три года мы его обменяли на офицера английской разведки. А Гордон Лонсдейл потом даже сам консультировал фильм про себя – не смотрели? «Мертвый сезон» называется[8].

– Нет. Не смотрел. Здесь его, кажется, не показывали.

Впрочем, вряд ли агент советской разведки Полоний пошел бы смотреть русский фильм про шпионов, даже если бы его демонстрировали в каком-нибудь из лондонских кинотеатров.

Потому что, согласно легенде, подобные вещи его совершенно не интересовали.

И еще потому, что на самом деле в квартире одинокого и не слишком общительного лондонского бухгалтера хранилось нечто, составлявшее подлинный смысл и цель его существования.

Что именно находилось в специально обустроенной потайной комнате со свинцовыми стенами, за обычной, на первый взгляд, дверцей допотопного сейфа, спрятанной в кабинете, не положено было знать никому. Не меньшей государственной тайной был и сам факт успешного осуществления проекта «Полоний», который официально считался так и не реализованным…

Несколько раз, особенно в период экономического и строительного бума, – Рональд Маклейн получал очень выгодные предложения от различных агентств выгодно продать свою квартирку, однако по понятным причинам всякий раз отказывался от переезда на новое место.

Никто из тех, кто готовил грязную атомную бомбу для потенциального противника, даже не надеялся, что ждать взрыва придется так долго. Не стало страны, которая готовилась к войне, изменился окружающий мир…

– Мистер Маклейн, вы ведете себя, как тот знаменитый японец в джунглях.

– Какой японец? – опять не понял Генерала собеседник.

– Как тот японский офицер, про которого не так давно писали во всех газетах… Командир полка при отступлении оставил его в сорок пятом году на Филиппинах – для проведения диверсионных операций в американском тылу. Война закончилась давным-давно, а он все продолжал партизанить! Десять лет, двадцать лет, тридцать лет… даже листовки разбрасывали с письмами от родных – так он не верил, думал, что это враги императора взяли его семью в заложники и заставляют писать под диктовку.

– Ну и что? – искренне заинтересовался Маклейн. – Чем все закончилось? Его убили?

– Нет. В позапрошлом году к нему на остров специально привезли из Японии бывшего командира полка – тот, по счастью, оказался еще жив. Только после этого офицер подчинился приказу о капитуляции и все-таки вышел из джунглей…

– Печальная история, товарищ. – Англичанин опять посмотрел сквозь стекло. – Но ведь вы же не мой командир полка? Почему я обязан вам верить и подчиняться?

– Потому что это – единственный разумный выход из ситуации.

Генерал прибыл в Лондон, чтобы лично организовать демонтаж и вывоз смертельно опасного содержимого тайника в какое-нибудь безопасное место. Провести операцию требовалось в полной тайне, под носом у британских спецслужб, не на шутку растревоженных деятельностью исламских террористов, – и по возможности в самые сжатые сроки.

Однако выполнение поставленной задачи совершенно неожиданно осложнилось еще и тем, что Полоний категорически отказался подчиниться приказу.