Тень полония

Владимиру Виноградову, правда, чаще приходилось оказываться странником поневоле. Не успел он побывать разве что в Австралии и в Антарктиде – а так, считай, везде отметился. Добрую половину Европы исколесил…

Добрую половину… Скорее уж как раз – недобрую половину!

Потому что маршруты Виноградова пролегали в основном по бесчисленным болевым точкам планеты: видимым, истекающим кровью – и пока незаметным, внешне благополучным; по тем, что не сходят со страниц газет – и по тем, что еще только завтра появятся в экстренных выпусках новостей.

Идеалы остались в прошлом. На смену им пришел циничный профессионализм, порожденный опытом потерь. Чередовались страны, задачи, фамилии и документы… Вот уже третье десятилетие подряд Владимир Виноградов выстраивал хитрые оперативные комбинации, вербовал и терял агентуру, что-то вынюхивал, дрался, стрелял, убивал – но и сам уже тысячу раз мог быть убит.

Он не чувствовал себя в безопасности нигде – даже неторопливо перебираясь из одного уютного отеля в другой по автострадам Западной Европы. Ведь для него это были дороги войны – непрерывной войны, даже если многие поколения людей вдоль них веками не слышали взрывов и пушечной канонады.

Ничего не поделать – планета давно уже превратилась в огромный театр объявленных и необъявленных военных действий…

– Паранойя! – отмахнулся всего год назад от его рассуждений приятель. Они тогда только-только вернулись из Чехии, с трудных переговоров, и по русской привычке, расслабленные алкоголем, изливали друг другу душу.

– Понял? Паранойя… Сходи прими холодный душ и позвони девкам – верное средство!

А сам весной, не догуляв очередного отпуска, застрелился у себя на даче под Выборгом из именного охотничьего карабина…

По телевизору передавали какие-то новости.

– Скажите, как вам удается покидать Великобританию и свободно путешествовать по миру?

Невысокая девушка-корреспондент протянула перед собой микрофон, и оператор тут же взял крупным планом бородатое лицо Ахмеда Закатова:

– А кто или что может мне помешать? Я – свободный человек, живущий в свободной стране…

– Но ведь Россия объявила вас в международный розыск?

– Это скорее не моя проблема. Это вообще, на мой взгляд, не проблема…

– Официальные власти Туниса утверждают, что вы въехали в страну под чужой фамилией.

– Да, это так.

– Разве это не нарушение закона?

– Я имею полное право назвать себя хоть Джоном Смитом, хоть Владимиром Путиным…

– И пользоваться документами на чужое имя?

– Да, такое право – право в целях безопасности выезжать за границу под чужим именем – вместе со статусом политического эмигранта предоставили мне власти Великобритании. В общем, я посещал Тунис с частным визитом на основании тех документов, которые мне были выданы английским министерством иностранных дел.

– Еще один вопрос. Господин Закатов, как вы прокомментируете…

– Извините – всё! Я очень тороплюсь.

Камера тут же дала панораму: песчаный берег, финиковые пальмы, белоснежная лестница какого-то отеля, сползающая прямо к морю…

– Мы связались по телефону с представителями пресс-службы внешнеполитического ведомства Великобритании, – на экране опять появилась все та же девушка, корреспондент популярного российского телеканала, – однако получить от них какие-либо комментарии так и не удалось. Тем не менее…

Виноградов прислушался: кажется, объявляли посадку на лондонский рейс.

Точно!

– Ирина Соболевская, Вадим Науменков, «Международные новости», город Хаммамет…

Владимир Александрович еще раз посмотрел на электронное табло:

– Ну, с Богом!

Лондонское время по-прежнему отставало от московского на три часа…

Часть вторая

…шпионаж дает возможность каждому шпиону сходить

с ума самым притягательным для него способом.

Курт Воннегут

Глава 1

Видеокамеры были здесь, очевидно, повсюду.

– Сэр?

– Но проблем! – вежливо поблагодарил проходящего мимо служащего Владимир Александрович.

По счастью ожил транспортер – и пассажиры очередного рейса, прибывшего в лондонский аэропорт Хитроу, дружно кинулись растаскивать появившийся багаж.

Виноградов сунул паспорт во внутренний карман куртки, подхватил свою сумку и вместе со всеми направился к выходу.

…Как оказалось, от аэропорта до гостиницы запросто можно было добраться общественным транспортом: на обычном метро, или на поезде Heathrow Express, или, скажем, на автобусе. Впоследствии Виноградов проверил – получилось быстрее и намного дешевле, чем на такси. Но это – если знать город или хотя бы ориентироваться по туристической схеме.

А в первый день пришлось-таки взять машину – благо на стоянке перед аэровокзалом их выстроилась целая вереница.

– Отель «Континентал»! – скомандовал Виноградов, отчего-то рассчитывая произнести название без акцента.

Водитель, похожий то ли на пакистанца, то ли на индуса, кивнул, улыбнулся и о чем-то спросил.

Владимир Александрович сделал вид, что не расслышал.