Тень полония

– Этот русский сообщил, что располагает достоверными сведениями о некоем взрывном устройстве, тайно доставленном в Англию советской военной разведкой еще пятьдесят лет назад, когда у СССР уже имелись атомные технологии, но еще не было надежных средств доставки достаточной дальности. По его информации, устройство состоит из обычной взрывчатки и нескольких контейнеров с радиоактивными веществами – то есть фактически представляет собой то, что теперь называется грязной бомбой… Эта бомба была смонтирована и укрыта на одной из квартир в центре Лондона, что давало Советскому Союзу возможность в случае начала третьей мировой войны моментально превратить центр английской столицы в радиоактивное кладбище. А войну, если помните, все тогда ждали со дня на день…

– Кто должен был произвести взрыв?

– Специально обученный человек, по соответствующей команде из Москвы.

Пакистанец внимательно посмотрел на Закатова:

– Но ведь прошло столько лет…

– Русский клянется, что взрывное устройство по-прежнему находится в рабочем состоянии.

– Что именно он может нам сообщить? Какими сведениями он располагает?

– Адрес в Лондоне, где запрятана бомба. А также фамилию и имя советского агента, который за ней присматривает…

– И что это нам дает?

– Организация получает возможность нанести смертоносный удар в самое сердце ближайшему союзнику США по антитеррористической коалиции! Очевидно, что взрыв грязной радиоактивной бомбы посреди Лондона затмит собой даже одиннадцатое сентября…

– Звучит привлекательно, – закатил глаза куда-то вверх, под глиняный потолок, международный террорист по прозвищу Абу-Джихад. – Кстати, откуда у русского эти сведения?

– Он не сказал. И не скажет, я думаю…

– Вы ему доверяете?

– Я никому не доверяю, уважаемый господин Хан. Даже себе – и то далеко не всегда!

– Как-то все подозрительно вовремя… – вздохнул пакистанец. – Какое радиоактивное вещество использовано в бомбе?

– Он что-то говорил мне про полоний, про его изотопы… но я не уверен.

– Чего он хочет, этот ваш русский?

– Денег, разумеется. И хотя бы несколько часов – для того, чтобы успеть покинуть Лондон перед тем, как этот город превратится в зону бедствия и катастрофы…

– Это не провокация? Как вы полагаете?

– Не исключено, – согласился Ахмед Закатов. – Однако, с другой стороны, чем вы, в сущности, рискуете, принимая предложение? Всего лишь деньгами, к тому же не такими большими. А вот я лично действительно могу потерять в Великобритании все, что имею…

– Да, ваши гостеприимные друзья-англичане вряд ли простят вам участие в подобном проекте! – Абу-Джихад рассмеялся и даже хлопнул себя ладонями по коленям.

– Я не люблю иметь дело с неверными, – негромко, но так, что его все услышали, произнес пакистанец.

– Что же поделаешь?

– Нужно, чтобы этот русский доказал свою искренность.

– Каким образом?

– Для начала предложите ему принять ислам…

* * *

Площадь перед аэропортом Пулково-2 нехотя пенилась грязными лужами. Противный, холодный ноябрьский ветер швырял по стеклам свинцовые россыпи дождевых струй.

Судя по надписи на световом табло, самолет Британских авиалиний вылетал из Санкт-Петербурга по расписанию.

– Спасибо.

– Счастливого пути!

Рассчитавшись с таксистом, Владимир Александрович Виноградов прошел первую зону досмотра и встал в очередь на регистрацию.

– Проходите, пожалуйста…

Ни таможенник с постным выражением на помятом лице, ни пограничная девушка в форме старшего прапорщика не проявили к Виноградову ни малейшего интереса.

– Всего доброго!

– До свидания.

Потом был еще один досмотр сотрудниками службы авиационной безопасности: с короткими перебежками пассажиров по ковру – в одних носках, без обуви, – с торопливым освобождением карманов от всего, что может зазвенеть или вдруг запищать под металлоискателем…

Тем не менее уже через десять минут Виноградов бродил с синей пластиковой корзинкой по магазину аэропорта, раздумывая, что бы такое беспошлинное приобрести на дорожку. Как правило, кто-то из его женщин – жена или дочери – непременно заказывал что-нибудь из парфюмерии, но на этот раз Владимир Александрович не был обременен подобного рода семейными поручениями.

Поэтому Виноградов пребывал в затруднении…

Покупать и везти с собой в Англию виски или джин казалось не совсем приличным. Бутылка водки по традиции лежала в чемодане – скорее для представительских нужд, чем по необходимости. Вино, ликеры, сладости и сигареты вообще никакого интереса не вызывали…

В конце концов Владимир Александрович купил бутылку «Адвоката» и поднялся на второй этаж.

Посадку еще не объявили.

Виноградов нашел себе место в кресле, напротив телевизора. Пристроил рядом прозрачный полиэтиленовый пакет с ликером…

Дорога. Опять дорога…

Путешествующий по необходимости человек находится в некоем относительном небытии – в начале пути его уже нет, а до конечного пункта еще предстоит добраться.

Другое дело, когда едешь для собственного удовольствия. Тогда уже сам процесс становится едва ли не конечной целью, глаза распахнуты, чувства обострены и хочется не упустить ничего из меняющегося калейдоскопа впечатлений.