Тень предъявляет права

— Я солгала. Тогда я не была уверена, что это возможно, а в моих правилах выполнять данные обещания. Я использовала мои несравненные способности и всю мощь моей магии, чтобы… как бы это сказать?.. развернуть поток в противоположном направлении. Для ритуала пришлось пожертвовать всего лишь двумя девственницами и корзиной щенков.

Беттина сглотнула, надеясь, что Моргана шутит.

— Ты вернула силу всем Чародеям?

— Естественно, я оставила себе парочку способностей — это своего рода налог с моих подданных, так сказать, для всеобщего блага. Но большинство сил будут возвращены законным владельцам.

Сердце Беттины бешено заколотилось в груди. Что значит — законный владелец?

— Кстати, после того, как я забрала все эти силы, я послала мерзкое маленькое заклинание для наших врагов-Врекенеров.

— Какое заклинание?

— Скажем так: могущественное. Ох, как они будут падать. И это все, что я скажу по данному вопросу.

Беттине было все равно, ее мысли сосредоточились лишь на одной вещи.

— Я получу назад свою силу?

— Сначала ты должна кое-что пообещать.

Беттина чуть было не крикнула: «Что угодно!». Но осознала, что она уже не та девочка… которая станет умолять, которая сразу же согласилась на турнир.

— Что именно, Моргана?

— Ты никогда не станешь использовать свою силу против Валькирий. По крайней мере, до окончания этого Приращения.

— Что? Почему?

— Именно Валькирия-прорицательница предсказала, что в этом турнире вступит в игру коса Врекенеров. Она открыла нам с Раумом скрытое знание, — сказала Моргана, сухо добавив: — Правда, забыв упомянуть, что оно станет пророческим для нас обоих.

Так это Валькирия стоит у руля?

— Черноволосая? Но ведь ты ненавидишь Валькирий.

— Ненавижу? Только потому, что тайно желаю им всем смерти? Это никогда не было личным. — Моргана махнула рукой, словно отгоняя надоедливую муху. — Кажется, Септ Чародеев теперь на стороне хороших парней. Судя по всему, команда Вертас не считает, что я зло. Раз ты станешь королевой Абаддона, предлагаю тебе взять соответствующий курс для королевства, чтобы моим новым лучшим подругам Валькириям и мне не пришлось уничтожать тебя.

— Команда Вертас. — Беттина немного помолчала. Она думала, что могло быть и хуже. Великая Сабина и ее новоиспеченный муж тоже союзники фракций «хороших парней». — Я согласна на твои условия.

— Хорошо. Теперь, когда мы позаботились о мелочах, — руки Морганы начали излучать свет. — Хочешь ли ты стать цельной?

Во рту Беттины пересохло, она кивнула. Как же ей хотелось, чтобы Дакийский сейчас был здесь. Чтобы Кас был рядом. И Раум.

Она посмотрела в сторону Салема.

— Ну же, Принцесса, получи назад свою сердце-останавливалку!

Когда Беттина подошла к крестной, Моргана подняла руку, из которой полилось еще больше света. Горячий воздух окружил тело чародейки, ее золотые украшения завибрировали.

В этот момент необычный порыв ветра хлестнул по башне, распахнув балконные двери. В комнату залетели капли дождя. Пламя люстры зашипело и погасло. Ветер закружил по комнате, как торнадо, разбрасывая намокшие бумаги и шелка.

— Ты готова? — перекрикивая шум, спросила Моргана.

Воздух стал почти осязаемым от магии; кожу Беттины покалывало. Ее волосы трепал ветер.

— Готова!

Она глубоко вдохнула…

Неожиданно свет в руке Морганы погас. Ветер стих, магия рассеялась.

— Ты знаешь, я только что вспомнила, как ты сомневалась во мне. Думаю, этот турнир стал для тебя просто чудесным. А ты постоянно жаловалась на такие незначительные детали, как многочисленные смерти. Сука, сука, сука…

— Моргана!

— Кто твоя любимая крестная? Кто лучшая чародейка во всем Ллоре? Ответь.

Закатив глаза, Беттина пробормотала:

— Моргана лучшая чародейка во всем Ллоре.

Смягчившись, крестная сказала:

— Тогда наслаждайся.

Она прижала ладонь ко лбу Беттины. Пламя, словно выпрыгнуло из ее руки. Снова завыл ветер.

Тело Беттины оторвалось от пола, ее спина выгнулась, руки и ноги скрутило. Но Моргана, удерживая ее в воздухе, вливала в нее магию, как в пустой сосуд.

— Почти готово, глупышка. Почти…

Невесомость. Прилив жара. Мышцы Беттины натянулись так сильно, что она боялась, как бы они не лопнули…

— Готово!

Закончив, Моргана, наконец, ее отпустила.

Задыхаясь, Беттина ухватилась за плечо крестной, пытаясь сохранить равновесие. Вернулась? Я снова полноценна?

Салем рассмеялся.

— Это было чертовски замечательно, леди! И, как ни странно, возбуждающе. Если бы у меня было тело, то прямо сейчас у меня был бы стояк.

Янтарный свет наполнил ладони Беттины. Мучительная пустота, от которой она так страдала, исчезла. Счастье затопило ее, проявляясь в вихрях магии вокруг нее.

— О, золото. Она… вернулась.

Беттина пошатнулась, прежде чем нашла устойчивое положение.

Возможно, я, наконец, нашла свою опору?

— Считай это моим свадебным подарком. — Моргана поправила волосы. — Итак. Что ты наденешь сегодня на свою свадьбу?

* * *

Моргана ушла несколько часов назад, шторм давно утих, а вампир все еще не вернулся.