Тень предъявляет права

— В точку. Ты сидишь в своей комнате и утопаешь в воспоминаниях о своей Невесте.

Треан заскрежетал зубами, не в силах отрицать этого.

— Ты шпионил за мной?

— Конечно. Я шпионю за всеми. С чего бы вдруг ты стал исключением? — на полном серьезе спросил он. — Хотя я и без этого прекрасно знаю, что с тобой происходит. Я был в такой же ситуации. Ты слаб телом и духом, будто внутри тебя гноится самая мерзкая болезнь. Ты не можешь пить, не можешь спать. Твоя грудь болит так, будто ее вдолбили в позвоночник. А представляя будущее без своей Невесты, все, что ты видишь — огромная зияющая пустота.

— Да, — удивленно прохрипел Треан. — Да, именно так.

Лотэр действительно один из потомков дома мудрости и истории. Дома Древних.

— О-о, Кузен, я не без причины когтями вырвал из груди свое сердце и послал его Элизабет. — Смотря куда-то мимо Треана, Лотэр сказал больше для самого себя: — Оно так меньше болело. — И тут же снова вернулся к разговору: — Поэтому я дам тебе совет, который сам однажды получил. Может быть, он поможет и тебе.

— Слушаю, — быстро ответил Треан.

Что угодно, лишь бы положить конец этой тоске…

— Подбери нюни, иди и верни ее.

Как мудро! Клыки Треана заострились.

— Ты не понимаешь всей трудности моего положения!

— Так объясни мне, — потребовал Лотэр, тоже начиная терять самообладание. — Насколько все плохо? Как твой король, я приказываю тебе ответить. Ты дал мне клятву верности.

Треану не оставалось ничего другого, кроме как ответить:

— Моя Невеста отравила меня, чтобы я проиграл сражение демону, которого она любит.

Лотэр пожал плечами.

— И что?

— Ты слышишь меня? Она добавила яд в кубок с кровью, затем передала его мне, уговаривая выпить. Потом дисквалифицировала меня из турнира, который я точно выиграл бы. Она сделала себя навечно недоступной для меня. А чтобы полностью меня добить, она использовала свою чародейскую силу… против меня… чтобы защитить демона.

И даже сейчас Треан страстно желал ее. Comoara mea. Потеряна.

— Лизавета почти обезглавила меня. И посмотри, как мы счастливы.

— Королева Элизабет случайно использовала против тебя свою новоприобретенную силу. А моя Невеста намеренно обманула меня.

— У кого не бывает мелких ссор в период ухаживания? И что, блять, с того?

— А то, что я ей на хуй не нужен!

Все. Он сказал это вслух.

Лотэр прорычал в ответ:

— В этом вопросе у нее нет ебаного права голоса!

Треан нахмурился.

— Ты советуешь мне… похитить ее? Как недавно это сделал ты с королем Обуздавших Жажду? А до этого со своей Невестой?

Лотэр щелкнул пальцами.

— В точку!

Он не отрицает, что взял в плен короля? В прошлом эта новость покоробила бы Треана. Но сейчас он не мог думать ни о чем, кроме Беттины.

— Какое тебе дело до моей жизни? Тебе же плевать на всю остальную семью.

— Твоя Невеста — Дакийская принцесса. А ты собираешься позволить демону резвиться меж ее ног? Не бывать этому! Если ты не наведешь порядок в своем доме, клянусь, это сделаю я!

В доме? Лотэр имеет в виду широкий смысл этого слова? Или он на самом деле слушал? Затем до Треана дошел смысл остальных слов.

— Ты слишком многое себе позволяешь, Враг Древних! Жажда крови расплавила твои мозги…

— Посмотри в зеркало, Кузен. Посмотри на свое бледное лицо и черные от гнева глаза. Меня поражает, что ты на самом деле удивляешься тому, что сходишь с ума. Бьюсь об заклад, ты не отметил шею своей Невесты, когда предъявлял на нее права. Отказал инстинкту, да? Тогда готовься к наказанию.

Треан использовал прежний аргумент:

— Дакийцы не пьют из плоти. Мы не кусаем других существ!

Неважно, насколько соблазнительной была плоть Беттины, Треан не поддался ее зову.

Неважно, насколько неправильно ощущалось отказывать в этом себе и своей Невесте… как будто он подвел обоих.

— Ты — чистокровный Дакиец в самом расцвете сил, но считаешь себя выше одного из самых естественных побуждений любого вампира? — Лотэр ухмыльнулся. — Выше этих «диких» инстинктов? Смешно, что вы, Дакийцы, гнушаетесь самой основной вампирской потребности.

Эта потребность ощущалась и основной, и естественной… и дикой… одновременно.

— Стану ли я таким же красноглазым, как ты?

— Да это просто невозможно! Знаешь, скольких Ллореанцев мне пришлось выпить, чтобы стать таким? Их огромное число и разнообразие шокировало бы тебя. Если ты станешь пить только из своей вкусной Невесты, этого не случится. — Лотэр закатил свои красные глаза. — Идиот, ты должен отметить ее! Ты должен пить из нее!

Я знал это, чувствовал это!

— Если я должен проинформировать каждого кузена о том, как живут настоящие вампиры, я сделаю это. — Лотэр снова сцепил пальцы, его глаза стали ярко-красными. — Я — Враг Древних из Дома Древних, — добавил он насмешливо. — И каждому моему родственничку есть чему у меня поучиться.

Особенно его потрясающе-длинным промежуткам концентрации внимания.