Тень предъявляет права

Треан должен выяснить, чего боится его маленькая Невеста. Тогда он сможет уничтожить это.

Конечно, он станет последним, кому она решит довериться. Но есть и другие способы узнать о ней. Его взгляд опустился на ее шею, на ее бешено бьющийся пульс.

Применение одной из тактик Лотэра привело к этой встрече. Раз эта сделка с Беттиной оказалась успешной, возможно Треан воспользуется и другими уловками Врага Древних…

* * *

Я сделала это! Каким-то образом Беттина прошла… одна, ночью… весь путь до палатки вампира.

Она осмотрела пустое помещение. Где же он?

— Беттина, — произнес он позади нее.

Вскрикнув, она повернулась.

— Т-ты напугал меня.

Вампир изучал ее насмешливым взглядом. Сейчас его глаза были спокойными, темно-зелеными. Они были красивыми.

Он красивый?

Черные кожаные штаны старомодного кроя отлично смотрелись на его мускулистых ногах. Сшитая на заказ из тончайшего материала, белая рубашка ничуть не скрывала его сильную грудь, жилистые бицепсы и широкие плечи.

Увиденное заставило Беттину нахмуриться. Вчера ночью его тело было в ее полном распоряжении… но она упустила шанс удовлетворить свое любопытство. Отлично. Она окинула вампира взглядом.

Когда он не хмурился, его лицо было… привлекательным. Несомненно, Дакийский привел себя в порядок после схватки.

С ним Беттина чувствовала себя в большей безопасности, чем на улице, напряжение стало отпускать ее плечи, виски и челюсть. Вместо этого вернулся жар от осознания, принося с собой раздражение. Ее на самом деле влечет к этому вампиру?

Каждый раз, когда он находился рядом, те, плавящие разум, ощущения возвращались… Беттина начинала закипать изнутри, но не от гнева, а от чего-то еще.

— Присядь, пожалуйста, — сказал вампир, провожая ее к дивану. — Могу ли я взять твой плащ?

Границы, Беттина.

— Послушай, Дакийский, я пришла сюда, чтобы погасить милости, но я не согласна на безграничные одолжения. Я хочу установить лимит сегодняшней встречи. Предлагаю двадцать мин…

— Ты останешься до рассвета. — Его тон не допускал возражений. — Твой плащ? — снова спросил он, словно она ничего не говорила.

Ее план не сработал. Огорченно вздохнув, Беттина сняла плащ и передала ему. Хотя бы попыталась.

В течение долгого, гнетущего мгновения Дакийский просто стоял и смотрел на ее тело своими тлеющими глазами.

Беттина сознательно выбрала наиболее скромный наряд, из тех, что ее крестная сочла бы «безвкусными». Топ Беттины состоял из переплетенных золотых нитей и едва облегал грудь; на нефритовом шелковом саронге имелся высокий разрез, но только на одном бедре. Из аксессуаров: угольно-черная маска, небольшая диадема и длинные черные перчатки без пальцев. Ни кокетливой подвязки, ни чулок.

В общем, по меркам Чародеев весьма скромный наряд. Беттина видела Моргану одетой на торжественном обеде не более чем в микро-мини и декоративные накладки на соски.

Она деликатно кашлянула; резко выдохнув, вампир, наконец, встретился с ней взглядом и потянулся за плащом.

— Сногсшибательно, Беттина, — хрипло сказал он. — В буквальном смысле.

Беттина всего лишь чокнутый дизайнер, девственница, которая не смогла бы соблазнить, находящегося рядом, мужчину. Но сейчас этот вампир смотрел на нее, как на роковую женщину. И за это безумное мгновение он заставил ее почувствовать себя единственной.

— Хочешь выпить?

— Пожалуй. — Отчаянно. — Сладкое вино, если у тебя есть.

— Не демонское варево?

— Никогда больше. Стоило однажды попробовать, как в моей постели оказался вампир.

Приподняв брови, Дакийский переместился наполнить ее бокал. Ей показалось, что она услышала еще один вздох. Она заставила нервничать древнего вампа?

Присев, Беттина начала рассматривать присвоенную им палатку. В покрытой медью яме горел огонь, дым выходил сквозь замаскированное отверстие в брезенте. Несмотря на то, что на улице моросил дождик, внутри было тепло и уютно.

Пол представлял собой деревянный настил, покрытый роскошными коврами. Одну из сторон палатки занимали письменный стол и стул, на полу рядом с ними лежал свиток с перечнем правил.

В одном углу стояла глубокая ванна, в другом, на небольшом возвышении, было небрежно раскинуто ложе из меха. У него не было высокой кровати… потому что вампиры спали настолько близко к земле, насколько это возможно.

Когда Дакийский наполнил кровью из нагретого графина свой бокал, Беттина сказала:

— Теперь я понимаю, почему ты хотел эту палатку. Она просто кричит вампиром.

Он слегка нахмурился.

— Мы с тобой не такие уж разные, Беттина.

— Мы дико разные.

— Не настолько, чтобы не суметь достигнуть взаимопонимания.

— Вот как? Поэтому я здесь? — спросила она и сухо добавила: — Чтобы достигнуть «взаимопонимания»?

Он просто ответил:

— Да. — Предлагая ей бокал с вином, он спросил: — Ты беспокоишься, что тебя видели по пути сюда?

Она приняла бокал.

— Да, я бы хотела избежать этого.

— Кажется ты… нервничала, пока шла сюда в одиночестве.

— Ты следил за мной?

— Я присматривал за тобой, — поправил он и сел рядом с ней. — Я никогда не позволю тебе ходить одной поздно ночью.