Тень предъявляет права

возглавлял армию. Их кузен Стелиан следил за тем, кто входил в королевство или

покидал Дакию. Самый молодой кузен мужского пола - Мирча - был любимчиком

народа и имел лояльного союзника в лице своей младшей сестренки, Космины.

Однако

Треан был наиболее «Дакийцем»

из

всей

королевской

семьи,

веря в

королевство, как в религию.

— Ах, эта всем известная логика дакийца, —

глумился Виктор,

делая ложный

выпад вправо, затем ударяя слева.

Со

своевременным блоком Треан отклонил

удар,

но

Виктор пнул

его

ногою в

живот.

Если Виктор хочет драться грязно...

— Возможно, ты бы так не возмущался этой чертой в других... – прохрипел Треан

между вздохами; - если бы сам не был самым нелогичным членом в семье?

Подобно размытому пятну, он пронесся, пиная Виктора и сбивая его с ног.

Виктор свалился на пол, успев сказать:

— Король Треан? Да никогда в жизни, — и переместился на ноги.

Они снова стали лицом к лицу.

— Ты слишком враждебно настроен и опрометчив, — произнес Треан. — Мирча

— слишком эгоцентричен и поглощен своими удовольствиями. А Стелиан почти всегда

слишком пьян, чтобы выполнять свои обязанности привратника.

— А ты слишком бесчувственный. «Сегодня я не был бесчувственным».

Глядя вниз, в глаза Беттины, наблюдая, как они сверкают от жажды, Треан был

переполнен эмоциями. Он не был бесстрастным, когда кончал

в

нежную ладошку

Невесты...

Снова отвлекшись, он едва увернулся от очередного удара Виктора.

— Народ увянет под твоим удушающим правлением, Треан. Ты

—

меч

королевства, холодный, бесчувственный клинок.

— Этот спор для другой ночи.

— Да будет так. Вернемся к твоей пропавшей Невесте…

Он переместился прочь, его взгляд остановился на столе Треана... на приглашении.

Прежде чем Треан успел забрать пергамент, он схватил его.

— Абаддон? Я там побывал! Ходил смотреть на бои. Наш мистический туман

легко сливается с местным туманом, ну, ты сам знаешь. Погоди, это ведь она, не так ли?

«Принявший вызов...» Я должен был догадаться. Она — приз в этом проклятом турнире!

— Хватит, кузен.

— Даже близко не хватит! Почему мы пререкаемся насчет этой короны, когда ты

запросто можешь получить другую?

— Меня не интересует это королевство... исключительно девушка.

— Та, что по чистой случайности находится под защитой Демона Смерти и самой

могущественной чародейки, из когда-либо живших на свете? Ты пытался похитить ее у

них этим вечером?

— Я пытался, — признал Треан. — Но она привязана к той сфере.

— Постой, она... демонесса? Опять же, почему ты прямо сейчас не в постели с ней?

— Для записи, она наполовину чародейка. И она знакома с моей целью. Они...

близки. Она возненавидит меня навечно, если я убью его.

— У тебя нет выбора.

— И почему же?

Виктор закатил глаза.

— Потому что ты — раб своего долга, своего дома.

Все последнее тысячелетие Треан жертвовал всем ради блага Дакии. Хоть раз

в

своей жизни, может ли он получить то, что желает?

— Что если я... не сделаю этого?

Виктор отпрянул, неуверенный, как нужно реагировать в такой ситуации.

— Совершенный, самоотверженный Треан Дакийский развлекается эгоистичными

мыслями? Это я должен исследовать. Перемирие на один вечер?

Треан выдохнул:

— Плесни меда.

Как только он осторожно вложил в ножны свой меч, Виктор сделал также.

— Расскажи мне о ней.

Виктор переместился к буфету, выбирая хрустальный графин, наполненный

медовой кровью.

— Она молода. Прекрасна.

Талантлива, творческая, с врожденной чувственностью. С такой сладкой кожей,

которую я даже не мог себе представить.

— Насколько молода? — Виктор вручил Треану бокал, до краев наполненный

темно-красной жидкостью.

— Одного возраста с Косминой, - ответил Треан после секундной заминки.

Мирча и Космина были настолько моложе своих старших кузенов, что называли их

«дядями».

У Виктора отвисла челюсть.

— Ты шутишь.

— Совсем нет, — он отхлебнул, затем обнаружил, что кровь безвкусна. Снова он

задался вопросом, на что будет похожа кровь Беттины.

Наблюдая за ним, Виктор сузил глаза.

— Ты укусил ее?

Был к этому очень близко. Он вспомнил, как его клыки болели, желание укусить ее

— почти вне его контроля. Подобно неукротимой эрекции.

Сможет ли он остановить себя от искушения попробовать ее кровь, если получит

второй шанс? Как другие Дакийцы-мужчины сдерживают себя? «Что-то... не так со мной?»

— Ты сделал это! — Виктор поднял свой бокал. — Как не похоже на тебя, Трей!

Ты отметили ее кожу? Ты взял себе ее воспоминания?

— Не будь идиотом.

Одной из причин почему Дакийцы отказывались пить из плоти было пожинание…

способность читать воспоминания через кровь.

Когда вампир брал кровь непосредственно из плоти, он брал воспоминания его

добычи в собственное сознание, даже от малейшей капли на языке. Хладнокровные

Дакийцы полагали, что это является загрязнением, вторжением в их чистые умы.

«Если я возьму воспоминания Беттины, чему я смогу стать свидетелем? Возможно,

сцен ее похоти к Каспиону».

Треан едва удержал себя от того, чтоб не раздавить свой кубок.

— Думаешь сейчас о ней? — спросил Виктор. — Я не могу поверить, что ты

использовал свои клыки на ней — Треан Идеальный теперь испорчен!

— Я не кусал ее, — он поднял взгляд. — Ты выглядишь разочарованным. Так

стремишься увидеть меня падшим?