Тень предъявляет права

— Вампир сказал, что не планирует возвращаться за мной, но он определенно

вернется за тобой, Кас. Ты действительно думаешь, что сможешь победить

профессионального убийцу? Дакийца, которому столько лет? Ты точно не считал так

прежде... ты был уверен, что он покончит с тобой.

— Это было до того, как ты оказалась замешана в этом. Теперь я обязан отыскать

способ.

— Вам нужно кое-что знать об ассасинах... – сказал Салем; - …совершая каждое

убийство, он рискует тем, что его самого захватят или убьют. Раз этот ассасин прожил

так долго, значит, он каждый раз побеждал.

Кас снова потер свое горло.

Беттина продолжила развивать преимущество.

— Остается только один вариант. Участвовать в турнире. Раум и Моргана

гарантируют каждому участнику безопасность вне кольца. Вампир не сможет коснуться

тебя. И ты знаешь, что можешь разбить любого из участников.

Хотя Каспион был могущественен, но не так, как мог бы быть... демоны смерти

добывали силу от каждого убийства, а его работа состояла в отслеживании, а

не в казни...

Но Кас блестяще владел мечом, и он мог перемещаться.

В его глазах вспыхнула надежда. Потом он покачал головой.

— И что если я одержу победу? Что потом? Даже если я устраню этого ассасина и

женюсь на тебе. Ты лишишь мою суженую ее мужчины? Я сделаю и твою и свою жизнь

несчастной.

Ее разум кричал: «Я могу быть твоей парой».

— Ты не можешь знать, что это не я. А я, свободна любить, кого пожелаю.

В отличие от множества фракций в Ллоре, Чародейки не имели мистически

суженой пары. Но они сочетались браком и создавали союзы на всю жизнь.

— Мне жаль, Беттина. — На его лице было искреннее раскаяние, его светлые

брови нахмурены. — Я не могу принять участие.

Разочарование угрожало охватить ее, но она сохранила невозмутимый тон.

— Хорошо. Я могу попросить Моргану помочь нам с вампиром.

Крестная Беттины была скорее похожа на старшую сестру.

Ту, с которой не горишь большим желанием когда-либо пересекаться.

Все же Беттина отчаянно повторяла.

— Она не прибудет до этого вечера... не останется на этой «несчастной

демонической земле» дольше, чем необходимо... но я могу попросить ее потом.

Моргана оскорбляла всех демонов, все еще не веря, что ее лучшая подруга Элиара,

покойная мать Беттины, вышла замуж за одного из них. Но чародейка действительно

может согласиться помочь Касу, просто чтобы помешать вампиру.

Моргана расценит действия Треана Дакийского с Беттиной как

ловушку, а

Чародейки предположительно были теми, кто расставляет их, а не попадается на удочку.

Великая королева может убить вампира лишь за одно это.

Кас снова обхватил ее за плечи.

— Ты не можешь сказать об этом кому-либо еще! Предполагается, что никто не

знает, что Дакийцы вообще существуют. Уже и так слишком многим известно. Если ты

не промолчишь, я предам Мирчу еще больше. «Мирчу?»

— Но Моргана может помочь...

— Поклянись мне, Тина. Иначе ты подвергнешь риску Чародеек, но ты еще больше

подвергнешь риску себя!

Когда он смотрел на нее вот так, с пылающими чувствами голубыми глазами, она

ни в чем не могла ему отказать. Она пробормотала:

— Я клянусь в этом.

— Это восхитительно, просто великолепно, — сказал Салем, — беспокоится о

Каспионе. Но у тебя и самой есть о чем побеспокоиться. В отличие от каждой женщины

в борделе, которая оказалась достаточно удачлива, чтоб он обслужил ее. Я видел других

претендентов внутри. Трио двухголовых Аджатаров. Церуннос. Даже гнойный демон…

ох, простите, экскреторианец... был там.

Аджатары обладали металлическими зубами и дышали огнем.

Церуннос были

змееподобными гуманоидами. Экскреторианцы испускали гной из каждой поры. Беттина

обернулась к Касу.

— Пожалуйста не оставляй меня этой судьбе. Они вообще отменят турнир, если я

буду не девственна. Не мог бы ты просто... неужели это будет настолько плохо?..

— Беттина, — начал Кас серьезно, — есть кое-что, что ты должна знать.

Глава 8

— Покажись, — потребовал Треан в своих, казалось бы, пустых покоях. Он смутно

почувствовал нависшую опасность. Обычное явление для него в Дакии.

Его глаза скользнули по темным углам позолоченной гостиной, а потом

обследовали сводчатые потолки. Он бросил быстрый взгляд по сторонам, на два

соседних коридора. Один вел в его спальню, другой выходил в пристройку с

бесконечными книжными полками.

Когда только тишина поприветствовала его, он вернулся к своей

задаче -

исследованию.

Он заверил свою новоявленную Невесту, что не планирует возвращаться за ней. И

он говорил правду на тот момент. Но теперь...

Мысль о том, что он никогда не увидит Беттину снова, сводила его с ума.

— Что ты хочешь от меня? – спрашивала у него Чародейка.

Он хотел бы вернуться во времени и ответить:

— Все! Все, что принадлежит мне по праву!

Но он поступил рационально... и оставил ее. Он

никогда не

сожалел о

рациональных решениях.

«Могу ли я сожалеть о нем сейчас?»

Он сказал

себе, что у него просто не было

достаточной

информации,

чтобы

составить о ней какое-либо мнение. Он должен был установить это логическим

способом, собирая факты.

Таким образом, он вернулся к своим книгам, отыскал том по физиологии

вампиров, тяжелую Книгу Ллора и недавно изданную историю различных демонархий.