Тень предъявляет права

Салем смеясь, называл их «убойный шик», заявляя, что «Смертельный — это хит

сезона».

Всякий раз, когда ее одолевала тревога или же Тина вспоминала о несчастье,

постигшем

ее в

мире смертных, она бросала все и шла в

исступлении

творить

в

мастерскую.

Когда Салем впервые увидел ее в таком виде, он усмехнулся:

— Посмотрите-ка на эльфа Киибера с ее маленькими инструментами!

Потом он заинтересовался ее творениями, обеспечив ей первую покупательницу —

за определенную плату, конечно же.

— Обратная сторона монеты в том, — сказал Салем, — что она хочет это получить

в течение двух недель.

— Так быстро?

Беттина поспешила в свою мастерскую, оглядывая свои ювелирные станки. Она

гордилась своей мастерской, и тем, что она была частью всего, что здесь производилось.

Она собрала множество профессиональных резцов, шлиф-машин, бор-машин и

сверл. На одном станке, старомодный штамповочный молот и кайло лежали рядом с

рядом с самыми современными пропановым сварочным аппаратом и паяльником.

На другом станке она держала свои эскизы и катушки с золотой цепью. Уже

одетые манекены стояли с небольшими промежутками по всему пространству.

Чтобы подбодрить ее после происшедшего, Салем изредка заставлял их танцевать.

— Две недели? И что мне делать?

— Отдай ей уже проверенный браслет, если, конечно, не боишься возвращения

вампира. До сих пор не могу поверить, что ты заставила этот механизм заработать, —

ответил Салем.

Беттина рассказала ему о том, как удачно пронзила руку Дакийскому.

— Этот я хочу сберечь для себя.

Хотя ее покровительница была законодательницей стиля... и

внушающей страх

женщиной... Беттина не могла расстаться с браслетом. Он символизировал маленькую

победу, ее первую после нападения.

— Как тебе будет угодно, но будь я тобой, то боялся бы разочаровать

покровительницу даже больше, чем твою крестную. Которая кстати говоря...

— Я тоже ее чувствую.

— Оставляю вас женщин одеваться и краситься, — и Салем, оставив Беттину,

исчез, словно по взмаху руки.

Она поспешила назад из мастерской, как раз когда парадная дверь ее башни со

свистом распахнулась.

Единственное, что одолевало Треана сильнее, чем преданность своему дому

— это

любопытство касательно всего, что относилось к его Невесте. Да, он решил вернуться в

Рун, но только чтобы разузнать побольше.

Или так он продолжал говорить себе. «Ведь я все же собрал вещи?»

Пробегаясь пальцами по корешкам книг, он спрашивал себя, не играет ли с ним его

разум, заставляя воображать то, как хорошо ему было с Беттиной.

Те моменты удовольствия просто не могли быть настолько возвышенными, как ему

представлялось. Ее умное оружие и чертежи не могли быть такими захватывающими.

Тем не менее, он подготовился ко всему, собрав одежду и вещи первой

необходимости. Под своим пальто он бережно хранил древний шелковый красно-серый

штандарт, символ сферы Крови и Тумана — королевства, которое он любил больше

всего на свете.

Он снова окинул взглядом свои апартаменты. Если он выберет Беттину, то оставит

позади тысячелетние сбережения — целое состояние в золоте, свою огромную

коллекцию оружия, чертежи, около двухсот тысяч книг.

Он оставит позади свою историю, свою самобытность.

После времени проведенного без сна Треан все еще колебался. В одном он был

уверен.

«Я бы убил, чтобы еще раз ощутить ее в своих объятиях».

Инстинкт ревел в нем, ставя в неловкое положения логичного Дакийца...

потому что инстинкт был едва ли логичен.

Да, его отец говорил ему быть примером. Треан сильно сомневался, что тот имел в

виду стать примером того, чего делать не нужно.

— Дядя Треан? — окликнул мягкий голос.

Он переместился на звук, обнаружив свою «племянницу» Космину, стоящую у его

сумок, встревоженное выражение застыло на ее лице.

Она и ее брат Мирча были последними из Дома Кастелян,

хранителей замка.

Сердца королевства.

Космина была сплошным противоречием. Она совершенно ничего не смыслила в

вопросах любви и была болезненно застенчива. Ее одежда всегда

была скромной...

сегодня на ней было традиционное платье в пол, воротник которого едва не врезался ей в

подбородок. И все же она же безумно любила оружие... и была беспощадной убийцей.

Треан помогал ей тренироваться с оружием. Он предполагал, что каждый из

кузенов втайне приложил руку к формированию ее мастерства. «Я еще столькому мог бы ее научить».

Все же после сегодняшней ночи я могу больше никогда не увидеть ее; учитывая,

что мужчины кузены путешествовали за пределы Дакии, а Космина никогда не покидала

ее каменных границ.

— Дядя Виктор сказал, что вы покидаете нас.

Она застенчиво взглянула на него из-под белокурой челки.

— Не беспокойся. Я могу тут же вернуться. Я ухожу только, чтобы понаблюдать,

как и всегда. — Он замер. — Мирча ведь понятия не имеет, что ты пришла сюда?

Дакийские обычно не встречались в приватной обстановке, разве что, чтобы

сразиться. Последнее, что ему нужно — это чтобы Мирча появился здесь с мечом в руке,

чтобы защищать жизнь своей сестры. «Будто я когда-либо причиню ей боль».

Треан зажал пальцами переносицу. Недоверие и страх отметили их семью, как

проклятие.

Если бы только это было так легко. Проклятие может быть разрушено.