Тень предъявляет права

— Еще один вампир? — Заинтригованно пробормотала Моргана.

Беттина открыла глаза и шокировано затаила дыхание.

Дакийский смотрел на нее, на его лице читалась решимость. Свет огромного

факела оттенял его темные волосы.

Сегодня его наряд был более чем королевским: изящного кроя ткань, должно быть,

стоила очень дорого. На нем был надет длинный плащ из черной

кожи, идеально

подчеркивающий его широкие плечи и узкие бедра.

Туман, казалось, расступался перед ним, толпа тоже. Вампир выделялся ростом

даже среди рослых мужчин Абаддона. Он мог бы переместиться, но предпочел идти,

усиливая ее беспокойство.

Прошлой ночью она спрашивала себя: «Какой иностранный убийца осмелится

преследовать одного из Демонов Смерти в его родной плоскости — Аббадоне?»

Вот этот. Треан Дакийский. Профессиональный убийца.

Этого не может быть. О, Боги, почему он вернулся? Почему вступает в турнир?

Неужели не может подождать с окончанием своей миссии до завершения соревнований?

Ее взгляд метнулся к Каспиону, шокировано застывшему за пределами арены.

Затем она вспомнила: единожды покинув туман, Дакийский никогда не сможет

вернуться домой.

Неудивительно, что Кас так ошеломлен!

Вампир не удостоил демона даже взглядом, все его внимание было сосредоточено

на Беттине. Изначально глаза Дакийского были темно-зеленого цвета. Но когда он

посмотрел на Беттину, они полыхнули черным.

Также как и прошлой ночью.

Вампир приближался, осознание щекотало чувства девушки... жар пламени, аромат

от винного кубка, влажный воздух, окутывающий ее обнаженные руки.

Все ее мысли крутилось вокруг одного и того же: «Вампир был в моей постели,

касался меня как никто прежде».

Пока он сокращал расстояние, Беттина чувствовала себя все слабее; дыхание

перехватило, словно ее вдруг охватила лихорадка.

Как можно просто смотря на кого-то столь сильно физически реагировать? В

сознании девушки вспыхнуло слово. Dalit. На демоническом языке оно означало

молния... но имело и еще одно причудливое значение.

— Кто этот великолепный мужчина? — Спросила Моргана.

Беттина никогда раньше не слышала в голосе своей опекунши такого интереса к

незнакомцу.

Для Беттины вампир был не великолепен, а... поразителен.

— Ох, во имя золота, он — Воздерживающийся? — Спросила Моргана.

Не запятнанные кровью глаза Дакийского позволяли принять его за одного из

Обуздавших Жажду. Никто и не предполагал, что он явился из легендарной Сферы

Крови и Тумана.

Когда вампир приблизился к низкой трибуне, Беттина легонько мотнула головой,

прося его отступить, но он даже не сбился с шага.

Ранее, когда Каспион приблизился к столу регистраций, толпа приветствовала

одного из своих. Когда к столу подошел вампир, толпа не издала ни звука.

Сверчок. Вдали залаяла собака. Заплакал демонский детеныш.

— Ваше имя? — В замешательстве спросил Раум.

— Меня называют Принцем Теней, — ответил Дакийский своим резонирующим

голосом.

— Откуда вы родом? Каково ваше знамя?

— Я родом из земель, неведомых тебе. — Вампир достал прекрасное древнее

знамя красно-серого цвета из-под своего плаща и протянул его Рауму. — Вот мое знамя.

Я вступаю в турнир за руку принцессы Беттины.

Он не может лгать? Значит он здесь не только ради того, чтобы убить Каса?

Он хочет жениться на мне? Беттина едва удержалась, чтобы не спрятать лицо в ладони.

Почему я не могу отдышаться?

Крестный Беттины окинул вампира оценивающим взглядом. Раум не мог запретить

ему участвовать, однако мог потребовать больше информации.

Вместо этого Раум изучил знамя, вернул его, и протянул Дакийскому лезвие

и

перо.

— Хорошо, Принц из Ниоткуда. Напиши свое имя.

Продолжая смотреть в глаза принцессе, вампир полоснул лезвием по ладони,

хлынула кровь. Не колеблясь ни секунды, Треан записался в участники, даже не взглянув

на контракт, ни на секунду не спуская с девушки взгляд своих пронзительных глаз.

Беттина знала, что Моргана переводит взгляд с вампира на нее и обратно, но не

собиралась удовлетворять любопытство своей крестной.

Как только оформление Дакийского было завершено, Раум объявил:

— Регистрация участников завершена! С этого мгновения Турнир официально

считается открытым.

Зрителей зааплодировали, но Раум снова жестом приказал им успокоиться.

— В первую же ночь турнира, участников ожидает схватка. Все участники

разоружатся, и будут стараться как можно быстрее добраться до стратегически

размещенного на арене оружия, а потом могут убивать друг друга столько, сколь

пожелают.

— О, я всегда с радостью наслаждаюсь хорошей схваткой! — Сказала Моргана,

словно говорила о беге в мешках. И посмотрела куда-то мимо Беттины, глаза Чародейки

сияли одобрением... несомненно, пожирает взглядом вампира.

Беттина не хотела смотреть в его сторону, но Моргана поддела подбородок

девушки металлическим когтем:

— Для него ты никогда не станешь запоздалой мыслью, дорогая полукровка. Для

этого вампира ты станешь единственной.

* * * * *

Я все-таки сделал

это. Треан

стоял

перед

тысячами зевак Ллора,

обещая себе

завоевать Беттину.

Он вышел

из

своих

уютных теней прямо в

центр действа, под

изучающие взгляды толпы.

Не быть ему больше блюстителем законов Дакии. Не жить ему теперь среди книг,