Тень предъявляет права

читая о социальных взаимоотношениях. Отныне он не просто их наблюдатель; он

вовлечен в эти отношения, с непоколебимой решимостью: «Я стану обладать ею».

Он не только оставил позади все, что любил, но также сбросил скорлупу

беспросветного существования. И сейчас волнение от перспектив будущего

перевешивало его сожаления о прошлом.

Находясь столь близко к Беттине, Треан ощущал запах ее легких духов и сладкой

кожи, слышал ее неровное дыхание, пока она старательно игнорировала его.

Да, я буду обладать ею... и сделаю намного больше того, что уже сделал ради этой привилегии.

Вампир с нетерпением ожидал возможности сразиться за ее благосклонность.

Убийство — дело его жизни, все, что он умел делать. А Каспион? Когда придет время,

демон станет лишь досадным препятствием на его пути.

Треан найдет способ еще раз соблазнить принцессу. Держу пари, она ответит

мне взаимностью. Может ему стоит взять пример с сумасшедшего Лотэра и заключить с

ней сделку?

Турнир начнется завтра ночью, так что у него есть время подготовиться — вдоволь

напиться крови и, возможно, часок-другой поспать. Многие

демонские правители

праздновали сегодня грядущий успех и были уже изрядно пьяны. Завтра они окажутся

под угрозой. Треан получит еще одно преимущество. Не то, чтобы

оно мне

понадобилось...

— Небольшой сюрприз, — объявил Раум. — Первая турнирная ночь...

начнется

через пять минут.

Послышались возгласы. Пьяные демонские правители забормотали протесты.

— Двести двадцать восемь претендентов войдут в Железное Кольцо прежде, чем

ворота захлопнутся, — продолжал Раум, его голос гремел. — Вы будете убивать друг

друга, пока не протрубит великий рог. Хотя многие из наших участников уже никогда

его не услышат...

Глава 13

Когда участники вышли на арену, Беттина нервно прикусила

ноготь, пальцами

другой руки отбивая барабанную дробь.

Несколько мгновений назад, после объявления Раума, Каспион переместился к ней,

заправил косу ей за ухо, а затем смело направился к арене.

Дакийский шел туда же, но помедлил перед входом в арену. Ожидая чего-то от

нее?

— Раум, как думаешь кто из участников станет фаворитом? — Спросила Моргана.

— Ни один Абаддонец не поставит против своих, — оторвался от своей кружки

демон.

Кас, мой демон, заперт в этой клетке! Беттина начала грызть следующий ноготь.

Моргана хлопнула ее по руке.

— Думаю, поставлю карат на ясноглазого вампира.

Взгляд Беттины метнулся к Дакийскому. Все его поведение выражало скуку. Но

девушка видела, как он хитро осматривает соперников. Она подозревала, что станет

свидетельницей смертоносности вампира, о которой догадывалась ранее.

Станет ли Кас его целью прямо сейчас?

— Полагаю, Принц Теней больше всех заинтересован в победе, — обернувшись к

Беттине, сказала Моргана. — Такое ощущение, что в этом

замешано его сердце...

бьющееся сердце.

Беттина едва не задохнулась. Естественно, Моргана догадалась, кто Невеста

Дакийского. Но девушка не могла сейчас об этом думать.

— Пиявка пробужден? — Заинтересовался Раум, делая новый глоток. —

Интересно, что его Невеста думает обо всем происходящем?

Она пьяна! И переживает за Каспиона.

— Раз Кас может перемещаться, он будет в безопасности, правда?

Моргана фыркнула. Раум тревожно оттянул ворот своего нагрудника.

— Он может постоянно телепортироваться вокруг арены, если захочет? — Сыпала

вопросами Беттина. — Или если получит травму?

— Если не застрянет с более сильным противником, то теоретически может,

—

ответил Раум. — Но постоянное перемещение таит в себе опасность. Чтобы нанести

точный удар, необходимо хотя бы на долю секунды полностью материализоваться. А

всякий раз, когда ты исчезаешь, рискуешь выпустить противника из поля зрения, чего

каждый воин стремится не допустить.

— Кроме того, ты даешь возможность кому-то просчитать, где ты появишься в

следующее мгновение, и возможно по окончанию перемещения в этом месте тебя уже

будет ждать, скажем, магически поднятый меч, — добавила Моргана. — Последнего

убитого мною демона я прикончила именно так, — голосом

невинной девочки она

произнесла, — о, нет, пожалуйста, прекрати перемещаться! Это отвратительно влияет на

мой хрупкий женский мозг! — Чародейка резко рубанула ребром ладони по столу. — А

затем УДАР.

— А еще эта способность сильно изматывает физически, особенно раненых,

—

невозмутимо отнесся к ужимкам Морганы Раум. — Телепортация, не только дает воину

огромное преимущество, но и таит в себе большой риск.

— Если один из участников решит выйти из турнира, что

остановит его от

перемещения домой или куда-либо еще? — Приступая к следующему ногтю, спросила

Беттина.

— Кровный договор, подписанный каждым из участников.

Кас действительно в ловушке? Если он... умрет, Беттина навряд ли сможет

оправиться от этой потери.

Воспоминания наводнили сознание Беттины... всѐ, что сделал Кас, чтобы завоевать

ее сердце. Именно Кас учил ее играть в бейсбол, терпеливо объясняя ей правила. Учил ее

водить автомобили смертных. Сопровождал на модные показы и выставки искусств,

даже если ему было настолько скучно, что он едва не засыпал.

Кас молод и временами совершает глупости, но при этом он очень великодушен.