Тень предъявляет права

необыкновенные глаза удовлетворенно мерцали, еще больше

подчеркивая сияние

камней. Ее же головной убор представлял собой внушающее благоговейный трепет

зрелище - золотой веер, усыпанный несочетающимися драгоценными камнями -

избранные реликвии всех Ллореанцев, которых она убила за свою долгую жизнь.

Беттина не смогла бы удержать на своей голове даже его часть. Три Инфери поднимали

его над плечами Морганы, когда крепили к прическе. Тем не менее, чародейка носила

его с апломбом.

Сейчас Моргана поднесла руку к своему уху, провозгласив:

— Я сказала: Добро пожаловать на шоу Морганы!

Чародеи зааплодировали - неистово, как если бы их жизнь зависела от этого. Что

конечно было весьма мудро с их стороны.

Видимо, недовольная степенью аплодисментов, она объявила:

— Я та, кто спонсировал предыдущие представления этого дня, включая шоу на

полу… Толпа разразилась криками и топотом.

Оказывается, мои подданные разбираются в развлекательных программах. Приятно

это знать.

— Тишина! - скомандовала Моргана. Сразу все стихло. - Сегодняшний раунд

турнира - выбор леди. Он создаст гораздо больше напряжения и остроты ощущений, чем

те другие, примитивные раунды силы - хитрый взгляд на Раума – это будет состязание

ума, здесь нужно будет проявить лишь силу мысли.

Наконец Беттина узнает, в чем суть этого раунда.

Моргана подала знак стражам Руна, что стояли у входа в святилище воинов.

— Впустите на арену оставшихся участников турнира.

Шесть мужчин появились оттуда и выстроились в ряд у подножия,

возвышающейся над ареной трибуны – Гурлав, Ликан, демон огня, последний из

каменных демонов, Каспион и Дакиец.

Беттина бросила лишь один взгляд на вампира, и ощутила как замерло ее сердце на

мгновение. А это значит… Этой ночью я волнуюсь не только за Каспиона.

Но сегодня Дакиец не смотрел на нее, как прежде, он хмурился и был явно чем-то

озабочен. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль.

Что с ним случилось? Свидетелем каких потрясений стал Салем?

— Вас шестеро. Живыми уйдут только трое, - объявила им Моргана. – Правила

этого раунда на удивление просты. У вас будет десять минут, чтобы принести сюда

подарки для принцессы Беттины. Она оценит их, начиная с того, что приглянется ей

меньше всего. Трое, что получат самую низкую оценку – лишатся головы.

У Беттины вырвался пораженный вздох. Одно дело смотреть на то, как мужчины

сражаются на смерть, но совсем другое решать, кто именно должен будет умереть. Она

яростно шепнула Рауму:

— Ты знал об этом?

Он успокаивающе похлопал ее по руке, глядя куда угодно, но только не ей в лицо:

— Узнал раньше, чем ты, моя девочка.

Сегодня ночью Моргана сделала ее судьей и присяжными. Для трех существ.

Беттина все равно, что сама казнит их.

Пока Беттина щетинилась рядом с Раумом, Моргана продолжала свою речь:

— Тот, кто станет победителем этого раунда, автоматически проходит в финал и

ожидает поединка с тем, кто выиграет завтрашний полуфинальный бой.

Кас встретился взглядом с Беттиной и улыбнулся так радостно, словно уже прошел

в финал. Он, конечно, был вправе веселиться, потому что знал - ему ничего не грозит.

Подари он ей даже комок грязи – Беттина будет в восторге.

— Занявший второе место, - сказала Моргана, - получит экскурсию по Руну

сегодня ночью, в сопровождении принцессы Беттины.

Экскурсию? Экскурсию!!!!!

— Вы принесете свои подношения в святилище, а затем вернетесь сюда, - сказала

Моргана.

Лицо Дакийского было таким же бесстрастным, как всегда. Но его глаза

почернели. Беттина почувствовала, что этот вызов застал его врасплох.

— Время пошло, - звук огромного горна поставил точку в словах Морганы.

После того как участники в спешке переместились, или были оттащены прочь,

Моргана повернулась к Беттине:

— Ну что ж, посмотрим, насколько хорошо твои "женихи" знают тебя. Чародейке

нужно так мало для счастья. Все что нам нужно это золото, вино, золото, яркие краски,

веселье, золото, власть…

— Я сделаю Гурлава последним, - сообщила Беттина своей крестной матери,

— и

покончу с ним.

— Увы, ты должна будешь отвечать честно, - Моргана отхлебнула из кубка,

— так

же, как условия контракта заставят претендентов вернуться, несмотря на возможную

перспективу смерти, ты будешь вынуждена сказать правду.

Их перспективы? Они вернутся, чтобы сыграть с нею в своеобразную русскую

рулетку, шансы остаться в живых будут пятьдесят на пятьдесят. Ею овладел ужас. Кас

совершенно точно вне опасности, но что если Дакийский предложит ей то, что она

ненавидит?

— Кроме того, - сказала Моргана, — ты не будешь знать, где чей дар.

— Что?!

Глава 27

Треана было мало вариантов.

него уже заготовлен «подарок» для Беттины, но это нечто, что при вручении

требует объяснения и такта. В противном случае она может плохо отреагировать.

Крики, обморок, рвота - все возможно.

Он знал, что его Невеста была… пугливой временами. Однако его подношение

было именно тем, о чем она мечтала, и ее опекуны были бы довольны.

Все существа Ллора возьмут это на заметку и оценят. Несомненно.

Если Треан хотел дать знак Рауму и Моргане, что он именно тот мужчина, который

должен обладать их подопечной, то это был твердый шаг в этом направлении. Но мысли