Тень предъявляет права

— Я отдал такой приказ, потому что ты был истощен. Ты едва завершил переход к

бессмертию и не был готов умереть! Я не хотел, чтобы ты повторил судьбу Матара!

Все замолчали.

— Что? Что сделал мой отец? — прервала тишину Беттина.

Раум нахмурился, понимая, что сказал слишком много.

— Раум?

Наконец он заговорил:

— Матар охотился на убийц твоей матери, пока жажда мести чуть не свела его с

ума. В течение многих лет он отслеживал передвижения Скай Холла, пытаясь придумать

схему и предсказать, где он появится вновь. Но все безуспешно. — Рукой Раум потер

покрытое шрамами лицо. — Он существовал как призрак, столько сколько мог, держась

за тебя как за спасательный круг. А потом искал схватки на передовой в самых кровавых

боях, которые только мог найти, зная, что может умереть в любой момент.

Он хотел умереть? Беттина тихо спросила:

— Он не мог жить без нее?

— Его не интересовался данная перспектива… — печально покачал головой Раум.

Любовь Матара к Элеаре изумила Беттину. Он любил меня. Существовал... в

муках... ради меня.

Не удивительно, что он казался отстраненным. Он был измучен.

— Так предан… — прошептала Беттина.

Моргана фыркнула:

— Элеара тоже была предана ему. Хотя я этого и не понимала.

Беттина посмотрела на Каса. Почувствует

ли она

когда-нибудь

такую

же

преданность от мужчины? И такой же яростный отклик на свои чувства?

С вампиром.

Неожиданно возникшая мысль

поразила

Беттину, она

понимала что

это...

правда.

Кас встретился с ней глазами, но, казалось, не увидел ее. Что если я чудовищно

ошибалась насчет нас?

— Нет никакой возможности отыскать Скай Холл, — продолжил Раум, — я не

хотел обрекать Каспиона на провал. Я не понимаю, как вампир нашел их территории.

Нахмурившись, Каспион спросил у Беттины:

— Ты говорила с вампиром о Врекенерах?

— Нет!

— За пределами этой комнаты никто не знал об этой четверке. Так что нет другого

способа, кроме... — Кас замолчал.

Все смотрели на шею Беттины.

— Ты не... т-ты сделала это! — поперхнулся Раум.

— Ты одарила вампира своей кровью? — усмехнулась Моргана.

— Это произошло случайно! — выпалила Беттина. — Он никогда не кусал меня.

Мы... мы целовались и его клыки заострились.

Кас, Моргана и Раум издали дружный стон недоверия.

— О, ради золота, ради всего святого, ты на самом деле такая наивная чудачка?

Сначала шоу Рокки Хоррора, теперь это. Очевидно, я не справляюсь со своими

обязанностями.

— Вот почему ее медальон до сих пор у меня, — подчеркнул Раум, — она слишком

наивна.

— У таких вампиров, как он, «случайностей», не бывает, — сказал Кас.

— Он пытался предостеречь меня!

— Но ты не ушла? — спросила Моргана. — Это называется соблазнение. И

показывает, что наш принц очень хитрый игрок. — Она

нахмурилась. — Странно...

обычно бессмертные мужчины становятся безрассудными, примитивными и грубыми,

когда сражаются за свою женщину.

Дакийский грубый? Беттина не могла представить себе такого.

— Моргана, это была всего лишь крошечная капелька.

— Тогда, возможно, он получил только самые последние воспоминания. — Ее

крестная мать рассматривала конец своей косы — чародейский эквивалент пристального

взгляда в минуты глубокой задумчивости. — Разве я не изменялась при тебе в последние

несколько месяцев? — Пожав плечами, она сказала, — если он увидит это воспоминание,

я буду ждать от него звонка.

Зрачки Раума в ужасе расширились.

— Если он пил твою кровь, то знает всю защиту нашего королевства.

Кас скользнул по Беттине разочарованным взглядом.

— И секреты, которые я доверял тебе, Тина.

— А сейчас, благодаря Моргане, они вместе отправятся на эту... экскурсию?

—

Неистовствовал Раум. — Что если вампир укусит Беттину? Ты же знаешь, это может

погубить ее.

Поцелуи

и

ласки Дакийского

доказали,

что

Беттина не

могла

думать ни о

чем

другом,

но

почему никто

не сказал

ей,

что она

должна

остерегаться

их? Девушка

нахмурилась.

— Почему укус может стать губительным?

— Потому что они мучительны, — ответил Раум. — Не так ли, Моргана?

Мучительны?

Чародейка сдержанно ответила:

— Если вампир испытывает сильную жажду или неопытен, игра в укусы может

плохо закончиться. А принц выглядит очень голодным. Хмм, что скажешь ты, Каспион?

Кас покраснел?

— Это отличается от любых других ощущений. — Он говорил так, словно знал это

из первых рук. Откуда у него такая информация? Одна из дакийских женщин взяла его

кровь?

Было ли ему... больно?

У Треана не было опыта в этом деле, никогда раньше он не кусал других существ.

Растерзает ли он ее кожу?

Раум переместился к крестнице.

— Обещай, что не дашь ему своей крови.

Беттина подняла голову.

— Я обещаю! Верьте мне. — Она получила достаточно мучительной боли на всю

свою бессмертную жизнь.

Раум обратился к Моргане:

— Ты намерена отправить еѐ без сопровождающего провести ночь с «очень

хитрым игроком», который практикуется в соблазнении?

— Не смей говорить мне ни слова о сопровождающем.

— Я не допущу этого, чародейка. Мы подеремся!

— О, давай! — Моргана вскочила на ноги, ее глаза заискрились предупреждением,

как погремушка гадюки.

— Черт побери, а если вампир запятнает ее?

Вот этого точно не следовало говорить чародейке. Моргана выглядела