Тень предков

Слуга засуетился и, выведя последний штрих, протянул пергамент господину. Гостыслав бегло перечитал текст и поставил свою закорючку. Тимоха хотел было вырвать грамоту из рук купца, но тот быстро выбросил кулак, ударив того прямо в живот. Холопа скрутило в три погибели, и он упал под стол.

– Вот, держи и знай, я на тебя зла не держу, и ты на меня не держи. Все по чести получилось, по нашей, купеческой, чести. Кто хитрее и у кого удача больше, тот в торговых делах побеждает. Сегодня ты хитрее был и фортуна тебе ворожила.

Святослав принял грамоту и перечитал. Да, все верно, как и договаривались, теперь Тимоха его холоп. Романов кивнул Соколику, мол, бери Тимоху и пошли, но перед уходом повернулся к купцу.

– Прости меня, я думал о тебе гораздо хуже, умение достойно проигрывать еще важнее, чем умение побеждать, ты благородный человек.

И Святослав вышел в сени, не дожидаясь Соколика с Юлькой. «Может, и правда я больше купец, чем воин, ведь воспитан совсем в другом обществе, где расчет и выгода ставятся куда выше личной славы и чести. Да и какая слава может быть в том мире, откуда я пришел? Медаль героя Российской Федерации в безымянной контртеррористической операции? Да тебя забудут через неделю, других героев там чтут, тех, что со сцены пляшут полуголые и лицедейством занимаются. Ложные там кумиры стали, даже обида берет».

До детинца добрались спокойно, все же за поворотом их ждал большой десяток гридней и, попробуй на них кто напасть, им бы точно не поздоровилось. С Тимохой нормально удалось поговорить только утром. Все это время он изрыгал массу ругательств, и «уговорить» его последовать за ними удалось только путем привлечения еще одного гридня, только вдвоем те и смогли заломать бывшего купца. Впрочем, наутро, при виде Арсения, он немного успокоился и стал вести себя гораздо вежливее. За ночь Святослав многое обдумал, в том числе и то, зачем ему нужны были Тимоха и Арсений.

Не было смысла везти их в Студенку, нечего им там делать, и от того, что они будут трудиться на Путяту, проку Романову никакого. Нужно думать прежде всего о себе, свой торговый дом создавать, но самому этим заниматься не с руки, все же воинская доблесть куда ближе и милее сердцу, чем барыши считать, но и без них никуда, а бедным быть ой как не хочется. К тому же купечество хоть и уважаемое сословие, но все же настоящая власть здесь находится еще у воинов, и смотрят они на торгашей со скрытым презрением. Совсем не хочется занять нишу барашка, которого вычесывают, поят, от волков защищают, ну и стригут регулярно. Нет уж, нужно стать воином, а еще лучше князем, да к тому же богатым.

Святослав не стал ходить вокруг да около, сразу выложил Тимохе весь расклад, предложив два варианта. Первый вариант: он остается холопом и пашет на хозяина кверху филейной частью, то есть на полях, возделывая пашню. В таком случае никакой работы по профессии новый хозяин ему предложить не может. Второй вариант: Святослав дает ему вольную, и они втроем – Тимоха, Арсений и Святослав – подписывают товарищеский договор. Святослав в таком случае становится старшим товарищем и получает три пятых всей прибыли, что они заработают в торговых делах, по одной пятой на Арсения и Тимоху, еще он дает им подъемные, двести пятьдесят гривен. Это та часть выигрыша, что досталась ему от Гостыслава. Остальное забрали Соколик и Юлька, впрочем, взяли совсем не много, могли потребовать на троих поделить. Только одно условие, договор этот пожизненный, и никто от него отказаться не может. В таком случае оба неудачника снова становятся купцами и Тимоха может посвататься к своей благоверной. Помимо этого, Святослав еще много наговорил им о том, что будет представлять их товарищество. По сути дела, он планировал создать одно из первых коммерческих обществ, со своим имуществом, не принадлежащим лично товарищам, с директором – управляющим, советом директоров, с системой филиалов по всему миру, правда, конечно, в перспективе. Построить в каждом городе по магазину с витринами, манекенами, красивой вывеской, чтобы все можно было померить, в руках повертеть, а коли понравилось, так и оптом заказать, и тебе через какое-то время все, что захочешь, из центрального офиса доставят. Сеть перевалочных складов и розничных магазинов. Настоящая торговая империя должна получиться, конечно, если опять все не спустят в унитаз.