Тень прошлого

Заправочная станция давно утратила и прежний облик и прежнее назначение. Раскуроченные ржавые колонки с оторванными шлангами. Лишившаяся всех стекол будка кассира. Темная коробка гаража. Маленький магазинчик неподалеку, возле входа в который вывалил внутренности на дорогу автомат для продажи сигарет.

Вход под землю обнаружился сразу. Изначально это был обычный закрытый стальным люком колодец, но потом кто-то расширил его раза в два и накрыл деревянным щитом. Я откинул щит в сторону — вырубленные в земле ступени круто спускались вниз, исчезая в кромешной тьме.

«Нож еще у тебя?» — спросил я Тани.

«Ага».

«Держи наготове, там могут быть крысы», сказал я и про себя добавил: «Или чего похуже».

Когда мы спустились вниз, обнаружились две интересные детали. Во-первых, отсутствие крыс, которых обычно стаями разгуливали по таким подземельям. Во-вторых, тьма оказалась не такой уж кромешной — на потолке слабо светилась полоса фосфорной краски. Эта полоска помогала не только не свернуть в темноте шею, но и найти в ход в жилище. Дверной проем был круглый, и когда-то закрывался деревянной дверью. Когда-то — потому что теперь основная часть двери валялась отдельными кусками на полу, оставив на петлях тонкие лучины обломков. Я осторожно шагнул через порог.

«Есть тут кто?» — крикнул я в темноту. И тихо добавил: «Живой».

Я шарил по стене слева и справа от входа, пока не нащупал выключатель. Лампы дневного света под потолком пару раз мигнули и зажглись. Я услышал, как удивленно выдохнула Тани. Меня же пронзило острое чувство ностальгии. Когда-то почти также выглядел старый амбар, в котором я собрал «Малютку». Стены увиты разноцветным переплетением проводов, сквозь которые едва видны листы с чертежами. На полу забитые деталями и инструментами ящики и коробки. Для каких-то деталей места не хватило и они кучей свалены на полу. В левом дальнем углу притулился парогенератор, вокруг него сгрудилось десятка полтора аккумуляторов. Провода от аккумуляторов тянулись к токарному станку — даже представить боюсь, каким образом его сюда притащили. Справа к стене прислонился инструмент крупнокалиберный — дисковая пила, отбойный молоток, кувалда, лом.

Под моей ногой что-то царапнуло бетонный пол. Я посмотрел вниз и увидел, что наступил на металлическую стрелу. Оперение было сделано из алюминиевых обрезков, наконечник измазан в густой черной жидкости.

«Подойди сюда, скорее», — Тани стояла возле токарного станка и указывала куда-то вниз. Покручивая пальцами стрелу я подошел к ней. За станком лежал, по всей видимости, хозяин этой мастерской. Он был одет в серого цвета рабочий комбинезон, весь заплатанный, прожженный и уляпаный масляными пятнами. Над левым карманом угадывалось вышитое синими нитками слово «Кардан». По многочисленным карманам и креплениям на поясе были распиханы отвертки, кусачки, плоскогубцы. Забинтованная рука намертво вцепилась в рукоятку небольшого стального арбалета. У него не было лица — только кровавое месиво, глубоко вдавленное внутрь головы.

«Интересно, кто это так постарался?» — произнес я вполголоса.

«Супермутант».

Я обернулся, машинально высматривая какое-нибудь оружие.

«Давайте только без членовредительства», — из под ведущей наверх металлической лестницы на свет шагнула темная фигура. В руке был очень знакомый автомат с насадкой на стволе.

«Не думал тебя тут встретить», — сказал Гутри.

«Взаимно».

«И скажи своей дикарке, чтобы бросила нож. Мне-то все равно — этот костюм пули выдерживает, а вот у нее искушения не будет».

«Ты его слышала», — Тани что-то буркнула про себя и убрала нож за пояс.

«А теперь рассказывай, что вы тут делаете», — Гутри присел на один из ящиков, автомат положил на колени.

«Думали разжиться транспортом».

«Ну надо же какое совпадение. И я тоже. И еще кое-кто, кто нас опередил», Гутри кивнул в сторону тела, — «Между прочим наши общие знакомые».

«Рейдеры?»

«Не угадал. Те ребятки в фиолетовых накидках, что забрали диск. Ладно, раз уж ты здесь, у меня предложение».

«Добровольно сдаться?»

«Это ты еще успеешь. Там», — Гутри показал рукой наверх, — «Стоит еще одна машина, но я даже не сумел ее завести. А мне очень нужен этот диск, а значит очень нужно догнать наших знакомых».

«У тебя же был Хаммер».

Гутри странно на меня посмотрел, но не стал спрашивать, откуда я это знаю. Вместо этого он сказал:

«Мы нагнали их в тот же день — этих двух, а с ними двух супермутов. Я должен был зайти с тыла, а ребята на машине — отвлекать внимание. Вобщем это была засада — они как-то почувствовали, что мы на подходе и положили на дороге несколько зарядов взрывчатки с дистанционным взрывателем. На месте машины осталась одна большая воронка, я к тому времени успел выйти из машины, но от удара взрывной волны потерял сознание. Потом шел по их следам досюда… Ну и вобщем немного опоздал. Теперь мне нужен кто-то, способный крутить баранку».