Тень прошлого

Получается, что эти ребята… Проклятье, и как я не вспомнил эти фиолетовые рясы! Секта «Детей Храма» появилась лет за пять до моего рождения, то есть тридцать лет назад. Дети Храма начинали как обычная богадельня — таинственные обряды, групповые сборища и молитвы, предварительная продажа билетов в царство божие, обычное дело. Даже нашли себе настоящий храм, чудом устоявший во время Взрыва. Но постепенно верующих становилось все меньше и меньше, зато храм и его окрестности наводнили супермутанты. Как и гуллы, супермутанты когда-то были людьми, но превратились в двухметровые груды мускулов с зеленой кожей и очень небольшим количеством мозгов. Только в их превращении была виновата уже не радиация. Отдельных «истинно верующих» тихо уводили в особую комнату, где накачивали наркотиками и буквально штабелями отправляли на бывшую военную базу, где обрабатывали особыми препаратами. После которых люди либо умирали, либо становились супермутантами. Армией супермутантов, да и самими Детьми, управлял Мастер — еще одно жуткое порождение мутации, родившееся в находившемся под храмом Убежище и обладавшее страшной телепатической мощью. Огромная армия уже была готова отправиться в свой «крестовый поход», как в один прекрасный день храм очень громко взлетел на воздух, унеся с собой и Мастера и большую часть Детей и супермутантов. О том, что стало с оставшимися Детьми история умалчивала, а на сильно поредевшую, но все еще боеспособную армию Мастера набросилось Братство Стали. На стороне супермутантов была численность и живучесть, на стороне Братства — огневая мощь и дисциплина. В результате такого баланса, обе армии с переменным успехом пять лет гоняли друг друга по Пустоши, пока, наконец, Братство не одержало более-менее полную победу. Эти свои познания я и выложил Гутри. Он слушал молча и как-то странно улыбался. «Ну и что тут смешного», — не выдержал я. «Да так, ничего. Просто интересно, как слухи искажают реальные события». «То есть?» «Взять того же Мастера. Ты представляешь, что такое компьютер?» «Обижаешь» «Так вот — Мастер — и кто только это название придумал — это тот же компьютер, только в некоторых его частях вместо железок использовались живые ткани. Наши техники до сих пор с ума сходят, пытаясь понять эту технологию. Под воздействием радиации ткани Мастера мутировали, но функция его осталась, как и у любой машины осталась прежней — служить. Поначалу Дети Храма действительно были простой сектой — пока не нашли храм и Мастера. Готов спорить, схему создания своей армии им подсказал именно компьютер. Так же, как дал координаты старой военной базы и технологию создания супермутантов. Телепатической связи между супермутами и Мастером не было — каждому свежесваренному супермутанту в череп вживляли небольшой передатчик, который действовал на мозг и заставлял его действовать. Как это все работало я не знаю, я же не техник», — при этих словах в голосе Гутри промелькнула гордость. «Ну хорошо, а что тогда со мной делали в лагере рейдеров? В меня-то никакой передатчик не вставляли».

«Это не телепатия. Специальные устройства, они их носят на голове, под капюшонами. Может только считывать информацию из мозга, да и то на близком расстоянии. Думаю они нашли их в том же Убежище, что и Мастера».

«Понятно. Взрыв Храма тоже ваша работа?»

«Как тебе сказать… не совсем. Человек, который это сделал был членом Братства только официально, его приняли за какие-то заслуги перед Братством. Да и действовал больше по своей инициативе».

Начало темнеть и обнаружился еще один недостаток «Бульдозера-убийцы» — он не был оснащен ни фарами, ни каким-либо еще источником света. Когда видимость пропала совсем, я остановил машину.

«Все. Приехали».

«Как это все?» — Гутри даже поднялся на ноги.

«Мы не можем ехать в темноте. Так и машину угробить недолго. Не говоря уже о том, что ночью нормальные люди спят».

«Те за кем мы гонимся — не нормальные люди, не говоря уже от том, что двое из них вообще не люди. Заводи машину».

«Я не самоубийца».

«Надеюсь», — в живот мне уперлось дуло автомата — лишь на секунду, потом Гутри отступил вглубь кабины, чтобы держать под прицелом и меня, и Тани. Тани же вела как-то странно — она отчаянно вглядывалась в окно. Потом сорвалась с места и, проскочив мимо слегка замешкавшегося Гутри и выскочила из машины.

«Куда?!» — Гутри кинулся следом. Я за ним.

Машина стояла на возвышенности, снизу расстилалась широкая долина. Тани отбежала от машины на несколько метров. Не обращая на нас внимания она продолжала вглядываться в темноту, потом обернулась и показала рукой куда-то вниз.

«Смотрите!»

Я посмотрел, куда она указывала, но ничего, естественно, не увидел.

«Дай сюда», — Гутри схватил, ну, скажем так, теперь уже мой бинокль, совершенно игнорируя тот факт, что он висел на ремне у меня на шее. Я испытал легкий дискомфорт.

Пару минут Гутри шарил взглядом в темноте, потом протянул бинокль мне.

«Посмотри, внизу, чуть левее».