Тень прошлого

Умерший теряет магию, причём не столько её, сколько способность её

творить и развивать - магический дар. Воскресший маг,

сохранивший личность, но не способный творить магию? Такие твари в разы

опаснее куда более глупых созданий одержимых жаждой крови, появившиеся

на полях битв или из-под руки какого колдуна.

       - То есть,

если бы была возможность сохранить магию и разум одновременно, то

ничего такого в этом не было?

       - Ты

неправильно понимаешь, но формально да, тогда в этом не было ничего

такого. Но в том-то и дело, что воскрешение - это дорога в

один конец. Необратимые изменения для магии и тела, по сути воскресший

уже не является человеком, магом, да и живым его можно назвать условно.

       - Вот оно

что... - в любом случае нужно посмотреть своими глазами, чтобы

понять, что к чему. - А чем это так местных заняла?

       - Ловушку

делают. Не мог бы ты подготовить всё для призыва с небес настоящих

молний, лучше всего расправиться с проблемой одним ударом.

       - Уверена?

       -

Восставшие имеют сильное сопротивление магии, к тому же ещё они могут

её отчасти поглощать, что делает затруднительной борьбу с ними голой

силой. Обычно применяют пищали или специальные артефакты, но у нас

ничего подобного нет, так что...

       - Хорошо.

Только у меня осталось мало металлического порошка, будет неплохо если

в качестве платы ты стребуешь с местных несколько килограмм металла,

пусть и дрянного, - запасы действительно поиздержались. Некоторая

потеря металла при распылении его в воздухе всё равно была, несмотря на

ухищрения, на которые я шёл, чтобы снизить потери. Сейчас же вообще

пыль будет потрачена в один конец - слишком высоко и по

слишком большому объёму я собираюсь её распылить.

      Крестьяне тем

временем споро собирали небольшой постамент, из которого торчала

высокая жердь. Спустя несколько минут на ней появились два

развевающихся флага. На том, что развевался выше, было изображение двух

пересекающихся кругов в центре ещё одного. Тут было сразу несколько

смыслов. Большой круг символизировал солнце, императора и Империю в

общем смысле. Малые - это луны, а также жречество и маги, как

основа власти и силы империи. Интересно, что луны соприкасаются, что

подразумевает, что одно идёт по другую руку с другим. А это уже как бы

намекает на императорских Драконов - ещё одна основа власти

императора и сила Империи. Большой круг жёлтый, белый круг

символизировал жречество, а магов - чёрный. В месте их

соприкосновения нарисованы щит и меч. Фон самого флага багровый. Чуть

ниже был флаг с гербом местного лорда. Животное вроде льва, только с

крыльями, которое держало в руках книгу, прикованную цепью к ошейнику.

      На постаменте начали

ходить туда-сюда иллюзии людей, одетые в роскошные пёстрые одежды.

Беззвучно, правда, но достаточно достоверно - постаралась

фея. У неё отличные иллюзии. Если не знать, на что смотришь, то можно

подумать, будто всё настоящее.

      Жутковатый крик,

донёсшийся с окраины деревни, стал своеобразным сигналом. Местные всё

бросили, начав разбегаться по домам. Я поспешил распылить металлическую

пыль в воздухе над деревней, подготавливая главное оружие против

восставшего.

       -

Прячемся, он не должен нас заменить раньше времени, - скомандовала

Катрис, прячась за импровизированную стену из снега и досок.

      Сквозь небольшие

прорези было мало что видно, но этого оказалось достаточно, чтобы с

первого взгляда понять, что перед нами явно не человек. Не знаю, что

послужило причиной таких изменений, но сейчас это была гуманоидная

тварь, с которой свисали лохмотья и обрывки одежды. Часть кожи слезла,

обнажая бурые мышцы существа. Тварь с невероятной скоростью врезалась в

подготовленную ловушку, частично её разрушив. Иллюзии от

соприкосновения с восставшим исчезли, остались только флаги, на которые

с ненавистью уставилась тварь. И пусть я сейчас находился почти в шагах

пятидесяти от твари, я всё равно смог почувствовать исходящие от неё

"злые эмоции".

      Волшебница

воспользовалась моментом, когда тварь обратила всё внимание на флаги,

давая наводку на тварь. Существо что-то почувствовало, но было поздно

- небеса обрушились на существо в ярчайшей вспышке грома.

Сейчас именно восставший был громоотводом, а не возвышавшаяся над ним

жердь с иллюзиями.

      Не знаю, что делали

в этот момент местные крестьяне, но я постарался зажать уши, так как на

одной небесной вспышке дело не остановилось - я решил, что

пусть уж будет наверняка и сейчас воздушное электричество разряжалось в

мишень. Перестарался - восемь ударов с перерывом от пары

секунд до полуминуты. Выждав ещё несколько минут для верности, мы вышли

из укрытия.

      Стихия разнесла в

щепки постамент, а восставший оказался частично испепелён, представляя

собой чёрный, обгорелый до неузнаваемости труп. Часть энергии всё равно

ушла в землю, оставив оплавленные дырочки в земле, в центре снежной

воронки.

       - Неплохо,

остаётся только сделать так, чтобы не прятаться самим, а то не очень

солидно получается, - пошутил я, осматривая результаты.

       - Чтобы

ослепнуть или оглохнуть?

       - Нужна

специальная защита, - согласился я. - Как бы то ни было,

работа выполнена. Пора требовать плату?

      Преодолев страх