Тень прошлого

вряд ли смогу, а показывать полуобгоревшую или частично обратившуюся в

прах добычу мне не хотелось. Даже если избавиться от пострадавшего

участка туши, всё равно будет выглядеть странно.

      Направленный поиск

помогал, но не особо, выдавая только примерное направление. А зайцы

сидеть на попе и ждать моего прихода явно не желали. Только к полудню,

удалось поймать взглядом ушастого и прибить, подойдя на дистанцию

уверенного попадания. Попал. Острый тонкий наконечник легко пронзил

серую шкурку, моментально убив загипнотизированную добычу. Упитанный,

килограмм на семь, но всё-таки стоит поискать ещё одного. Не уверен,

что его хватит для меня и семьи Нартана.

      "Пожарить

или потушить?" - кулинарные образы здорово сбивали

концентрацию, поэтому за следующим зайцем я гонялся ещё часа два.

Вспугнул по дурости, а потом долго не мог загипнотизировать ушастого

из-за чего он дважды сбрасывал наваждение и задавал стрекача от меня.

Перед возвращением пришлось подкрепиться запасами. Беготня по лесу и

воображаемое жаркое раззадорили аппетит, а становиться голодным я не

рисковал. Понятия не имею, как отреагирует магия на нехватку в

организме чего-нибудь важного, поэтому лучше не доводить до крайности.

Конечно, сейчас я в лесу, меня никто не видит, но лучше не давать

поблажек и приучать себя к осторожности. Я всё ещё не знаю, какой тут

социальный статус у магов. Особенно, нелегальных магов. Не поверю, что

они тут могут спокойно разгуливать, никому не отчитываясь.

      Второе прибытие в

деревню больше не вызвало такого ажиотажа, как в первый раз, хотя

особой радости, разумеется от моего присутствия я не заметил. Зайцы

были переданы на кухню под заботу женщин, хотя первоначально одного

зайца я хотел приготовить сам. Но быстро оценив возможное качество от

приготовления в печи и от костра, передумал.

      На моё счастье,

Нартан всё-таки решил выделить часть своего рабочего времени для меня.

Прежде всего, чтобы посмотреть, что я могу ему предложить. Орехи,

ягоды, грибы и семечки его почти не заинтересовали. Часть трав он взял.

В основном жаропонижающие, противобактерийное и общеукрепляющее. Хотя

выбрал, видимо, только то, что знал. Корешки по похожим, но более

мощным эффектом он трогать не стал.

      Первым делом мужик

попробовал расспросить меня кто я и откуда. Даже карту достал для

такого случая. Карта, выполненная на куске выделанной кожи, не

отличалась точностью, соблюдением масштабов, но в то же время была

довольно подробной и большой. Естественно, что показать точное место

моего происхождения я не смог.

      Карта не отражала

весь материк, даже не значительную его часть, но всё равно была весьма

большой. На ней было нарисовано несколько десятков городов, крупных или

значимых деревень, обозначения болот, рек, холмов, правда в

художественном исполнении. Рисунки выполнены чёрной тушью или чем-то

подобным, но весьма тщательно и аккуратно. А ещё сам материал был явно

обработан магией, при жизни или после неё - не понятно, но

энергетическая структура была хорошо ощутима. Проверять, что будет,

если пустить в неё немного силы, я не стал. Во избежание, хотя и

хотелось.

      Меня угораздило

попасть на самый край карты, в деревню, удостоившуюся только

схематичного изображения и подписи. Но привлекло меня не это. Рядом был

нарисован луг и узнаваемая фигурка феи. Подобных изображений на карте я

больше не заметил, только рисунки животных, птиц и рыб. Поэтому я решил

рискнуть и попробовать спросить, что это такое и что означает. Не

уверен, что местные знают о встреченной мной фее, может тут рядом есть

что-то подобное? Почему-то мне кажется, что если рядом есть ещё феи, то

лучше обратиться к ним. Хотя бы приблизительно знаешь, чего ожидать.

Люди же могут быть непредсказуемы.

      Объяснение заняло не

много времени. Всё-таки жесты и мимика неплохо помогали в понимании

того, что хочет мне поведать собеседник. Если передать суть, то

получается, что тут рядом было большой луг или поле, на котором жили

феи. Много фей. Но потом, как это бывает, пришли люди и всех не то

истребили, не то переловили. Собственно поля - это бывшие

луга этих фей. Не зря я беспокоился о фее. Когда это произошло,

крестьянин затруднился ответить. Но только больше двух поколений назад.

Когда он сюда приехал, то фей уже давно не было.

      Удалось сторговаться

на новую одежду взамен на дичь из леса. Пришлось поторговаться,

уговорившись о пяти зайцах взамен новой рубашки, брюк, портянок и

нескольких полос ткани про запас. Хотелось ещё поговорить об утвари, но

решил не спешить, да и торг с крестьянином меня немало утомил.

Торговаться не хотелось, но ощущение, что на мне наживаются, заставило

начать долгий торг. В итоге я всё-таки смог сбить цену в два раза.

      На ужин была опять

похлёбка, правда уже с кусочками мяса. В этот раз я попросил добавки.

Да, не хватало соли, специй, но вкус был значительно лучше всего того,

что мне довелось есть. Ну, за исключением мёда, разумеется, но то

десерт, а тут основное блюдо, так сказать.

      Язык оказался не

сложным, и я постепенно пополнял свой словарный запас и примеры

лексики. В этот раз за столом не царило молчание, а обстановка немного