Тень прошлого

открытием стало то, что я частично вернул себе сканирующую способность

дара. Хотя пол метра - это слишком мало, но более чем

достаточно, чтобы детально изучить структуру ошейника.

      Видимо мне удалось

его всё-таки сломать, хотя и не до конца: не хватило силы. Как бы то ни

было, но сейчас его воздействие было ослаблено, хотя и не ликвидировано

полностью. Так как магия не спешила поправлять мне здоровье.

      Прохлаждаться долго

в лазарете мне не позволили. Четыре дня спустя меня выписали. За это

время в лазарете побывало человек шесть или семь. Среди них были как

мужчины, так и женщины, в том числе и дети. И все, как и я,

"дикие маги" - в ошейниках. Проблемы были самые

разные, от простуды, до переломов конечностей. Всё это лечилось с

минимальным использованием магии. Поразительно, но некоторые

"микстуры" оказывали просто чудодейственный эффект.

Сложный перелом зажил за несколько дней, причём на моих глазах прошло

покраснение, боль и если бы не лубок, то пациент ушёл бы своим ходом.

      Лечили нас, как ни

странно, дикие маги, или "полу домашние" - ошейники

у них всё равно были. Однако, результат проверял полноценный маг, без

ошейника.

      В день выписки ко

мне пожаловало "высокое начальство" в лице Кетура.

Когда он вошёл, никто и не подумал приветствовать командира или что-то

подобное делать. Только движения стали более сосредоточенными. Это

опять показалось мне странным.

       - Сантан,

следуй за мной, - велел он, убедившись, что я готов к выписке.

      На улице моросил

мелкий дождь вперемешку со льдом, заставив натянуть на голову капюшон и

сильнее укутаться в складки одежды.

       - Почему

ты продолжил бегать? - спросил меня маг, не оборачиваясь.

       - Ну,

трудно сказать. Вы приказали. А ещё тот маг, что привёл меня к вам,

сказал, что боль - это нормально и со временем пройдёт, -

максимально честно ответил я.

       - Вот оно

как. Похвальная исполнительность и вера в начальство. Обычно новичков

только плёткой и можно заставить делать, что надо. Возможно, что из

тебя выйдет толк, - о, это похвала?

       - Буду

стараться изо всех сил! - правда, не уточнил, над чем именно

буду стараться.

       - Не

сомневаюсь. Однако, ты слишком стар. Не пойми меня неправильно, обычно

сюда приводят вчерашних крестьянских или городских детей, в которых

обнаружился или пробудился дар магии. Учить тебя всему, чему учат их

- слишком долго и непродуктивно. Да и великовозрастный мужик

в группе сопляков - совсем не то, что мне нужно, - я

терпеливо ждал, размышляя, чего это от меня хотят.

       - Могу ли

я предположить, что для меня найдётся индивидуальный учитель?

       - Что?

- Кетур рассмеялся. - В индивидуальные ученики

берут только сильных и талантливых магов, желательно ещё в детстве. Ты

же, судя по рапорту, слабый стихийник с некоторым талантом к огню и

слабыми способностями к магии жизни. Однако, выжить в лесу, да ещё в

одиночку - это дорогого стоит. Не всякие маги справляются с

подобным. Однако, ты почти угадал, интуиция хорошо развита, что не

удивляет.

      Я терпеливо ждал,

пока маг соберётся с мыслями.

       - Обычно

маги сами выбирают себе ученика, но бывают исключения, - мы подошли к

небольшой палатке. - Катрис, вылезай, я тебе нового ученика

привёл.

       -

Очередной бездарь, которого не жалко, Кетур? - раздался

сочный женский голос и из палатки показалась рыжая девица, вернее,

женщина, но невероятно молодо выглядящая. Она, в отличие от местных,

была одета не в доспехи, а в обычные одежды, хотя не без роскоши, в

виде меха. И без ошейника, значит не "дикая".

       - Это то,

что я думаю? - уставившись на меня, уточнила она.

      "Она мне

не нравится", - подумал я, но сам сказал: "Рад

знакомству, меня зовут Сантан".

       - Вот как?

А чего такой старый? - с разочарованием протянула она,

обиженно поджав губы.

       - А тебе

всё малолеток подавай? - в голосе Кетура слышалась

нескрываемая издёвка. - Или берёшь то, что дают или работаешь

одна. Всё, оставляю дикаря на тебя.

       - Давай,

не стой столбом, залезай в палатку, - женщина залезла обратно. Я

поспешил последовать предложению. Стоять на улице было весьма

неприятно. Внутри было необычно тепло и сухо.

       - Давай,

рассказывай, кто такой и откуда взялся, а то я кроме имени и того, что

ты слабый огневик ничего не знаю о тебе, - в палатке было тесновато, но

волшебница чувствовала себя весьма свободно.

      Рассказ не занял

много времени. За всё время она не произнесла ни слова и вообще было не

понятно, слушает ли она меня. Улеглась на импровизированный спальный

мешок и прикрыла глаза. Возможно, проверяла на ложь, поэтому пришлось

избегать моментов, которые могли бы вызвать подозрение.

       - Вот как?

Занятная история. Или ты очень хорошо умеешь врать, либо это

действительно правда, - она обвиняющим взглядом посмотрела на меня.

       - Но я

действительно не вру!

       -

Допустим. Читать и писать умеешь?

       - Эм,

боюсь, что нет. То есть умею, но не думаю, что вы знаете мой язык.

       - Вот как?

Грамотный что ли? Считать умеешь? Сложение, вычитание, умножение,

деление, работа с пропорциями?

       -

Эм... - я замялся. Про местную систему счисления я не знал.

       - Говори,

как есть. Ученик ничего не должен скрывать от своего учителя, понятно?

- строгий взгляд и жёсткий тон показали, что она предельно серьёзна.

       - Я не