Тень прошлого

руками. Несколько секунд я зачарованно смотрел, как мужчина мнёт металл

как глину, пока не заметил его прищурено-насмешливого взгляда. Придав

лицу непроницаемое выражение, я продолжил смотреть на труды мастера.

Определённо, кузнец делал это при помощи магии, но что-то конкретное я

не мог сказать - его действия были мне не понятны и

незнакомы. Я лишь старался запомнить то, что видел, чтобы потом

осмыслить и, возможно, освоить этот трюк.

       - Неплохо.

Беру, - сказал наконец кузнец, закончив пять металл, придав ему

приплюснутую форму. - Чего хотите за него?

       - Если

мастер позволит, то было бы прекрасным получить живую цепь вашего

авторства, - с уважением и надеждой произнесла Катрис.

       - Нет, -

отрезал маг. - Проси другого. Живой металл на обычный не

обмениваю.

       - Тогда

серебро, - сдулась волшебница, видимо, что запрошенное было весьма

желанно ею.

       -

Проходите, - маг взмахнул рукой, распахивая магией ворота для нас и

коня.

      Дальше я молча

выгрузил весь металл. Каждый брусок маг осмотрел и ощупал. Мять, как

первый, не стал. За каждый он назначал свою цену, видимо оценивая не

только вес, но и качество.

       - Итого

сто сорок три полновесных серебряных, двадцать семь медью, - подвёл

итог маг. Катрис согласилась с ценой не торгуясь, да и не располагал

маг к торговле: каждое слово звучало как вкопанное, намертво вбитое в

землю. Четыре мешочка перекочевали к волшебнице на пояс.

       - Я дам

живой металл в обмен на фею, - немного нехотя добавил маг, бросив

взгляд на фею, всё ещё находящуюся под иллюзией невидимости.

       - Мастер!

Элендис - мой фамильяр! - фея по связи с хозяйкой

получила команду сбросить невидимость и подлететь к Катрис.

       - Да не

нужен мне твой фамильяр, девочка. Путь твоя фея даст мне своё дитя,

только и всего. По-твоему, феям для размножения нужны другие феи?

- как маленькой втолковал маг, вгоняя Катрис в краску.

       - Творец

всемилостивый, ты не знала?! Тогда спроси свою фею хотя бы! -

волшебник был чем-то недоволен. Похоже, что его злила некомпетентность

волшебницы. Стоп. Живой металл? Знает о феях? Может он из этих

- грандмастеров, что пережили чистку? А что, магия жизни и

магия земли или металла дают на стыке живой металл, не так ли? Значит,

владея магией жизни, кузнец может проживать уже вторую сотню лет, или

четвёртый десяток - без разницы. Выглядит он едва ли на сорок

лет. А силой и здоровьем не уступит молодому тренированному парню

двадцати лет.

      Волшебница всё-таки

спросила фею, может ли она родить новую фею для кузнеца. Ответ был

длинным, но в целом положительным. Потребуется некоторое время,

возможно неделя, но фея сможет выполнить просьбу. Похоже, что инстинкта

размножения у феи толком тоже нет. Рождение новых фей затрачивает силы

и время, необходимости в этом у самой феи нет. По сути, феи

размножаются только тогда, когда одна фея не справляется или в

исключительных случаях, когда она сама этого хочет по какой-то причине.

      Ситуация немного

раздражала, но я молчал, ожидая решения волшебницы.

       - Я

подумаю над вашим предложением, мастер, - волшебница решила взять

перерыв. Похоже, что открывшееся ей информация здорово поменяла.

       - Хорошо,

а сейчас прошу оставить меня. Меня ждёт работа, - кузнец остался

недоволен, но не показал это внешне. Фея вновь применила невидимость,

оставшись в этот раз на плече волшебницы.

      Когда кузница

скрылась за вторым десятком домов, я осмелился разрушить образовавшееся

молчание.

       - В чём

проблема?

       - Чтобы

произвести потомство, фее потребуются живые растения, она не может

выносить ребёнка как человек, всё же она магическое существо. Но сейчас

зима, а ждать весны я тут не хочу. Можно управиться быстрее, за неделю.

Но все необходимая фея возьмёт от меня. Это не приемлимо, так как

вполне возможно, что часть моей магии будет передана вместе с

новорождённой феей. Мало того, что это ослабит меня, так ещё и есть

риск, что фея сможет передать мою магию молний своему хозяину. Не стоит

того какой-то жалкий кусок металла легендарной силы. Кузнец, может и

хороши, но не единственный. Высокомерный гад. Ну ничего, войду в

гильдию, посмотрим, как он заговорит потом, - ядовито заметила Катрис.

- Кроме того, если феи гораздо дороже назначенной цены. Одно

дело, когда фея дикая, но выращенные от фамильяра феи ценнее. Так как

вместе с магией передаются и знания. То есть фея будет знать языки,

культуру и всё то, чему обучали её родителя когда-то. По сути, это

живые носители наколенных магических знаний. Отдавать её ради какого-то

паршивого металла не стоит.

      Однако, волшебница

явно сожалела о невозможности получить желаемое.

       - А что

такого в этом живом металле, о котором говорил маг.

       - Мастеров

земли и жизни немного, а кузнецов и того меньше. Достигшие высот в

совмещении стихий, они могут создавать големов или живой металл.

Последнее большая ценность, но только потому, что редко. Представь себе

оружие что способно принимать любую форму. Более того, металл не зря

зовут живым, он способен расти и развиваться. Например, приняв форму

змеи или зверя, будет повторять в точности поведение животного, только

при этом быть невероятно послушным своему владельцу. Такой металл