Тень прошлого

После завтрака мы договорились с Вардом, что схожу в «Крэдекс», чтобы поговорить с Рутерфордом о работе, а потом мы вместе наведаемся в мой жилблок за вещами. Но не успела я пройти и несколько уровней, как у меня на пути возник Клеменс Темерли собственной дипломатической персоной.

- Госпожа Олсон, - ненатурально улыбнулся он, - как я рад вас видеть.

- Не могу ответить тем же, – напряглась я. - Что-то случилось?

- Я пришел, чтобы забрать вас отсюда.

- Забрать? – С чего это они озаботились моей доставкой до дома? - В каком смысле?

- Мы очень обеспокоены вашим состоянием, - елейно проговорил Темерли. – И решили, что вам нужна помощь.

- Мне не нужна помощь, - твердо сказала я, предвкушая грядущие неприятности, и сделала небольшой шаг назад.

- Нужна, - покачал головой мужчина. – То, что вы пережили на Астрее, не могло не сказаться на вашем самочувствии, и теперь стоит отдохнуть. Мы заберем вас в одно замечательное место, там комфортабельные условия и прекрасные врачи. Они помогут. Ну а когда вы придете в себя, наше правительство предоставит вам все возможности для плодотворной работы на благо федерации.

Я судорожно сглотнула, чувствуя подступающую панику. Понятно, что за условия. Меня запрут в какую-нибудь клинику, где промоют мозг так, что потом соглашусь на любое предложение правительства. Похоже, им надоело ждать, когда я приду по доброй воле. Да, зря вообще списала господина Темерли со счетов. Пусть он был не причастен к психологической атаке на меня, но явно наблюдал и выжидал удобный момент, чтобы заманить в свои сети.

- Не стоит упрямиться, Талия, - оскалился Тэмерли, явно считая, что я никуда от него уже не денусь, - этим вы себе только навредите.

Я затравленно покосилась на двух амбалов, что маячили за спиной посольского работника. То ли охранники, то ли санитары, казалось, с трудом сдерживаются, чтобы не наброситься и не скрутить меня. Конечно, можно раскидать их в два счета, но с Тэмерли станется потом предъявить обвинение в нападении на его людей. Так что же получается, придется выбирать между тюрьмой и психушкой?

- Господа, - раздался вдруг за спиной голос, заставивший облегченно выдохнуть. – Какие-то проблемы?

- Ши Лаашер, - скривился землянин. – Ну что вы, мы просто решаем некоторые вопросы, связанные с будущим госпожи Олсон.

- Неужели? – иронично приподнял бровь мужчина, а я прикрыла глаза. Будущее, свобода… Все вдруг стало так зыбко и пугающе. Похоже, у меня совсем не осталось времени на раздумья и придется решить здесь и сейчас.

Амбалы медленно двинулись в мою сторону, а я схватила Варда за руку и, собравшись с духом, громко выпалила:

- Ши Лаашер, я объявляю вас своим покровителем.

Мужчины тут же уставились на меня. Темерли - с недоверчивой злостью, а Вард – с радостью и одобрением.

- Вы не можете, - зашипел помощник посла, - госпожа Олсон…

- Шия Лаашер, - оборвал его Вард. – Теперь она не в вашей власти.

- Да как вы смеете! – землянин покраснел, как перезревший под фитолампой помидор, а его подручные нерешительно замерли, с опаской косясь на Варда.

- Мы в своем праве, - возразил тот. Мужчину окружала такая аура спокойствия и уверенности в собственных силах, что стало ясно - Темерли больше не опасен.

- Вы нарываетесь на межрасовый скандал, - предпринял он еще одну попытку, - подумайте о своей репутации и о репутации вашего народа. Одна девчонка не стоит таких жертв.

- Прощайте, господин Темерли, - невозмутимо сказал манаукец, приобнял меня за плечи и повел прочь.

Мы медленно спускались на лифте в космопорт. Вард решил улетать прямо сейчас и не дразнить земные спецслужбы лишний раз. Он обнимал меня со спины, а я рассеянно смотрела на космос за прозрачной стеной кабинки лифта и пыталась осознать произошедшее. Жизнь совершила слишком крутой поворот, чтобы легко с этим смириться. Я осталась без дома, без вещей, и собираюсь лететь в неизвестность.

- Я увезу тебя на Новоман, - тихо сказал мужчина, нежно целую мою щеку. - У меня там красивый дом, где тебе будет уютно и безопасно. В нем есть большая терраса, по которой плетется виноград, и летом можно срывать его с лозы, даже не ступая на землю. Я покажу тебе море. Ты ведь никогда не видела моря?

- Не видела, - шепнула я.

- Я сделаю все, чтобы ты была счастлива и никогда не пожалела о своем решении.

И, казалось бы, просто слова, но внутри появилась стойкая уверенность, что будет именно так, как он говорит. Я вздохнула, развернулась в объятиях манаукца и легонько прикоснулась поцелуем к его губам.

- Знаю. Я верю тебе.

- Вот и хорошо, - пробормотал он и поцеловал меня в ответ.

Позже, когда мы устроились в небольшом, но, судя по всему, очень быстром скайте, приспособленном для межпланетных перелетов, я вдруг заметила на приборной панели свой флорариум с орхидеями.

- Вард, - ахнула я, - откуда это?

- Мои люди принесли из твоего жилблока все вещи, - он махнул рукой в сторону сумки, стоящей в углу. – Я решил, что там может быть что-то нужное.

- Правильно решил, - растроганно сказала я.