Тень прошлого. Часть вторая: прошлое (СИ)

На двадцать девятом этаже было гораздо темнее, чем на верхних. Голые каменные стены лишь изредка покрывали странные светящиеся растения, потому в некоторых местах были вставлены слабые магические камни. В большинстве своём за освещение отвечала странная россыпь кристаллов, излучающих очень слабый синеватый свет. Различные умельцы пытались добывать этот кристалл и вытаскивать его на поверхность, но довольно быстро выяснилось, что прямые солнечные лучи крайне губительны для них, мгновенно уничтожая уникальные свойства минерала. По остальным характеристикам он мало чем отличался от обычного стекла и не умел хранить в себе магию.

Коди сразу же активировал шарик света на своей левой руке, держа «Латину» в правой, и уверенно направился к «Эйкорискому» тридцатому этажу. Вероятность встретить врага в этих широких коридорах была не очень высокой, но парень всё равно был настороже. С тех самых пор, как авантюристы начали активно зачищать пятидесятые и шестидесятые этажи, сильные монстры практически никогда не поднимались так высоко, но мелкие никуда не делись.

Тридцатый этаж был во всех смыслах особенным. В первую очередь, непривычно малым размером, всего несколько десятков комнат и одним широким петляющим длинным коридором соединяющим их все. Даже неспешным шагом исследовать каждый уголок этажа можно было меньше, чем за двадцать минут. Формально, его бы даже не считали за отдельный этаж, если бы не одно но: все стены, пол и потолок были облицованы идеально ровными плитами из эйкория без единого намёка на стыки. Буквально всё, что можно было сделать из эйкория было сделано из эйкория, даже двери полностью состояли из него. Некоторые комнаты закрывались изнутри, что навевало определённые мысли об их истинном предназначении.

Не считая стен, дверей, и до сих пор действующих камней света, аккуратно встроенных в потолок, исследователя ждали только пустые комнаты с множеством куч грязи и эйкориских артефактов. Именно на этом этаже можно было в огромных количествах найти два ценнейших артефакта: эйкорийская нить и эйкориская пластина. За оба материала церковь доплачивала бонус к награде, так как после благословения их можно было сразу пускать в дело, без сложнейшей процедуры переплавки в специальных магических печах.

В новых подземельях тридцатый этаж считался самым опасным. Вместе с невероятным количеством эйкория особенно сильным было проклятие озверения. Даже самые сильные исследователи старались покинуть эти помещения как можно быстрее. За покорение экорийского этажа до ритуала «очистки» автоматически присваивался ранг «Грифон», так как выжить и не озвереть там могли авантюристы только такого уровня.

Долгие годы этот этаж и всё что под ним было недоступно большинству, но церковь нашла способ решить проблему. Ритуалы очистки. На деле, это самый обычный ритуал благословения эйкория, но проведённый непосредственно на самом этаже. Проводили его Монахи – специальные служители церкви, о которых ходило множество разных слухов. Эргенд рассказывал парню, что ещё тысячу лет назад монахов считали тайной полицией, а встречу с ним за пределами церкви, предвестником беды.

Ритуал отчистки подземелья всегда был событием мирового масштаба. Подземелье закрывали для всех на целый месяц. Всю гвардию и охрану гильдии выгоняли, а их функции выполняли отряды «Драконов». Их прибывало к месту сразу несколько из разных стран. В подземелье заходили только «Драконы», вместе с Монахами, спускались на тридцатый этаж и выходили через месяц, ничего не рассказывая о происходящем внутри. Всё мероприятие называли «Благословением подземелья».

После него уровень проклятия тридцатого этажа сильно снижался и посещать его становилось относительно безопасно всем авантюристам ранга «Медведь» или близких к ним по силе «Волкам». Это же касалось массового доступа к этажам «Хаоса», где базовый уровень проклятия оказывался гораздо ниже, чем проклятие эйкорийского этажа даже после благословения.

Коди шёл именно в такое место и после очередного поворота наконец увидел слабый отсвет на полу. Впереди находился проём в стене с мощной эйкорийской дверью, и короткая винтовая лестница на тридцатый этаж. Из глубины дверного проёма пробивались остатки яркого света.

Парень максимально замедлил шаг, чтобы не издавать ни звука. Все его чувства били тревогу. Слегка пригнувшись и активировав усиление, Коди медленно двигался к лестнице, пытаясь понять где же находится враг. Перед входом на лестницу была небольшая, по меркам подземелья, комната диаметров в десять метров. Подойдя поближе, Коди прицелился и бросил под потолок шарик, вмиг ярко осветивший всю окружающее пространство. Авантюрист наконец увидел врага, заставившего все его чувства обостриться.