Тень Прошлого

Изучая лагерь и крепость в новом для себя зрении, я начал понимать, что лагерь очень уязвим. Несмотря на частокол, выстроенный вокруг него (следы строительства в виде пеньков от вырубленных деревьев свидетельствовали о том, что материал брался именно из той рощицы, в которой мы засели), его можно было разнести ночным ударом тяжёлой конной сотни. Тяжёлой конной сотни?!

Это были воспоминания чужака. Давно мёртвого имперца. Именно сейчас они дали мне новый кусочек знаний.

Закованная в тяжёлую монолитную броню конная сотня. Одно из самых эффективных соединений, предназначенное для проламывания строя или внезапной атаки подобных лагерей. Тяжёлые доспехи, лишающие подвижности, но дающие хорошую защиту на всадниках, и мощные пластинчатые доспехи на конях. Тяжёлых, специально выведенных именно для этого, жеребцах. Таких сейчас уже нет. Вывелись, выродились, как это ни печально. А светлым, так и не удалось повторить эту породу. Да и не были они заинтересован6ы в её возрождении. А тёмные после войны уже не имели таких ресурсов, чтобы позволить себе заниматься выведением строевых коней для таких боевых соединений.

Внимательно разглядывая крепость, я нашёл сразу несколько слабых точек в её обороне. Конструкция этой постройки не учитывала многие методы осады. Похоже, что её давно строили. Это заблуждение, что если крепость древняя, то она неприступна. Нет. Чем старше такая постройка, тем менее эффективна её защита. Ведь осадная наука развивается. Да и банальный износ зданий… Как ни ремонтируй, а в любом случае, рано или поздно придётся строить новую. Ничто не вечно. Даже имперские крепости, пропитанные магией, имеют свойство разрушаться. Что уж говорить о современных зданиях?

— Лично я всё увидел, — произнёс я, — Их там три с половиной тысячи. Из них тысяча конных. Остальные пешие. Ждут прибытия остальных частей и выдвинутся к нам. Лагерь образовался несколько недель назад.

— А о сроках образования ты откуда знаешь? — спросил Арнульв, молодой парень, появившийся в дружине Фрейвара одновременно со мной.

— А ты на пеньки внимательно посмотри, — улыбнулся я, — Да и местность они не так уж и сильно загадили. Значит недавно. Не больше пары недель тут стоят. Максимум три недели. Да и то сомнительно. Флаги, кстати говоря, только одного властителя. Либо он сам решил атаковать Фрейвара, либо удары будут нанесены с нескольких направлений сразу… Либо сюда движутся его союзники.

— Значит, пора возвращаться, — покосившись на меня, произнёс десятник, чьё руководство в этом походе оказалось номинальным, поскольку память имперца всплывала всё чаще и давала всё больше знаний и умений.

Оглядевшись, я покосился на деревья и задумался. Такое войско сметёт нашу крепость не напрягаясь. Или просто оставит пару сотен в осаде, а основные силы пойдут дальше. Значит, надо их как-то притормозить. Вопрос лишь в способе. Хотя, кое-что мне в голову пришло.

— Перед уходом, сделаем и большую подлянку, — усмехнулся я, — Тут рядом есть деревня. Можно этим воспользоваться.

— Это как? — напрягся Арнульв.

За время нашего рейда он успел уже наглядеться на самостоятельно двигавшиеся тени, кипящую без огня кровь и многое другое. Теперь любое моё действие или предложение воспринималось им достаточно нервозно.

— Применим смесь магии крови, некроманси и кое-чего ещё, — улыбнулся я, представив себе последствия моих действий.

Видимо, что-то в моей улыбке было такое, от чего весь десяток поёжился, а Арнульв вообще отодвинулся от меня на несколько шагов, хотя и так не обнимался со мной.

— Главное — незаметно выкрасть какого-нибудь местного жителя. Дальше я сам справлюсь… Хотя, если что позову кого-то из вас на помощь. Но помните — он мне нужен живым.

В нескольких часах пешего хода, за пограничной крепостью, располагалась небольшая деревенька, в которой, как я предполагал, бойцы гарнизона затаривались выпивкой и закусками. Да и местные девицы, наверняка, были весьма востребованными оголодавшими до женского внимания мужчинами. Мне требовался хоть кто-то из них, для того, чтобы применить смесь моих умений и знаний. То, что я собирался сделать, должно было сильно осложнить жизнь местным жителям.

Выловить человека труда не составило. Нам в этом вопросе повезло — один из крестьян на повозке с продуктами ехал по узкой дороге, ведущей в крепость. Именно его и взяли мои боевые товарищи.

— Что ты собираешься делать? — в очередной раз спросил Альрик, наш десятник.

— Испортить им всем жизнь. Причём сильно и навсегда.

Пойманный крестьянин был сильно напуган, что и понятно — не каждый день, его ловят хорошо вооружённые незнакомые личности, один из которых оказался сильно похож на вампира. Да и мои приготовления его явно не обрадовали.