Тень Пса

— Думаю, он не просто так это сделал, — сказал я, прислушиваясь к тихим потрескиваниям.

Афанасий и сам обвёл взглядом трещины на стене, потом осенил себя знамением:

— Не беспокойся, мы усердно молимся Незримой и нашему покровителю Коккино, чтобы с домом не случилось беды.

— Э-э-э, — вырвалось у меня, — То-то я думаю, мне сразу полегчало.

Негромкий треск где-то в глубине конструкций прозвучал, словно издевательство. Но старик и ухом не повёл, махнув мне рукой:

— Останься пока здесь, сын мой, с младолунниками, — он показал на послушников за столом, — Мне нужно проследить за этими оболтусами…

Старик подошёл к двери в соседнюю комнату, нахмурив брови, и стал отдавать команды:

— Сок лимонника, с порошком нэруса… Так, ещё перец водяной, с чабрецом. Тхэлус не надо пока, навредит… Ты где натираешь, безлунь?! Я тебе это место потом пирусом натру, бесстыдник!

— Я бы всё-таки поспешил, — чуть погромче сказал я, — Хрен его знает, когда этот Вертун надумает…

Интуиция не давала мне покоя, и я сам не понимал, почему оставался здесь. Если бы прислушивался только к своему чутью, давно бы уже чесал куда подальше.

Но всё же я здесь… Тим, давай пока будем думать, что это ради информации — надо выяснить всё про это Вето, блокирующее мне магию. Да и пробирка с кровью из Маловратска вызывает вопросы.

Пара послушников за столом хмуро таращились на меня. Им явно не понравилось, как незнакомый солдафон разговаривает с их отцом Афанасием.

Священник ответил мне не терпящим возражений тоном:

— Предтеча, мы готовились к этому дню не один год. Смею уверить, что мы знаем, что делаем!

Едва услышав, как меня назвали, послушники уставились на меня совсем другим взглядом. Словно раздумывали, не броситься ли посреди комнаты на колени.

С усмешкой кивнув старику, я всё же остался стоять у двери, и не стал спрашивать, в чём заключался их хитроумный план. Мало ли, вдруг они готовились к побегу теми же методами — усердно молились Незримой, чтобы в час икс всё получилось. Наблюдая за этими младолунниками, я всё больше убеждался, что в основе своей Церковь Чёрной Луны — это просто религиозные фанатики.

Для спокойствия я себе пообещал, что через несколько минут слиняю сам — погибать из-за чужой глупости мне не хотелось. Если верить моему видению, я вполне мог спастись во время катастрофы, обратившись в «уголька», но уж очень мне не понравилось то чувство единения с другими монстрами.

Как бы не стать безвольной частью системы… Часто свобода — это такая вещь, которую начинаешь ценить только, когда потеряешь.

Пока что ничего не менялось. Священник стоял у входа в комнату, из которой доносились негромкие голоса. Хромой, сидя за столом, со скукой подглядывал в книги читающим чернолунникам.

Я постоял так полминуты, потом прошёл к боковому окну, чтобы иметь возможность наблюдать за улицей. Красная Луна щедро освещала треснутую мостовую, по которой, спотыкаясь, изредка пробегали люди с сумками. Кажется, новости распространялись быстро, и в городе уже начиналась паника.

Вспомнив о новостях, я достал газету из кармана. Мне до этого довелось всего один раз почитать местную прессу, и было это ещё в далёком Маловратске.

«Межедарский Вестник» тоже особой правдивостью не отличался. Здесь не было, судя по всему, правящего Лунного Рода, но с продажным комендантом и так проблем хватало.

Статья под заголовком «Спи спокойно, Межедар» говорила о том, что с утра в южной части города не случилось ничего страшного. Разрушения незначительные, и очень скоро комендант города вместе с армией возьмутся за восстановление. А так всего лишь пришлось выселить целый квартал…

Я заподозрил, что мы с чернолунниками в нём как раз и находимся.

В этой же заметке была пара строк о том, что учёные Межедара… Я не сдержался, и хмыкнул. Ого, даже такие есть?

В общем, эти учёные полагают, что Злой Вертун в недрах катакомб никуда не делся, разрушения его не затронули, и жителям не стоит терять бдительности. Поразмыслив, я решил, что это было написано скорее для того, чтоб люди наоборот не волновались — всё останется по-старому, и в Межедар не нагрянут ни Лунные, ни Стражи Душ…

— Ну-ну, — шепнул я, — Кончилась ваша свобода.

Попалась на глаза и пара статей о том, как успешно в городе борются с «порошком счастья», как опять выявили группу злоумышленников, и что проверяющий инспектор из столицы был очень доволен. Упомянули вскользь, как вчерашним вечером успешно защитили канал от вырвавшихся из катакомб «угольков».

Дальше уже шли более правдивые статьи. Например, о том, что на южном фронте войска требуют подкрепления, и скоро из Межедара туда пойдут свеженабранные и обученные рекруты.

Я перелистнул страницу, и прочитал написанное жирными буквами: «Государь сам поведёт нас в бой».

Ниже говорилось, что Царь Рюревский в этот раз лично поедет на фронт, чтобы поддержать моральный дух войск, и все надеются, что государь прибудет как раз к уходу Красной Луны.

Дальше детальный разбор, почему это так важно, и текст больше напоминал абзац из учебника, чем газетную статью.