Тень рока

Коридор был неимоверно длинным, и даже при хорошем темпе преодоление его заняло бы не менее получаса. Получаса непрерывного бега на пределе своих возможностей, да ещё и в полной экипировке. Архаичные бронекостюмы, что до сих пор использовались в гарнизонах, были не только неудобными, но ещё и невероятно тяжёлыми. Марш бросок в такой броне то ещё испытание. Первые десять минут уже позади, как и несколько сотен преодоленных метров. Но это ещё даже не полпути, а усталость уже даёт о себе знать.

— Нам конец! Конец! — паниковала жрица. Её частое и тяжёлое дыхание говорило о том, что сил у неё осталось совсем не много.

Десятник Фирз ничего не ответил. То ли потому что ему нечего было на это ответить, толи потому что он боялся сбить дыхание.

— К чему эти крысиные бега? Примите же свою судьбу, убогие насекомые! — Слышалось злобное рычание откуда-то сзади.

Разъяренная толпа уже практически дышала им в спину. Радовало только лишь то, что бесноватые гвардейцы не используют свои винтовки, что бы прекратить эту затянувшуюся погоню. Но одновременно с тем, это и пугало, так как было очевидно, что одержимые жаждут поскорее применить свои ножи. Жаждут воплотить все сои самые изысканные садистские фантазии в жизнь. В такие моменты невольно начинаешь задумываться, что же лучше, быстрая смерть от меткого выстрела или мучительная пытка лезвием остро заточенного ножа.

Топот десятков ног, эхом разносился по всему коридору. Десятник и жрица бежали на пределе своих сил. Бежали, пристально вглядываясь во мрак бесконечно длинного коридора, черноту которого не могли разогнать даже факелы. Бежали с единственной целью, успеть добраться до главного зала и покончить с преследующими их чудовищами. Но в глубине души они понимали, что не смогут убежать от этой толпы. Понимали, но отказывались в это верить.

Дикие вопли и невменяемые крики, доносящиеся со стороны преследователей, подгоняли беглецов, словно плеть подгоняющая упряжку вороных коней.

Юная жрица совершенно выбилась из сил, перед глазами всё плыло, а воздуха катастрофически не хватало. В этот самый момент она увидела странные огоньки. Маленькие, зеленоватые огоньки, что слабо различимо танцевали где-то вдали. Поначалу Эльза подумала, что это «звёздочки» появившиеся перед глазами от чрезмерного перенапряжения, но потом поняла, что это не так. Огоньки становились всё ближе и ярче, становились всё отчётливее и реальнее. Это были объекты. Но что же это за объекты? Оставалось только гадать.

— Впереди что-то есть. Мне это не нравиться, — быстро выпалил Фирз, не сбавляя темпа.

— Я… Я больше не могу… — измождённым голосом бормотала жрица, дыша так часто, как обычно дышат собаки в самый жаркий день.

Фирз опять ничего не ответил. Да и что тут можно ответить. Хочешь жить — беги, устала — умри. Всё и так предельно ясно. Ножи преследующих моментально освежуют добычу, с особой извращённой жестокостью.

Преодолев ещё пять десятков метров, беглецы, помимо таинственных огоньков, стали различать ещё и силуэты. Тёмные, неподвижные силуэты, выстроившиеся вряд. Выстроившиеся таким образом, что смогли полностью перекрыть собой коридор. Их было шестеро. Сияющие огоньки же, оказались глазами этих самых силуэтов.

— Твою мать! Это ещё кто? — прохрипел Фирз, быстрым движением руки смахнув со лба пот.

— Лежать! — раздался громкий, строгий голос, явно принадлежащий одному из этих силуэтов.

— Что? — не поняла Эльза, уставившись на бегущего рядом Фирза.

— Я сказал всем лечь на пол! — вновь повторил силуэт, на этот раз ещё громче и убедительнее.

Спустя мгновение, когда силуэты стали лучше различимы, Эльза поняла, что все шестеро ощетинилисьвинтовками.

— На пол! — снова заорал суровый голос таинственного силуэта.

Выбора не оставалось. Десятник и жрица чуть ли не одновременно шлёпнулись на холодный пол и закрыли головы руками. Они не знали, что будет дальше, просто инстинктивно выполняли действия, которые хоть как то могли продлить их жизнь. В ту же секунду, выстроившиеся в ряд силуэты, встретили толпу преследователей шквальным огнём. Грохот крупнокалиберных винтовок ударил по ушам. Плотность огня была неимоверно высокой. Одержимые получали критические повреждения и падали, словно кегли, сбитые удачным броском тяжёлого шара. Кровь хлынула на пол, сочась из пробоин в нагрудной броне. Кусочки мозга налипали на древние стены, когда смертоносные снаряды прошибали головы своих безумных жертв. Конечности с треском отделялись от тел, и взмывали куда-то вверх, увлекаемые баллистической энергией. Кишки выползали из разорванных животов. Да, плотность огня была достаточно высокой, что бы за считанные секунды превратить озверевшую толпу в безжизненные туши мяса.