Тень рождения

– Гаврил, ты словно психолог. Нет, ты лучше психолога. Всегда точно чувствуешь, что нужно в конкретной ситуации. Я даже стал сомневаться в том, что мои платы такие уж и неотложные. И думается мне, что ты вряд ли отступишься от идеи угостить меня коньяком. Поэтому я с удовольствием опробую с тобой божественный напиток.

– Вот и ладненько, – обрадовался кузен, – тогда поехали…

Антиквар откупорил коньяк, налил напиток в высокие стопки, взятые в баре вместе с бутылкой, и, поставив сосуд на столик, поднял свою рюмку.

– Почему не в бокалы? – поинтересовался Егор.

– Я хоть и общаюсь с аристократами по работе, но то, что привито… Помнишь, как мы в юности на районе выпивали? Откуда у нас там были бокалы?

– Их не было, – вставил реплику Егор, – впрочем, не было и коньяка.

– Это да! Но всё-таки естественность делает этот процесс приятней и легче. Ответил на вопрос: «почему не бокалы»?

Егор утвердительно кивнул, взял в руки стопку с императорским коньяком и, не сговариваясь, братья отправили божественный напиток в свои желудки. Оба с наслаждением причмокивали, растягивая послевкусие. Затем чашки с уже остывшим кофе поселились в руках мужчин и, удовлетворяя просьбу Гаврила, Егор начал свой рассказ. Точкой отправления повествования была поездка на аукцион. Кратко пробежался о процессе покупки и о сути лота. Вскользь упомянул о представительнице аукциона Анастасии. Сжато описал содержание приобретённой рукописи. Сообщил о дополнительном подарке от владельца рукописи, который стал приятным сюрпризом для Егора. Правда, за ним пришлось ехать через всю страну. Но зато он провёл незабываемый день в беседах с прекрасной старушкой Мариамной. А ещё рассказал о том, что её дом по внутреннему убранству и по количеству антикварных, старинных вещей похож на гостиную Гаврила. Чем вызвал неподдельный интерес кузена к этому моменту.

– Пожалуйста, подробней с этого места, – наливая очередную порцию коньяка в стопки, попросил антиквар. – И что-то мало информации о редком бриллианте.

– Ты это о чём? – поинтересовался Гор.

– Об Анастасии! Ты так быстро перевёл тему разговора, упомянув её внешность, что я предполагаю, ты утаиваешь бриллиант, не меньше. Давай рассказывай.

Егор принял из рук брата стопку с очередной порцией алкоголя. С лёгким выдохом кузены осушили налитый коньяк. Отправили в рот по кусочку сладостей, принесённых Еленой и, откинувшись на спинку дивана, продолжили беседу.

– Так о чём тебе рассказывать первее, о старинных вещах Мариамны или…

– Или, – не дав брату договорить, выпалил Гаврил, – я живу среди старинных вещей и каждый день общаюсь со старушками, дом Мариамны подождёт.

– Хорошо! – рассмеялся Егор, похлопывая кузена по плечу.

И он в самых ярких красках стал описывать неотразимую сотрудницу аукциона. Те моменты, когда они встретились перед её офисом, как Егор пригласил её в клуб, и как грациозна она бала, усаживаясь в авто. Как она, легко раскачивая бедрами, покидала клуб по завершению их встречи. Как девичье жаркое дыхание скользило по его щеке в момент подписания документов в зале аукциона, потому что ей пришлось приблизиться, дабы не отвлекать остальных участников от торгов. И как…

– Эй! У тебя слюна потекла! – кинув салфетку в Гаврила, подшутил Егор. – Вот вытри, «похотливец»!

Гаврил машинально, взяв салфетку, стал вытирать губы, а Егор в это время хохотал. Поняв, что никакой слюны не было и это розыгрыш, антиквар, скомкав бумагу, швырнул её в брата.

– Ты так увлекательно рассказывал о ней, что я невольно заслушался и улетел в мир грёз. Я представил, что она рядом, – оправдался хозяин дома. – А почему «похотливец»?

– Да потому, – объяснил Егор, – что похоти много, а действий как у ленивца. Уже давно бы нашёл себе прекрасную «антикваршу» среди негранёных алмазов.

– Давай лучше вернёмся к твоему рассказу, – наливая новую порцию императорского напитка, перевёл тему разговора смущённый ценитель старины. – Как тебя угораздило попасть в аварию на «магнитке»?