Тень сбитого лайнера

– Ничего. – Лейтенант перевел растерянный взгляд на Тараса, потом на Булатникова. – Ты вот что, покарауль пока его. Я сейчас.

– Куда это он? – глядя вслед Матюшонку, поинтересовался Кирилл.

– Докладывать в СБУ.

– Значит, сваливать надо? – заволновался Булат.

– Думаю, это лишнее. – Тарас покачал головой. – Даже если с нами в окружении и есть его коллеги, то на передовую они не сунутся. Но и мы, пока светло, уйти отсюда не сможем.

– Тебе виднее. – Кирилл вздохнул.

Супруненко встал, вытянул руки.

– Ну, здравствуй!

Вскоре окопы и воронки заполнились чернотой. Война ненадолго уснула.

Тарас с Булатом успели рассказать друг другу все, когда послышались шаги и появился Матюшонок.

– Не прошло и часа! Мне как сейчас в расположение дивизиона возвращаться? Рассвета прикажешь ждать? – заявил Кирилл.

– Почему?

– Так ведь свои пристрелят, не разбираясь! – пояснил Булат. – А все из-за чего? Из-за того, что я твоего предателя должен охранять.

– Ты, кстати, почему на русском разговариваешь? – неожиданно спросил Матюшонок. – В роль вошел?

– Так я и есть русский. – С этими словами Кирилл резко двинул кулаком в голову лейтенанта.

Тарас прислушался. Кругом по-прежнему было тихо. Рота, измотанная обстрелами, голодом и неопределенностью, крепко спала.

Булат достал заранее приготовленный пластырь, который нашел в аптечке у Супруненко, и присел перед Матюшонком.

– Зря, наверное, – прошептал Тарас. – Надо было грохнуть его, и все дела.

– Ничего не зря. – Булат вложил в ладонь Матюшонка гаранту, быстро примотал ее пластырем, отогнул усики и схватил лейтенанта за подбородок.

Тот замычал и открыл глаза.

– Очухался! – обрадовался Кирилл.

Лейтенант посмотрел на него и спросил:

– Так ты и есть Булатников?

– Догадливый! – похвалил его Кирилл, беря за запястье. – Теперь смотри, у тебя в руке граната…

Матюшонок завыл от ужаса.

– Тихо! – Булат крепко тряхнул его. – Сейчас я на твоих глазах освобождаю чеку. Держишь?

Лейтенант часто закивал.

Кирилл выдернул кольцо.

Матюшонок напрягся и затрясся.

– Расслабься, а то долго не продержишься, – посоветовал Булат. – А тебе еще за нами ползти надо.

– Куда? – с ужасом прохрипел Матюшонок.

– Не здесь же нам тебя допрашивать.

– Не надо меня допрашивать! – запричитал лейтенант. – Я так все расскажу.

– Конечно, расскажешь, – заверил его Булат. – Вставай!

Ночью в поле было достаточно светло. Поэтому часть пути Тарас, Булат и Матюшонок преодолели ползком. Потом все трое встали на ноги. Лейтенант шел послушно, словно радиоуправляемая игрушка. Вскоре на их пути встретился овраг.

– Здесь и поговорим. – Булат положил ладонь на плечо Матюшонку, и тот упал на склон оврага.

Кирилл присел перед ним на корточки.

– Что тебе от меня нужно? – срывающимся голосом спросил Матюшонок.

– Пусть расскажет, зачем мы с тобой понадобились СБУ, – подсказал Тарас.

– Я ведь уже говорил тебе, понятия не имею, что они задумали! – возмутился Матюшонок.

– Понятно. – Супруненко вздохнул. – Куда ты должен был нас доставить?

– Зачем тебе? – заволновался Матюшонок. – Там гвардейцы!..

– Не ломайся! – ласково, как-то вкрадчиво попросил Булат.

– Место сбора в роще у кладбища.

– Время?

– Четыре утра. До рассвета туда доставят пленных. Они меня не знают в лицо, поэтому назначен пароль: «Днепр». Отзыв – «Ровно».

– Сколько там пленных и для чего они? – Кирилл поднес к лицу запястье, вгляделся в циферблат стареньких «Командирских», чуть светящийся фосфором.

– Пленников человек шесть, – суча ногами, стал рассказывать лейтенант. – Может, больше. Зачем, не знаю, но всех их собираются там пристрелить и выдать за группу спецназа ГРУ. Туда же доставят оружие, которое якобы было при них. На месте всем руководит подполковник СБУ Морочко.

– Это он пленных называл артистами? – уточнил Тарас.

Матюшонок выразительно кивнул.

– Ты все сказал? – Булат выпрямился.

Даже в темноте было видно, как лейтенант вытаращился на него и затряс головой.

– Все!

– Сядь! – потребовал Булат.

– Зачем? – испугался Матюшонок.

– Граната уже не нужна, – соврал Кирилл.

– Давно бы так! – Сотрудник СБУ облегченно вздохнул и сел.

Булат оказался у него за спиной. Хрустнули ломающиеся позвонки. Тарас отвернулся и поморщился.

Глава 43 Точка невозврата

Чернота, заполнившая лес, будто ожила. Она шевелилась под едва различимыми контурами деревьев, вздыхала сонным ветерком и шуршала прошлогодней листвой. На таком же черном небе в пробоины выглядывали звезды. Где-то в стороне Дьяково раздалось несколько коротких очередей, и снова наступила тишина.

Морочко осторожно сделал еще один шаг.

– Кто здесь? – раздался шепот Палача.

– Конь в пальто! – тихо ответил Федор Степанович. – Что у тебя?

– Ничего, – лаконично ответил Палач.

Он с вечера пытался связаться с генералом по спутниковому телефону, но ничего из этого не вышло.

– Такого еще не было, – дрожащим голосом промямлил подполковник СБУ, оттягивая ворот армейской куртки.

За несколько дней она так напиталась потом, что стала скользкой и дурно пахла.

– Что мы сделаем без связи? – спросила чернота голосом Палача.

– Пробуй еще! – заявил Федор Степанович.