Тень сбитого лайнера

Федор Степанович вдруг почувствовал, как на затылке под кепкой зашевелились остатки волос. Он видел Веселова! Вытекший глаз, распухшее лицо, слипшиеся волосы!.. Живым был лишь рот. Покойник улыбался разбитыми губами и что-то говорил.

«Что?..» – мысленно спросил его подполковник.

«Я задушу тебя, вырву тебе горло!»

«Нет!» – Федор Степанович замахал перед собой руками, прогоняя видение.

Вспышка яркого света пронзила мозг и неожиданно вернула его в реальный мир. Он увидел спинку переднего сиденья и руку, теребившую его за предплечье.

– Просыпайтесь! – сказал Палач. – Приехали.

Еще не веря своим глазам, Морочко сел прямо и огляделся.

– Вы себя нормально чувствуете? – спросил Палач.

– Да, конечно! – Федор Степанович часто закивал, беря бронежилет, лежащий справа от него.

Глава 44 Последний рывок

Они сделали гигантский крюк и вышли не к роще, а к воротам кладбища, которое в нее упиралось. Потом друзья двинулись вдоль штакетника, покосившегося, утопающего в зарослях лебеды и полыни.

Тарас шел, вернее сказать, крался первым. Опасаясь быть замеченным, он выбирал траву погуще, а заросли кустарника – поплотнее. Чтобы не выдать себя случайным звуком, ему приходилось то и дело останавливаться, опускаться на корточки, нырять в разросшуюся лебеду и полынь, осторожно ощупывать перед собой путь.

Кругом было тихо. Покой усопших лишь изредка нарушал сонный ветерок, ворочающийся в кронах берез и осин. В какой-то момент друзьям стало казаться, будто этот забор тянется куда-то к горизонту и нет ему ни конца ни края. Но он все-таки кончился, и они оказались в роще. Здесь им пришлось идти в прямом смысле на ощупь.

Наконец деревья расступились, стало немного светлее. Булат различил дорогу, пересекающую небольшую поляну. Пытаясь понять, есть здесь кто-то, кроме них или нет, товарищи осторожно легли в траву.

– Пришли, – сделал вывод Тарас.

– Кажется, чисто, – прошептал Булат.

– Действительно, – уже громче проговорил Супруненко. – А с какой стати им здесь охранение выставлять? Сразу к рассвету и подтянутся.

– Как бы в такой темноте своих не пострелять! – забеспокоился Кирилл.

– Скорее всего, их поведут пешком, – начал было рассуждать Тарас, но ладонь друга неожиданно накрыла его губы и заставила замолчать.

В тот же миг он услышал шаги. Хрустнула ветка, звякнул металл.

– Быстрее! – громом среди ясного неба раздался чей-то голос.

Шаги зачастили.

Булат убрал руку со рта Тараса и вжался в землю. Опасаясь повернуть голову и тем самым выдать себя, Супруненко продолжал смотреть на дорогу. Вот в поле зрения появился один человек, второй, третий. За ними в колонну по одному шли еще шестеро. Двое тащили какой-то ящик. Замыкала шествие пара вооруженных людей, идущих с небольшим отрывом.

– Стой! – скомандовал кто-то.

Булат во все глаза наблюдал за происходящим. Вдруг пленников начнут убивать прямо сейчас?

– Дорогу освободите, – продолжал давать указания все тот же человек.

– Значит, сейчас еще Морочко приедет, – прошептал Тарас.

– А если он вместе с ними пришел? – осторожно спросил Кирилл, размышляя, как узнать этого господина.

– Не может быть, – успокоил его Супруненко. – Такие чины из СБУ в туалет с охраной ходят, а тут в лес, да еще и за кладбище! Вдруг диверсанты?..

– Или покойники. – Булат повеселел и отложил в сторону автомат. – Надеюсь, пароль и отзыв нам Матюшонок назвал правильный.

Близился рассвет. Силуэты людей становились отчетливее. Охранники построили заложников в одну шеренгу и приказали им сесть на корточки.

Кирилл вынул из кармана пистолет, осторожно снял с предохранителя и сунул за пояс.

– Судя по всему, в ящике оружие, которое палачи собираются оставить рядом с убитыми, – заметил он.

– С богом! – Тарас вздохнул и поднялся.

Булат тоже встал.

– Кто это? – раздался встревоженный голос.

– Свои! – ответил Супруненко. – Лейтенант Матюшонок!

– Давно здесь?

– Может, ты сначала убедишься в том, что я не сепаратист? – строго спросил Тарас, вошедший в роль сотрудника СБУ.

– Пароль! – запоздало спохватился его собеседник.

– «Днепр», – недовольно проворчал Тарас, подходя ближе.

– «Ровно», – ответили ему из темноты.

– Кто старший?

– Я! – Навстречу ему вышел один из карателей. – Мокийчук!

– Сколько у вас человек?

– Каких? – Мокийчук подошел ближе.

Булат делал вид, будто руки у него связаны. Он держал их за спиной, готовый в любой момент выхватить пистолет, засунутый за пояс.

– Москалей, – уточнил Тарас.

– Шестеро, – ответил Мокийчук.

– Что в ящике? – продолжал расспрашивать Тарас.

– Оружие.

– Вы должны срочно покинуть район, – тоном, не терпящим возражений, сказал Супруненко.

– Как? – насторожился Мокийчук.

– Просто, ногами. – Тарас показал направление. – По этой дороге в сторону Дьяковки.

– Что теперь? – глядя вслед солдатам, растворяющимся в черноте ночи, тихо спросил Булат.

– Будем ждать Морочко, – негромко ответил ему Тарас.

Кирилл развернулся к людям, так и сидящим на корточках.

– С освобождением!

– Нас что, уже поменяли? – недоверчиво спросил пленник, оказавшийся ближе всех к нему.

Булат прислушался. Голоса и шаги людей, уходивших в сторону Дьяковки, уже стихли.