Тень Серафима

— Личной встречи не было, — покачал головой Стефан. — Ко всему прочему прилагался ключ арендованной багажной ячейки. Покинув дирижабль, я прямиком направился на городской вокзал, сразу же открыл нужную ячейку и оставил там заказ. Время было час пополудни. Внутри меня ждал обещанный гонорар, две сотни золотых монет, всё по-честному. Никогда не держал в руках таких больших денег… — ювелир расстроенно вздохнул. — На следующий день в это же время я снова пришел на вокзал и сдал ключ служащему, выполнив всё точно так, как было указано в письме. Должно быть, у заказчика имелся заранее подготовленный дубликат ключа, и в течение этих суток он и забрал свой заказ.

— Это ясно, — Себастьян мысленно присвистнул, поражаясь осторожности, с которой было организовано покушение. Так значит, шерл был не просто похищен, но заменен искусной подделкой, чтобы пропажа не вскрылась сразу, и не поднялась тревога. Хороший был план, да жаль, не удался. Сколько теперь из-за этого пострадает людей. — У тебя сохранилось письмо заказчика?

— Конечно же, нет, — Стефан посмотрел на него, как на ненормального. — Я всё уничтожил, как и было велено в инструкции. Здравый смысл подсказывал, что хранить их глупо, да и просто опасно, раз дело связано с камнями лорда Ледума. Если не те люди найдут… Но и отказаться я не мог. Дали понять, что лучше бы мне этого не делать. Да и деньги были нужны позарез, очень нужны… Сам знаешь, с заказами у меня в последнее время не очень. Проклятая гильдия… не оставляют одиночкам ни единого шанса!

Стефан возмущенно стукнул кулаком по стене и поморщился от боли.

Да уж. Мягко говоря, Себастьян был поражен. В первую очередь тому, что Стефан вообще решился на такое дело. Связаться с лордом Ледума! Это вам не у рядовых магов мелкие камешки красть, хотя и за это порой можно поплатиться, если опыта недостает. Но перейти дорогу знаменитому тирану, вот уже столько лет держащему город в ежовых рукавицах, растоптавшему все человеческие права!.. Для этого нужно было действительно быть не от мира сего.

— На бандероли стояли какие-то штампы? Обратный адрес? Кто доставил её? — Себастьян мягко вернул разговор в нужное русло, не давая собеседнику возможности отвлечься и запереться в жалости к самому себе. Иначе контакт будет потерян. И без того у Стефана серьезно нарушена концентрация внимания.

— Ничего не было. Мне передали её через хозяина гостиницы, где я жил тогда. Я никого не видел. Ничего не слышал. Какие-то особые метки, которые могли бы натолкнуть на какие-то мысли, догадки, также напрочь отсутствовали. Заказчик по-настоящему хорошо продумал это дело. Прости, Серафим, ничем больше не могу тебе помочь.

— Нет, еще кое-чем можешь, — возразил Себастьян. — Сколько времени заняло изготовление копии? Точнее, сколько времени прошло с момента получения тобой бандероли до момента, когда ты сдал ключ?

— Ровно четырнадцать дней. Я запомнил, ведь как раз в тот день выходил срок погашения одного из моих долгов. Хорошо хоть успел отдать.

— Значит, две недели, — задумчиво протянул Себастьян. — Это довольно долго. Попробую узнать, кто арендовал ячейку в этот период. Какой номер?

— Попробуй, конечно. Но вряд ли из этого что-то выйдет. Номер девятнадцать — семьдесят один.

— Хорошо, Стефан, — Себастьян встал и направился к двери, которая была до сих пор открыта. — Тебе бы успокоиться, лечь да поспать немного. Прийти в себя. За деньги не беспокойся. Я оставлю сто пятьдесят золотых, на первое время должно хватить… рад был повидаться, хоть и не в добрый час.

— Что ты сказал? — с необычной прытью Стефан вскочил с кровати и чуть не бегом бросился за ним. — Это еще зачем?

Себастьян смутился, но не отступил. Ну не мог он иначе.

— За ценную информацию, — отвел глаза ювелир. — И за беспокойство. Всё имеет свою цену.

— Врешь, Серафим! Не смей… не вздумай меня жалеть! — Стефан задохнулся от чувств. — Нет и еще раз нет. Никогда я не брал подачек. Сам как-нибудь справлюсь, и не такое случалось пережить. Не настолько уж я ничтожен… Ты мне веришь?

— Конечно, Стефан, — Себастьян улыбнулся и открыто посмотрел ему в лицо. — Я верю.

Сердце кольнуло: на миг показалось, что своим милосердием он унижает товарища еще больше. Но ювелир действительно хотел верить, что у Стефана получится выбраться из непростой ситуации. Он ведь упорный. Наверняка и раньше безденежье доводилось терпеть.