Тень Шангара. Часть 1 (СИ)

Девчонка скрипнула зубами, чувствуя, как её начинает захлёстывать очередной приступ раздражения. Всё из-за этого демона! Вот не ввязался бы он тогда в ратуше, и вышел бы Кайр, а потом… Потом бы стало всё прекрасно, и та любовь, о которой она мечтала бессонными ночами, наконец-то сбылась. И прогулки под звёздами, и нежные взгляды, робкие прикосновения. И никакой ненавистной супружеской постели, только романтика, не заходящая дальше поцелуев. Она украдкой бросила взгляд на разговаривающую пару, княгиня и лорд-герцог оживлённо обсуждали что-то из домашнего хозяйства. Губы бывшей студентки скривились в презрительной усмешке. Эта Мильская ведёт себя как простолюдинка, сама занимается хозяйством и поместьем, так не ведут себя достойные представители знати. Для работы существуют слуги и управляющие. Да и её муженёк тоже поддерживает этот разговор, вот воистину все нелюди достойны лишь быть рабами людей, а не носить титулы, которые не могут им принадлежать. Иметь титул и состояние – удел представителей человеческой расы. Остальные подлежат или немедленному превращению в покорных слуг, или уничтожению.

Внутри разгоралась глухая ярость, затуманивающая разум.

Илинар и Аулиния, не подозревая о мыслях, пробегающих в голове девчонки, обсуждали сады, принадлежащие госпоже Мильской. Её сады славились на всю округу своими яблонями и прекрасными кустами золотистой малины.

Отец Кайра, барон Веранский ждал графа в малой гостиной. Он приехал, чтобы поговорить о судьбе их детей, о помолвке, которую уже пора было назначить, и привёз ценный документ. Очень ценный, подписанный лично его величеством, где указывалось, что союз данных семей будет служить интересам всего государства. А заодно и рекомендация не тянуть с помолвкой, свадьбой и детьми.

Альвира, сияя неподдельной радостной улыбкой, вежливо раскланялась с бароном и поспешила в соседнюю гостиную, куда направился Кайр.

- Милая! – он налетел на неё сразу же, как только девушка появилась на пороге. – Сегодня всё решится. Ты рада?

- Рада чему? – переспросила молодая графиня, ловко уворачиваясь от раскинутых рук.

Ура, кресло, предназначенное только для одной персоны, успели принести слуги. А то сидеть рядом на диване или на козетке не хотелось.

- Кайр, веди себя прилично! – возмутилась Альви, почувствовав ладони на своей талии. – Это слишком развратно.

- Мы – дипломированные маги, милая, - подмигнул ей Кайр. – А в наших рядах царят более свободные нравы, чем приняты в обществе. И это всего лишь попытка тебя обнять.

- Я слышала о свободных нравах, но воспитана в других традициях, - сухо проговорила девушка, опускаясь в кресло и тщательно расправляя платье.

Пристроиться на подлокотник парню не удалось, предмет мебели оказался очень неудобным. Пришлось барону отойти и занять место на банкетке неподалёку.

- Милая, всё уже решено, - с жаром заговорил Кайр. – Отец лично говорил с королём, его величество согласен с нашим браком, более того, настаивает на нём. Документ о высочайшей воле монарха сейчас будет предоставлен вниманию твоего отца.

- Скажи, пожалуйста, - Альвира взяла себя в руки, - почему выбор вашей семьи пал именно на меня? В школе было столько красивых и знатных студенток, которые пытались обратить твоё внимание свою сторону. Почему не кто-то из них?

- Мы учились вместе, - тут же ответил парень.

- С ними тоже.

- Поместья рядом, к тому же ты мне нравилась с первого года.

- Неправда, ты начал замечать меня буквально последние месяцев шесть-восемь, не раньше, - девушка отвела взгляд в сторону, одновременно думая, как он вообще мог ей нравиться. Холодные глаза, куда более ледяные, чем у шангарского демона, неискренняя улыбка. Правильные черты лица, но уж слишком правильные, будто списанные с картины.

- Так я прозрел, - продолжал упорствовать Кайр. – Но засматривался на тебя с самого начала, просто не смел подойти и объясниться.

Но глаза и впрямь становились злыми, он никогда не подозревал, что проверка на готовность к интригам и прочую профпригодность, которая была необходима при дворцовой службе, так затянется.

Одно дело он почти выполнил, именно почти, потому как дочь графа Чермита никак не хотела падать к нему в объятия. Со вторым надеялся закончить вечером, отдельное распоряжение на этот счёт уже поступило. Отец проверял лично и лично докладывал главе Департамента. Необходимость брака по расчёту, а точнее по приказу была давно известна – на королевской службе тщательно отбирали претенденток на звание супруг для придворных магов. Преемственность и растущие таланты должны были всегда стоять на страже интересов королевства.

По его мнению Альвира была не лучше и не хуже любой другой, но последовал прямой приказ охмурить именно эту особу и довести её до венца, постели и рождения наследников. А приказы высочайших особ выполнялись неукоснительно.