Тень Шангара. Часть 1 (СИ)

- Я не готова для замужества, - словно нехотя выдавила из себя девушка. – Конечно, ты – самый лучший из кавалеров, здесь и знатность, и внешность, и любезность. Но меня так и не научили правильно управлять домом, я многого не знаю. К тому же есть договорённость со школой лэры Клариссы.

- Тебе ничего не надо знать, - отчеканил Кайр. – Есть управляющие и экономки, это их работа. К тому же, мы будем жить в королевском дворце при моём месте службы, а в поместье наведываться только изредка.

- Я не хочу выглядеть необученной провинциалкой и позорить твою семью, - при этих словах парень опешил и задумался, а Альви продолжила его дожимать. – Обучение всего два года, это тоже магическая школа, только упор делается на бытовое искусство.

Барон был бы не против отложить и помолвку и свадьбу, но его величество лично засвидетельствовал свой интерес и благоволение к их паре.

- Нет, Альвира. Это решено. Решение принял король и все обязаны уважать его желание. Помолвка будет через два дня после выпускного бала, надеюсь, что родители уже договорились…

Двери в малую гостиную распахнулись и двое мужчин, держащиеся подчёркнуто дружелюбно, заглянули внутрь. Если Чермит слегка усмехнулся, видя, где его дочь выбрала место для разговора, то старший Веранский, напротив, нахмурился. Похоже, его отпрыск так и не добился успеха, а ведь всего-то нужно было соблазнить неуступчивую девицу, чтобы под предлогом испорченной репутации ускорить время для заключения брака.

Не удалось, даже самая придирчивая дуэнья не усмотрела бы в таком расстоянии что-то порочащее.

- Да, милая, мы договорились! – настолько натурально радостно воскликнул граф, что Альви воззрилась на него с удивлением. – Лорд Веранский оказал нам честь своим предложением.

- Ну, отец, - заныла девушка. – Я ещё так молода и не представляю себя в роли супруги, а уж тем более матери семейства. Ну хотя бы ещё годик в школе. Это и для хозяйства будет полезно, да и мне лишние знания не помешают.

Она капризничала, словно маленький ребёнок, надеясь, что упёртые бароны откажутся от идеи ускорить свадьбу.

- Капризы? – старший барон слегка скривился. – Это неприлично для молодой леди, но не страшно. Во дворце достаточно фрейлин с опытом, которые умеют справляться с неподобающим поведением.

- Во дворце? – удивление Альвиры было неподдельным, и Кайр довольно ухмыльнулся.

- Конечно, моё место работы при дворе, а жена всегда следует за мужем. Так что ты тоже будешь постоянно находиться в королевском дворце. А точнее в крыле, предназначенном для магов, там, где располагается личная тайная служба.

Парень ляпнул, не понимая, стараясь повысить свою значимость, а заодно не увидел, как разозлился барон.

Зато увидела Альви и тут же изобразила восхищение. Она и впрямь восхищалась искусно провёрнутой интригой. Ведь Кайр ей нравился с детства, да и его отец постоянно уделял внимание девочке – привозил конфеты, дарил игрушки и часто гладил по спине.

- Милый, ты настолько важная персона, что тебя приняли в королевскую тайную службу? Это же великолепно.

Барон смягчился, приняв восторг за чистую монету, но повторил:

- Помолвка через два дня. Надеюсь, что этого времени хватит. Счёт за ткани и новые платья я оплачу, моя невестка не должна нуждаться ни в чём.

На этом визит закончился. Лишь только закрылась входная дверь, а по аллее застучали колёса кареты, как девушка сползла по косяку, усаживаясь прямо на пол. Куда только делись аристократическая выучка и светский лоск? Чермит сел рядом.

Всё стало ясно и просто. Брак, баронский титул, рождение детей – но её талант выращивать растения никому не нужен и заниматься любимым делом во дворце не дадут. Скорее, любыми путями будут выяснять другие способности, а если выяснят…

- Он гладил меня по спине, медленно и тягуче, - проговорила Альвира. – Я думала, что это просто знак внимания от взрослого, желание приласкать ребёнка. Сканировал, да?

- Да, - подтвердил граф, – но поначалу я и сам не придал этому значения. А вот то, что его милость служит в тайном отделе, узнал пару месяцев назад. Сопоставил кое-какие события, факты, вскользь брошенные слова. Прости, девочка.

- Не страшно, - девушка бодрилась из последних сил. – У меня есть хорошая профессия, на крайний случай пойду в белошвейки или вышивальщицы – иголку в руках держать умею.

- Я так надеялся, что тобой заинтересуется лорд-герцог. В Шангаре ты была бы в полной безопасности…

Наконец урок танца закончился, и Фиана вздохнула с облегчением. Однако оказалось, что пора идти примерять платье, которое раскроил приглашённый портной. Девчонка сначала недовольно передёрнула плечами, но потом поразмыслила – так или иначе, если она хочет стать баронессой Веранской, то нужно всему этому учиться, чтобы произвести впечатление на родителей Кайра. А муж? Что муж? Она найдёт способ избавиться от него и ненужного супружества, только выжмет из этого положения всё, что можно.