Тень (СИ)

Он вышел, а Макс остался. Сердце гулко отдавалось в ушах. Тишина подвала давила. Макс попробовал ходить взад-вперед, но шелест кроссовок показался ему чрезмерно громким, и он снова замер. Нервы его были натянуты, как струны. Что задумал этот тип? Получится ли? А если получится, то… тогда-то что делать?!

— Порядок, я нашел его, — громко объявил Уэси, обрисовываясь в дверях. Макс вздрогнул. — Сейчас только проверим, сможешь ли ты им воспользоваться.

В руках Уэси держал какой-то предмет: нечто вроде стилизованной птичьей головы на палочке. А на плече беглого преступника сидела небольшая зверушка, глянув на которую мельком, Макс решил, что это хорек.

— Чем это я должен воспользоваться? — буркнул Макс.

— Жезл силы! — воскликнул Уэси, протягивая ему птичью голову. — Моя собственная разработка. Экспериментальная. Давно хотелось на ком-нибудь проверить.

Макс взял штуковину и повертел в руках. Вроде деревянная. Резьба грубая, условно намеченный крючок клюва, шея плавно переходит в удобную рукоять. Голова лакированная, а ручка обмотана шершавой тканью. Довольно легкая штуковина, совсем не похожая на оружие.

— И что с этим делать?

— Если говорить совсем просто, — заулыбался Уэси, — то эта штука позволит применять магию тому, у кого нет врожденных способностей. Если, конечно, ты сумеешь почувствовать, как это делается. Но в этом я тебе помогу.

И он захлопнул дверь. Хорек скользнул с его плеча, отбежал в угол и там затих. Уэси растер ладони и расплылся в улыбке, показавшейся Максу несколько кровожадной.

— Для начала небольшая лекция. Магия бывает нескольких разновидностей. Например, защитная. Это всевозможные щиты и барьеры. Здесь, в этой комнате, у меня как раз несколько образчиков защитной магии, даже жаль, что ты не сможешь оценить. За несколько лет я настроил здесь столько щитов, что хоть чем тут занимайся, никто снаружи не учует. Защитную магию можно применять и в бою, когда тебя атакуют. Это я тебе продемонстрирую. Бывает еще связующая магия. С ней ты как раз недавно столкнулся. Хатто свалил тебя простейшим связывающим заклятием. В эту же категорию мы относим всяческое выслеживание, а также связь, как бы у вас тут сказали, телепатическую.

— А? — изумился Макс. — Это вроде того что… маги могут читать мысли?

— Нет, нет, — рассмеялся Уэси. — Совсем не то, что ты подумал. Но два мага действительно могут обменяться мыслями на расстоянии. Это не так-то просто, но я не буду сейчас вдаваться в подробности. Тебе это не пригодится. Просто имей в виду, что если тебя заметил кто-то один, вполне вероятно, что об этом уже знает и кто-то другой.

— Ага, — сосредоточенно нахмурился Макс и сильнее сжал в руке жезл.

— Есть, конечно, магия целительская, — продолжил Уэси. — Я так понимаю, ты ее видел. Таян собирался тебе показать.

— Да, это видел. Крутая штука.

— Еще бы! Сюда мы относим и другие способы владения телом. Не только заживление ран, но и продление молодости, восстановление силы и все такое. Ну, я думаю, ты понял.

— Понял, понял.

— Так вот, — Уэси опять лучезарно улыбнулся, — все, что я перечислил, тебе будет недоступно.

Макс недоуменно скривился и покосился на штуковину в своих руках. Она-то тогда зачем?

— А это, — поймал его взгляд маг, — жезл силы, и он может дать тебе только одну разновидность магии — боевую.

— Так мне этого хватит! — обрадовался Макс, вспомнив, как лихо Таян раскидал хулиганов.

— Тебе придется этим обойтись, — усмехнулся Уэси. — Не могу сказать, что этого будет достаточно, но шансы проскочить есть. Но только при условии, что ты сможешь управиться с жезлом.

— Так давай и попробуем! Что я должен делать?

— Сосредоточься. Прислушайся к жезлу. Там, в глубине, ты должен уловить небольшую вибрацию. Если не чувствуешь, представь, что ты сам оказался внутри этой штуки.

Макс закрыл глаза. Прислушался к ощущениям в руках. Потом попытался представить себя внутри жезла. Потом у него возникло ощущение, что этот беглый маг над ним просто издевается.

— Вижу, что не получается, — усмехнулся Уэси. — Тогда давай попробуем по-другому. Я буду тебя атаковать, а ты постарайся ответить.

И тут же, без предупреждения, щелкнул пальцами. Что-то пребольно ткнуло Макса в ребра, так что он заорал.

— Давай же! — подначивал Уэси. — Попробуй меня ударить.

И снова атаковал. В ярком свете ламп Макс не видел бледного сияния, вроде того, что слетало тогда с пальцев Таяна, но он точно знал, что оно есть. Потому что его снова хлестко и больно ударило. Тогда он в ярости отмахнулся жезлом, надеясь, что этого будет достаточно, но ничего не вышло. Уэси ударил еще. И еще. И…

— Да чтоб тебя! — заорал Макс и ринулся врукопашную. Маг он там или нет, а съездить ему по маковке этой деревяшкой ничто не помешает. И сам не понял, как полетел кувырком в угол.

— Так у тебя ничего не выйдет, — пропел этот гад.