Тень (СИ)

Ответом ему было невнятное, многоголосое согласие, после чего круг связи начал стремительно пустеть. Маги один за другим отключали свое внимание от заклинания.

«Пожалеют еще», — мстительно буркнул Ондро и тоже исчез.

Уто открыл глаза и рассеянно улыбнулся Хатто, который недовольно хмурился в двух шагах перед ним.

— Ты тоже приходи, Тэо. Обязательно. Надо, чтобы все решили. Ты не можешь самоустраниться, это не принято.

— Я буду, — сердито ответил тот. — Но прошу отнестись серьезно.

Хатто развернулся и быстро вышел из комнаты. Нэйл Кари проводил его насмешливым взглядом.

— Надо же! — фыркнул он. — Даже бумагу накатал.

— Ага, ходатайство по всей форме, — рассеянно улыбнулся Бойя Уто, разглядывая лист, который по-прежнему держал в руках. — Ему очень не хочется в этом участвовать.

— Понимаю! Если бы мой такое вытворил, я бы его, конечно, выпорол, но потом спрятал в подвале от греха подальше.

— Как же, знаю, как бы ты выпорол! — рассмеялся Бойя. — Стоял бы, разводил руками и закатывал глаза.

— Ну, может, я не самый строгий отец, — улыбаясь, признал Нэйл. — Но моим детям не приходит в голову играть в Храме Демона.

— Надо бы выслушать парня, — вздохнул Бойя, становясь серьезным. — Вдруг он что-нибудь убедительное скажет.

— Сомневаюсь, — помрачнел и Нэйл. — Какие тут могут быть доводы, когда запрещено даже близко подходить? Неважно, с какой целью он туда влез, главное, что влез. Или ты надеешься, что он как-то сможет объяснить следы своей ауры в Храме и то, что он почему-то оказался в другом мире?

— Да уж, это вряд ли объяснимо… А вот насчет того, что Гийбу говорил, что думаешь?

— Ерунда! — легкомысленно отмахнулся Нэйл. — Ложное срабатывание. Навертел чего-нибудь неправильно, вот оно и лопнуло. Маг, который сумел скрыть ауру, обошел бы его сеть и дырку за собой заделал, он бы и не заметил. А он даже не поймет, то ли есть аура, то ли нет ауры…

— Наверное, — в сомнении проговорил Уто. — Наверное, так. Ну, все-таки он кого-то послал разобраться, так что нам, видимо, не стоит беспокоиться.

Но он все равно беспокоился, пусть и не хотел в этом признаваться.

***

Тэо вышел из здания Совета — маленького домика с обширной верандой — и зашагал по улице, мощенной каменными плитами, между зеленых изгородей. Солнце палило нещадно, и пришлось надеть шляпу. Из-за ее широких полей Тэо и не заметил сразу, что на углу его поджидают сразу двое членов Совета. Здоровенный, плечистый Райк Наи сидел на скамеечке, а рядом стоял, ехидно улыбаясь, Найят Иэри, и выглядел он ненамного выше сидящего.

— Ты что, к дедуле бегал? — полюбопытствовал Райк. Слова он произносил немного нараспев, с ленцой. — Интересно, зачем? Неужели заступаться за сыночка?

— Это совершенно не твое дело, — холодно ответил Тэо, останавливаясь.

— Да нет, конечно! — все так же неторопливо продолжал Райк, как бы размышляя вслух. — Не в твоем это стиле. Наверное, ты просил разрешения прикончить его собственными руками?

— Ты пытаешься меня разозлить?

Райк глянул вправо, влево, потом фыркнул:

— Твоя тень опять где-то шляется. Так что нет, мне тебя злить не интересно. Вот когда вы будете вдвоем…

— Я тебе много раз говорил, — начиная раздражаться, бросил Тэо, — что не соглашусь на поединок, пока ты не вызовешь свою тень. Либо двое на двое, либо один на один. Больше никак.

— Ты просто боишься продуть. Вы вдвоем не сможете одолеть меня одного, вот будет позорище!

— Позорище — это то, что ты, глава Старшего дома, до сих пор не можешь вызвать тень.

— Вызову, — пообещал Райк, широко оскалясь. — Вот как только тебя побью, так сразу и вызову.

— Правда, Тэо, соглашайся поскорее! — азартно воскликнул Найят. — А то это действительно безобразие — глава Старшего дома без тени. В конце концов, ваши отцы нарочно вас вырастили для того, чтобы вы убили друг друга.

Оба спорщика медленно и угрожающе обернулись к нему.

— А что, разве нет? — с притворным простодушием удивился Найят.

— Нет, не думаю, что это так, — с убийственной вежливостью отозвался Тэо. Развернулся на пятках и зашагал в переулок.

Иэри, конечно, язва, каких мало. Но его слова не раздражали бы так сильно, если бы не попадали в цель. Действительно, казалось, что их отцы, главы домов Хатто и Наи, все сделали для того, чтобы Тэо и Райк однажды друг друга прикончили. Непрерывно стравливали, внушали каждому, что он непременно должен превзойти другого. Дома издревле находились в состоянии соперничества, и юные наследники в свое время успели несколько раз всерьез схлестнуться. Но потом Тэо своего соперника обскакал: первым вызвал тень. Райк нанес контрудар: заявил, что вовсе не будет вызывать никакую тень, потому что способен кого угодно побить и без нее. Тэо же не считал такой поединок честным. Теперь приходилось бегать.