Тень (СИ)

Тоокин метнулся вдоль изгороди, вглядываясь в заросли, но ничего не различая. Вдруг в сплошной массе кустарника открылся проем, а за ним — крошечный дворик, освещенный масляным фонарем. И там, под фонарем, Найят Иэри кокетничал со своей невестой Аирой, дочерью члена Совета Дзэйна Таро. Эти двое представляли собой необычную парочку: Аира, крупная фигуристая девица, была на целую голову выше тощего Найята. Что она в нем нашла, никто не знал точно, а они не рассказывали, но роман у них был бурный. Сейчас они, к счастью, только шептались о чем-то и тихонько хихикали, поэтому Тоокин смутился не очень сильно. Конечно, в другой ситуации он предпочел бы испариться, пока его не заметили, но сейчас положение представлялось слишком опасным.

— Вы не видели тень? — громко спросил он. От волнения голос немного дрогнул.

Найят недовольно поморщился, но ответил:

— Какую такую тень? Твою, что ли?

— Если бы! Тэглу, тень Уэси!

Вот тут Найят изумленно поднял брови. Чуть коснулся плеча Аиры, предлагая ей остаться на месте, а сам неторопливо, почти крадучись, двинулся навстречу Тоокину.

— О чем это ты говоришь?

— Здесь была его тень, я уверен, — воскликнул Тоокин. — Пробежала мимо, но когда я за ней погнался, скрыла след. Слушай, я почти уверен, что это она была с тем пришельцем, который назвался Максом.

— Тебе, наверное, померещилось, — неуверенно протянул Найят.

— Нет! Это была она. И она все еще где-то здесь, не могла она далеко уйти. Помоги мне ее найти! Это же очень серьезно, если здесь замешан Уэси. Тогда все эти события могут значить что-то совсем другое, мы даже не представляем…

— Ну, не надо так драматизировать! — Найят рассмеялся. — Может, была здесь тень, может, не было, что это меняет? …Ладно, ладно, не кипятись! Мы ее поищем, правда, Аира?

Девушка кивнула, усмехнувшись.

— Хорошо, — обрадовался Тоокин. — Вы посмотрите здесь, а я еще гляну там. Может, догоним.

И он поспешил из дворика обратно, в темноту переулков. Но метался он в заросших перекрестках совершенно напрасно. Ничего уже не было ни видно, ни слышно.

Досадуя и злясь на самого себя, Тоокин поплелся домой. Его жилище располагалось в углу обширного квартала, занятого Домом Эди, с отдельным выходом на улицу, так что глава Дома проскользнул к себе никем не замеченным. Он зажег лампу на открытой веранде. Теперь, когда спала жара, здесь было даже лучше, чем в каменной части дома, где и днем сохранялась прохлада. Но там наверняка уже спала жена с маленьким сыном, и беспокоить их не хотелось. Тоокину надо было подумать, а думая, он непременно принимался ходить взад-вперед.

Ходил он недолго. Почти сразу пришло в голову, что нужно просто предупредить Бойю Уто. Пусть он и не был формально главным, но все как-то невольно признавали его старшим. И не только из-за седины, которую он демонстративно не скрывал. Бойя точно отнесется серьезно к предупреждению. И он наверняка придумает, как быть. Можно поднять вопрос на Совете, но будет лучше, если Бойя успеет немного над этим подумать.

Для начала Тоокин попытался создать круг связи. Но его вызов бессмысленно и безнадежно жужжал в голове, не получая отклика с той стороны. Наверное, Уто просто лег спать и не слышит, что с ним пытаются связаться. Тоокин всплеснул руками и снова нервно заходил из угла в угол.

Письмо. Надо просто написать письмо и отдать какому-нибудь мальчишке, чтоб отнес. Бойя прочитает его утром, ничего страшного. Тоокин уселся за маленький столик и быстро набросал послание. Обошелся без лишних подробностей, сказал лишь о главном. Порылся в шкафчиках, стоящих в углу, нашел конверт и запечатал письмо. Быстро надписал: «Бойе Уто». И тут его отвлекло какое-то движение снаружи.

На улице, в конце коротенькой дорожки, появилась знакомая фигура. Она замерла, вглядываясь в сад, и Тоокин радостно подскочил. Бросил на стол письмо и устремился навстречу гостю.

— Ну, что? — только и успел спросить он, подойдя вплотную.

Кинжала, показавшегося из-под парадного одеяния, он даже не заметил. Закопченный клинок не блеснул в лунном свете.

***

Все утро Тэгла опять где-то пробегала, велев Максу сидеть тихо. Он и сидел, ужасно нервничая и злясь на очередную задержку. Ему представлялись то виселицы, то гильотины, а иногда — большой черный пистолет, приставленный к затылку. Вдруг Таяна убивают прямо сейчас, пока он тут валяется, и уже через минуту станет поздно…

Наконец, Тэгла появилась с крайне озабоченным видом.

— Ерунда какая-то, — сообщила она растерянно. — Ничего не понимаю.

— Они его уже судили? — немедленно перепугался Макс. — Я же говорил!..

— Нет, суда еще не было, — утешила его тень. — Даже наоборот, заседание отложили. Дело в том, что ночью кто-то убил члена Совета. Можешь себе это представить? Там сейчас ужасный переполох.

— Как это — убили? — Макс озадаченно нахмурился, еще не понимая, как на это реагировать.

— Ножом. Прирезали прямо у ворот собственного дома. Следов, разумеется, нет. Ясно, что это сделал маг, но… кому бы понадобилось?

— Маг — и ножом? А почему не магией?