Тень смерти (СИ)

Сражение возле оврага почти завершилось. Паладины-новобранцы не смогли устоять перед натиском костяных воинов и, хотя позже им удалось восстановить строй и оказать достойное сопротивление, уничтожив двести скелетов, преломить ход боя так и не удалось. Теперь на каждого из паладинов приходилось уже по пять-шесть скелетов, а чернокнижники делали соотношение сил еще более неравным. Настоящих магов из Академии в отрядах Белой Вишни и Плачущего Солнца было всего четверо и с ними Полиандр разобрался еще в самом начале сражения. Разношерстая компания чародеев, прикомандированных к его отряду — в основном новые ученики Мал Кешара и мелкие колдуны северных земель, которым не к кому было прибиться — была неспособна действовать слаженно, зато каждый из них мог взять на себя двоих-троих неопытных паладинов и одержать уверенную победу. Сам Полиандр — которому, впрочем, помогала Рия, — расправился уже с восьмым противником и тут обратил внимание на Аришу.

Ведьма сражалась с двумя паладинами — сражалась уже минут двадцать, что было немного необычно для огненной колдуньи, пусть даже ее способности были заточены на защиту. Молодые рыцари, как не старались, не могли нанести ведьме ни одного опасного удара, но и ее огненные снаряды почему-то летели мимо цели. Полминуты понаблюдав за этим странным боем, Полиандр понял, в чем было дело. Водяным хлыстом он вырвал меч из рук у одного из противостоящих Арише паладинов, а водяным шаром сбил с ног с другого.

— Ты в порядке? - спросил чернокнижник, подходя к ведьме.

— А? - переспросила та, приподнимая плачущую клоунскую маску, которую частенько носила во время сражений. - Да, в полном, спасибо.

— Мне так не кажется. Ты всегда была в отряде Амелии, но сегодня попросилась в резерв. И эта маска — она изображает грусть или неудачника. На цирковых представлениях грустного клоуна всегда избивают, но он все время снова поднимается… Пока ты носишь эту маску, удары врагов не вредят тебе, но и твои собственные атаки всегда неудачны, верно? Я помню, как ты вышла сражаться против саламандры, способной испепелять врагов едва ли не взглядом, а сегодня так бережешь себя. Ты случаем не беременна?

— Нет, конечно нет… - фыркнула ведьма. - Этого-то мне на всю жизнь хватило. У меня есть два сына, которых в младенчестве забрали в Орден Паладинов. Одному сейчас должно быть двадцать, другому — двадцать один. Я попросилась в резерв, чтобы случайно не наткнутся на них… Кто же знал, что так выйдет.

— И ты, разумеется, не знаешь, кто именно?

— Я их даже не видела никогда…

— Тебе лучше остаться здесь, - произнес чернокнижник, взмахом руки приказывая своему Ужасному Воителю добить обоих противников Ариши. - Третья фаза началась. Мы отправляемся на помощь Мелипсихоне.

— Я не могу… - покачала головой ведьма. - Пусть я не убиваю, но я хотя бы отвлекаю их внимание на себя…

— Тот, кто пришел на поле боя не чтобы убивать, будет убит, - отрезал Полиандр, и в его словах прозвучали явные отголоски первоначального автора этого высказывания — Мал Кешара. - Отправляйся в штаб госпожи Золвотер — там для тебя найдется работа. А здесь мы с Рией и сами справимся…

***