Тень смерти (СИ)

— Здесь есть кто-то еще? - переспросил Мал Хакар. - Я не заметил.

— Я тоже никого не вижу, но чувствую, как он ступает по пеплу. Должен быть уже довольно близко. Лучше переместитесь в другой мир, а я еще раз подожгу пепел, и тогда посмотрим, что будет.

— Постой, - остановил ее лич. - Давай просто подумаем. Навряд ли кто-то еще владеет спригганской невидимостью, значит это какая-то другая магия. Мы видим благодаря тому, что лучи света отражаются от объектов. Должно быть, наш противник использует магию света, чтобы управлять этим процессом. Если бы он просто поглотил весь свет, мы бы видели темное пятно, но этого нет, значит он как-то влияет на отражающиеся от его тела лучи, чтобы мы воспринимали их иначе. А раз мы находимся под воздействием светлого заклинания, значит его можно развеять при помощи магии тьмы… Иди сюда.

— Повелитель? - переспросила ведьма.

— Встань поближе. Видела, как сэр Аврелий создал на земле большую Печать Света, чтобы блокировать мое заклинание? Спорим, я смогу так же.

Он воткнул посох в землю, и на белом пепле проступил темно-зеленый иероглиф.

— Вон он! - воскликнула Вакилла. Действительно, в пяти шагах позади Аврелия стоял седой мужчина в белой мантии, одетой поверх кирасы. В руках у него было оружие, про которое нельзя было с уверенностью сказать, являлось оно копьем или магическим посохом.

— В мое время было принято приветствовать неприятельского полководца перед сражением, но вас, кажется, не было на месте, - произнес белый маг, поняв, что его обнаружили.

— Это гроссмейстер? - шепотом спросила у мужа Вакилла.

— Нет… - покачал головой Мал Хакар. - Ваше Высочество… или мне стоит называть вас «Великий Инквизитор»? - обратился он к вновьприбывшему.

— Ваше Величество, - в тон ему отозвался Мордруард. - Вы ведь теперь в своем роде король, не так ли?

— Полагаю, вы прибыли, чтобы убедиться, что мое правление будет недолгим, - произнес Повелитель Тьмы. - Я только что выслушал очень поучительную проповедь сэра Аврелия о том, какой я нехороший человек, так что давайте я сэкономлю вам время… Я непобедим. Я готов принять вызов на поединок от любого из вас, и если ваш боец окажется сильнее, я сойду со своего трона и отпущу всех некромантов по домам. Даже этого не нужно — пусть один из вас покажет, что он умнее или хотя бы одаренней меня, и я сочту это своим поражением. Но этого не будет — вы отказываете лучшему из людей в праве стать повелителем вселенной лишь на том основании, что он не соответствует вашим представлениям о хорошем человеке… Ваши идеалы ставят под угрозу существование человечества — а значит эти идеалы должны быть уничтожены… вместе с вами, если потребуется.

Он направил в Великого Инквизитора сразу два потока молний — из посоха и из свободной руки, но за мгновение до этого каменная корка, покрывавшая тело Аврелия, треснула и освободившийся паладин выстрелил изо рта огненным шаром, диаметр которого превышал человеческий рост. Пылающий снаряд прорвался через молнии и устремился к личу… Но Вакилла выскочила вперед, заслоняя Повелителя собой. Во мгновение ока ведьма вдохнула пламя в себя, а затем выпустила обратно — в виде огненной струи, направленной в паладинов. Аврелий выпустил навстречу такую же струю и несколько мгновений ведьма и рыцарь поливали друг друга пламенем. Затем они остановились, чтобы перевести дыхание, и огонь погас, так никому и не повредив.

— Вы так не вовремя… - обратился Аврелий к Великому Инквизитору. - Я надеялся, что они подойдут поближе чтобы разбить каменную шкуру, и мне удастся выстрелить огненным шаром в упор… Ну да неважно уже. Опасайтесь ведьмы — она заставляет мельчайшие частички пепла залететь в легкие и поджигает их там. Для вас это может быть опасно.

— Приму к сведению… - отозвался Мордруард.

— Повелитель, они не собираются сражаться один на один, - произнесла Вакилла.

— Похоже на то, - согласился Мал Хакар, создавая дверь из зеленого пламени. - Можешь поджигать.

Но прежде, чем ведьма успела выполнить приказ, а лич — скрыться в другом измерении, как инквизитор положил руку на плечо Аврелию и они оба исчезли.

— Снова невидимость? - спросил лич, останавливаясь.

— Нет, - ответила Вакилла. - Они просто… пропали.

— Решили, что и два на два их тоже не устраивает, - раздосадованно произнес Мал Хакар. - Как-то не по-рыцарски выходит! - повысил он голос, обращаясь к пустоте.

Тем временем Мордруард и Аврелий появились на холме в десяти тысячах футов к югу от места, где находились менее мгновения назад.

— Почему мы отступили? - спросил младший рыцарь. - Я бы справился.