Тень смерти (СИ)

Мал Хакар, «Мятежи, начатые магами — как мы до такого дожили?», 683 ГВ

Сегодня в штабе Инквизиции находилось множество людей, никогда не бывавших здесь ранее. При этом, несмотря на многолюдность, тишину нарушал лишь ожесточенный скрип перьев. Лучшие специалисты по обнаружению магических аур, каких только удалось найти в Весноте, следили за колебаниями энергии, в реальном времени составляя отчет о ходе сражения, бушевавшего в сотне миль от них. Ни одного инквизитора в штабе не было — все они находились на поле боя вместе с остальными рыцарями Ордена… по крайней мере, там были все действующие инквизиторы. Вскоре после памятного собрания Конклава, на котором было принято решение о заграничном походе, почтенный Овадд из Пирлбея заявил о своей отставке. Это позволило ему остаться в Царцине и завершить создание магического оружия, разрешение на использование которого он тщетно пытался получить. Впрочем, Инквизиция не могла оставить за главного того, кого члены Конклава за глаза называли «безумным ученым с красной кнопкой», и потому командование доверили Алоре, хотя верховный легат до последнего требовала включить ее в списки участников похода. Теперь они с бывшим инквизитором вчитывались в отчеты магов, пытаясь узнать как можно больше о ходе битвы. Делалось это, впрочем, лишь чтобы справиться с волнением — было вполне достаточно просто правильно определить результат сражения и воспользоваться супероружием, если силы Ордена потерпят поражение.

— Вот здесь и здесь, обратите внимание, - произнес Овадд, указывая на строчки в отчетах. - Это определенно была аура Высшего Заклинания, совершенного Мал Хакаром.

— Да, очень похоже на те отчеты о Тени Смерти, - подтвердила Алора. - Но похоже, что ее разрушили — эти показания пропали.

— Если бы они убили Мал Хакара, это заметили бы все, - напомнил бывший инквизитор.

«Сейчас снова начнет говорить о супероружии», - подумала легат. Она не хотела разговаривать на эту тему в первую очередь потому, что с большинством аргументов Овадда была согласна — ей было не по себе от мысли, что десятки ее товарищей умирают прямо сейчас и еще сотни погибнут до конца дня. Но против использования супероружия категорически выступили Гроссмейстер и большинство членов Конклава, включая Аврелия Голдшоя. Последний прямо так и сказал им с Оваддом перед отъездом:

«Если включите свою адскую машину раньше, чем меня убьют, я вернусь и вас прикончу.»

Алоре не хотелось признаваться, но она побаивалась Аврелия, хотя в быту он вызывал лишь желание прочесть ему нотацию и отвесить хорошего пинка, — один раз верховному легату довелось увидеть ленивого рыцаря в деле, и она не сомневалась, что он вполне способен исполнить свою угрозу. Получив доступ к архивам Инквизиции, Алора первым делам ознакомилась с личным делом Аврелия, и узнала, что чутье ее не подвело, — одной из причин медленного продвижения Ленивого Паладина по службе было то, что в юности он дважды убивал товарищей по Ордену, поступки которых не соответствовали его представлениям о морали. В обоих случаях трибунал в конце концов согласился с тем, что деяния погибших были этически неприемлемы, но карьера Аврелия была безнадежно загублена. В более поздние годы он стал сдержаннее и при конфликтах с сослуживцами ограничивался тяжелыми побоями, но Алора начала подозревать, что командор целыми днями скрывался в библиотеке, чтобы не влипнуть в еще большие неприятности.

— Я кое-чего не понимаю, почтенный, - сказала Алора, чтобы увести разговор подальше от опасной темы. - Разве пребывание в рядах Инквизиции не продлевает жизнь людей?

— Это называется Благословением Света… - отозвался Овадд. - Обычно оно избирает недавно павшего героя или молодого ученого, не закончившего свои исследования. Оно оживляет нас, так что да — это можно считать продлением жизни, но на самом деле это нечто большее — инквизитор получает силы, которых не имел при жизни.

— Значит, несмотря на вашу отставку, фактически — вы все еще член Инквизиции?

— Нет… - с грустной ухмылкой покачал головой бывший инквизитор. - Когда инквизитор устает от свой службы, как я, он отрекается от Благословения Света и оно переходит к другому человеку вместе со всеми силами.

— Но жизнь-то у вас осталась, - напомнила Алора.

— Ну мы же не некроманты… Благословение Света — скорее чудо, чем точное заклинание. Оно дает нам время, чтобы подготовится, но ни один инквизитор не прожил после отречения дольше двух лет. Просто в один прекрасный день мы ложимся спать и больше не просыпаемся.

— И вы согласились на это ради возможности выстрелить из Ока Селлы?

— Иногда инквизитор сам принимает решение об отставке, а иногда высшие силы делают это за него… - произнес Овадд. - Мое время истекло. С самого начала как член инквизиции я хотел лишь завершить исследование, которое не закончил при жизни — создание Ока Селлы. О, вы наверное думаете, что я маньяк, мечтающий создать оружие, которое убьет кучу народа, но у Ока есть и мирные методы применения. Системы мгновенной дальней связи, управление климатом, магические светильники на улицах…