Тень смерти (СИ)

Скелеты послушно прекратили обращать на Юсуллу и Лабрина внимание и вернулись к выцеливанию скачущих у подножья утеса всадников. Ведьма сжала зубы. Было понятно, что минут через пять всех экстерминаторов перебьют — хорошо еще, что отряд рассредоточился по гребню утеса вместо того, чтобы стоять плотным строем, иначе паладинам хватило бы и одной минуты — но за эти пять минут скелеты вполне могут сократить численность рыцарей на сотню-другую. Амелия понимала, что за потерю всех существующих на данный момент экстерминаторов ее не похвалят, но если работу не сделать, то хвалить или ругать ее может быть вовсе некому. Юная ведьма с некоторым удивлением обнаружила, что достаточно спокойно относится к мысли отдать жизнь ради победы Мал Хакара и жалеет в основном о том, что подставила Пиру… Должно быть, наблюдая за постоянным самопожертвованием госпожи Вакиллы и безудержной удалью самого Повелителя, девушка заразилась от них психическим заболеванием под названием «героизм». Вот только их этот героизм сделал знаменитостями, а Амелии, похоже, предстояло погибнуть намного раньше, чем ее станут называть «Снежной Королевой».

Худшие опасения девушки начали сбываться. Осознав, что скелетами командует именно она, инквизиторы добросовестно последовали «правилу три» — убивать колдунов первыми. Разумеется, шансы того, что именно Амелия была некромантом, создавшим сотню экстерминаторов и все они обратятся в прах через тринадцать минут после ее смерти, были ничтожно малы, но в Ордене знали, как часто внешность не соответствует истинной сущности и «правило три» соблюдали безукоснительно. Сэр Лабрин направил в ведьму луч света — но вихрем кружащиеся вокруг девушки снежинки, каждая из которых на самом деле была миниатюрным зеркальным куском льда, отразили заклинание и оно ударило инквизитора в грудь.

— Воот, я давно ждал, когда появится такое заклинание! - восхитился рыцарь, не выглядевший сильно пострадавшим.

— Я разберусь! - вызвалась Юсулла, устремляясь к Амелии… но оказавшись на заледенелой земле, леди-инквизитор поскользнулась. Когда юная ведьма использовала Белое Озеро, то надеялась, что инквизиторша не сумеет затормозить и, сорвавшись с обрыва, разобьется насмерть. Но Юсулла была достаточно опытной в использовании своего благословения, чтобы не совершать фатальных ошибок — в итоге она всего лишь растянулась на спине.

— Получай! - воскликнула Амелия, распахивая снежный кокон и обрушивая на распростертую противницу удар ледяного молота… но сэр Лабрин предотвратил атаку ведьмы лучом света. Несмотря на то, что девушка предвидела такую возможность и раскрыла защитный кокон лишь со одной стороны, прикрывая спину от атак рыцаря, тот все равно преуспел, выстрелив в край ледяной защиты. Отраженный льдинками луч попал точно в магический молот и выбил его из рук Амелии. Ведьма выругалась и сомкнула снежную защиту — оборонительные заклинания были достаточно энергоемкими, а остатки энергии ушли на создание молота — девушке следовало отдышаться прежде, чем продолжать бой.

— Юсулла, назад! - приказал Лабрин. Леди-инквизитор поспешно ретировалась, избегая пользоваться Божественной Скоростью. - Займись скелетами. Сколько раз говорил — смертельные поединки не для ученых. Оставьте это дело воинам.

— Поняла… - смиренно отозвалась пристыженная леди-инквизитор, исчезая.

— Эй, девушка, - обратился Однорукий Паладин к Амелии. - Если ребенок не будет сражаться, то убери ее с линии огня. Она еще достаточно маленькая — когда все это закончится, мы отдадим ее на перевоспитание.

Пира, еще крепче прижимаясь к наставнице, тем не менее, достаточно громко посоветовала паладину, куда он может затолкать себе свое перевоспитание.

— Понятно, - кивнул Лабрин. - Ну тогда держитесь.

— Пира, сейчас я, скорее всего, убью всех нас, - прошептала ведьма. - Если выживешь, беги от сюда со всех ног. Прости меня, по другому я не умею…

Она разомкнула снежный кокон и совершила круговое движение ладонями, будто бы протирая окно.

— Амелия, стой! - крикнул Полиандр. Ведьма и паладин обернулись к чародею. Тот стоял прямо за краем обрыва — впрочем, все же не воздухе, а на сорокафутовом водном столбе. Амелия посмотрела вниз и убедилась, что войско Старика все еще не прорвалось через пеший полк паладинов и не прибыло на помощь — а вот Полиандр примчался, как только понял, что позиция Амелии может оказаться гораздо менее безопасной, чем предполагалось. Смекалистый чернокнижник начал опасаться, как только увидел поединок Старика с инквизитором Глицином. Поняв, что инквизиторы вполне могут и на отвесный утес взобраться, чародей воспользовался сильнейшим из своих заклинаний, чтобы создать огромную волну, на гребне которой он и прорвался через строй паладинов. Теперь эта же волна, приняв форму столба, помогла колдуну достичь вершины утеса. Печать Тьмы, связывавшая Полиандра с Мал Кешаром, буквально разрывалась от ярости последнего.