Тень смерти (СИ)

— Они идут, - подал голос Ир’шаз, которого происходящее, похоже, сильно раздражало. Так или иначе, он был прав — войска Ордена были уже в двух тысячах футов от передних рядов скелетов. Как и предсказывала Зения, строй эльфов расступился, освобождая путь уже разогнавшемуся клину рыцарей.

— Вакилла… - произнес Мал Хакар. - Я дарю этот мир тебе.

Он отступил на шаг назад, оставляя посох со Сферой Бессметрия в руках у ведьмы и вспыхнул ослепительным зеленым пламенем. Огненный шар начал неспешно подниматься над землей.

— Что там такое? - крикнул Аврелий скачущему рядом с ним Гроссмейстеру. Командор обладал высокой чувствительностью к иллюзиям и страховал войско Ордена от повторения того фокуса, который эльфы устроили паладинам вчера. Сэр Эллеан присмотрелся и увидел за стрелами скелетов висящую в воздухе зеленую сферу диаметром футов в шесть.

— Знаешь на что это похоже? - отозвался паладин, стараясь перекричать топот тысячи лошадей.

— На солнце, - незамедлительно ответил командор. - И оно растет.

До строя скелетов оставалось футов шестьсот, когда Гроссмейстер отдал приказ:

— Стрелять по той штуковине!

Рыцари на правом и левом фланге повторили команду, и она пронеслась по всему строю. Клин паладинов взорвался залпами Лучей Света. Эффективной дистанцией поражения для этого заклинания считалось расстояние в сто футов, и большая часть заклинаний ушла в молоко, но несколько десятков лучей достигли цели… без малейшего эффекта.

— Это работает, - сообщила Зения, наблюдавшая за всем через Око Теней. - Он остановил заклинания на подлете.

Мелипсихона кивнула и, повинуясь ее телепатическому приказу, фланги мертвой армии начали смыкаться вокруг все еще несущегося в атаку войска паладинов.

— Нужно остановится, - посоветовал Аврелий Гроссмейстеру. - Эта штука гасит магию Света. Без мечей нам не прорваться.

— Разъезжаемся! - скомандовал Эллеан. Клин рыцарей разделился надвое, разъехался в стороны и развернулся, возвращаясь к полку Золотых Щитов. К счастью, эльфийские лучники остались в тылу армии Союза и еще не участвовали в бою, так что неудачная атака обернулась для паладинов минимальными потерями.

— Золотые щиты пойдут по центру, а мы разделимся на две группы и ударим между вражескими полками. Необходимо отделить центральный полк от остальных и взять его в кольцо. Придется постараться, чтобы разбить их без магии, но если уничтожим штаб, битва будет выиграна, - сформулировал Гроссмейстер новый план. Курьеры немедленно помчались оповестить другие отряды о новой тактике.

— Лучше отступить, пока еще можно, - посоветовал Аврелий. - У этого заклинания ограниченная область покрытия. Выманим фланговые полки и уничтожим их за ее пределами. Кроме того, так мы меньше пострадаем, если оно рухнет на землю.

— Не успеем, - отозвался Эллеан. - Не успеем мы отъехать на безопасное расстояние.

— Почему? Судя по темпам его роста, не похоже, что в ближайший час его падение грозит какими-то глобальными последствиями.

— Зато выстрел Ока Селлы — грозит, - ответил Гроссмейстер. - Как, ты думаешь, поведет себя верховный легат, когда ей сообщат о появлении над Линтаниром второго солнца? Прикажет стрелять на максимальной мощности и будет абсолютно права. Чтобы у нас появился шанс выжить, нужно уничтожить эту штуковину раньше, чем ее аура станет заметной из Сорадока. Где-то там, под ней, должен быть тот или те, кто ее создал. Прорвемся к штабу некромантов и убьем их — это наш единственный шанс.

***

Мал Хакар вознесся над полем боя — и не только в физическом смысле. С каждым футом высоты он все глубже проникал в суть мира, людей и магии. Как лич, он обладал абсолютной памятью и теперь знания в его голове перестраивались, объединяясь и обрастая выводами и следствиями. То, что он понимал ранее лишь эмпирически или вовсе интуитивно, теперь выстроилось в четкую структуру. Он мог видеть, как его лучи преломляются в каплях росы на листьях Линтанира, понимать, по какой схеме движутся молекулы его тела, чувствовать силу, заставляющие пылинки падать, а луну — висеть в небесах. Его мысли постепенно воссоздавали все тела, связи и законы во вселенной.