Тень смерти (СИ)

— Везучая… - вздохнула ведьма. Являясь фактически частью Мал Хакара, его Илк’ха’йа’лет была единственным существом, способным полететь вместе с ним и выжить даже внутри новосозданного солнца, а ее нулевая масса не оставляла причин, по которым личу не стоило бы брать с собой.

— Пойдемте, - позвал Мал Хакар, и обняв девушек, вывел их из палатки. Полки нежити уже были построены — после вчерашнего побоища Мелипсихоне удалось сформировать лишь сто двадцать сотен, которые она разделила на три полка и построила полумесяцем, в центре которого находился штаб, в котором и планировалось проведение ритуала. После того, как рыцари Ордена лишатся магической поддержки, их необходимо будет окружить и уничтожить прежде, чем личу придется прервать ритуал — и такое построение подходило как нельзя лучше. Однако для длительной обороны оно не годилось и, в случае провала ритуала, клин рыцарей разметал бы центральный полк в первые минуты боя.

— Как эта штука работает? - сердито поинтересовалась Зения, вращая подзорную трубу.

— Я их уже вижу, - сообщил Ивулин, указывая рукой направление. В гномьих оптических приборах эльф явно не нуждался. - Вон они.

Судя по всему, паладины покинули свой лагерь еще до рассвета и успешно пересекли Пустошь, стоило беспокойный духам отправится спать. Теперь их армия уже маячила на горизонте. На этот раз у некромантов не было ни времени, ни свободных сил, чтобы спланировать засаду — ни подземную, ни какую-либо еще. Но и Орден потерял слишком много воинов, а выжившие слишком устали вчера, чтобы выполнять сложные маневры. Потому паладины тоже избрали максимально простой план — в авангарде шествовали Весмирские Золотые Щиты, следом за ними шагом шел клин из тысячи конников, а тылы прикрывали наемники.

— Золотые щиты прикрывают конницу от возможной атаки упырей. Потом они расступятся и выпустят рыцарей вперед, - спрогнозировала Зения.

— Начинаем, - распорядился Мал Хакар.

— Если они поймут все слишком рано, то смогут сбежать, - напомнила Мелипсихона.

— И это тоже будет наша победа, - отозвался лич. - Лучше раньше, чем позже. Начинайте.

— Вот, - произнесла некромантка, протягивая Мал Хакару свиток с расчетами. - Я уточнила некоторые параметры. До высоты в шесть миль ритуал можно относительно безопасно прервать — замедлив падение, ты сможешь выжить. На большей высоте падение становится опасным для тебя, но ущерб для поля боя будет незначительным — при столкновении будет землетрясение, но основной ущерб причинят непосредственно удар и пламя… многие из нас способны пережить вещи и пострашнее. Однако падение с высоты, большей, чем двенадцать миль, уничтожит всех участников сражения.

— А что дальше? - поинтересовался Повелитель Тьмы.

— Начиная от тридцати миль — полное уничтожение Пустоши и прилегающих участков Линтанира и Кналга.

— Я считаю, что прерывать ритуал вообще не нужно, - подала голос Зения. - Выиграть сражение — это хорошо, но у нас есть возможность изменить этот мир раз и навсегда. Многие здесь сегодня именно для этого.

— А многие — нет, - ответила Церцея быстрее, чем Вакилла успела послать теневую волшебницу куда подальше. - Хозяин должен вернутся, чтобы править нами. А светить на небо можем отправить тебя, если хочешь.

— Церцея, Зения, не время болтать! - прервал девушек Мал Хакар. - Начинайте ритуал… Сколько времени займет у меня подъем на шесть миль? - повернулся он к Мелипсихоне.

— Четыреста пятьдесят секунд.

— Ритуал придется прервать через семь с половиной минут после начала? - переспросил лич. - Вы не успеете разбить войско Ордена так быстро.

— Семь с половиной минут — это только подъем. Ты продолжишь светить и во время спуска тоже. Когда пройдет четыреста секунд, начинай обращать ускорение, а когда начнется падение, замедли его. Это даст еще порядка четырехсот секунд — учитывая наше численное превосходство и неизбежную панику среди паладинов, этого хватит, чтобы дать нам необходимую для победы фору.

— А какова область действия заклинания?

— Оно будет действовать в любой точке, где твои лучи будут падать под более крутым углом, чем лучи Селлы.

— Было хорошей идеей проводить ритуал на рассвете, - кивнул Мал Хакар.

Пока лич с некроманткой обсуждали детали, Зения и Церцея приступили к ритуалу. Теневая волшебница просто воткнула свой посох в землю и тот пророс, стремительно превращаясь в высокую сосну. Эльфийская чародейка на ее месте успела бы ухватится за растущее дерево и в итоге оказаться на его верхушке, но Зения не была любительницей акробатических трюков и осталась на земле, шепча заклинание, которое должно было превратить сосну в Древо Духа. Зато Церцея устроила настоящее шоу — обратившись в змею, она обвилась вокруг появившегося из земли саженца яблони и через пару мгновений уже разлеглась на ветвях раскидистого дерева, свесив голову вниз.

Сила двух Дерев Духа наполнила Мал Хакара, заставляя его тело искрится молниями.

— Ар’ак’ша, - позвал лич, - идем.

Призрачная девушка кивнула и исчезла внутри своего господина.

— Повелитель… - прорыдала Вакилла, бросаясь на шею мужу.