Тень смерти (СИ)

Тем временем в пустом мире Повелителя Тьмы было даже слишком много света. Мал Хакар повис в воздухе в паре футов от поверхности, а над ним вниз головой нависла Она. Женщина с золотистой кожей и светлыми волосами, заостренные уши которой могли бы указывать на родство с эльфами, но в остальном между ней и эльфийкой было не больше общего, чем между человеком и йети — прежде всего потому, что за спиной у нее раскинулись два широких крыла с пылающими перьями. На ней было надето столько золота — начиная от золотого венца на голове, продолжая многочисленными браслетами и цепочками и заканчивая узорами на наряде, бывшим то ли платьем, то ли мантией — что настоящая эльфийка, вероятно, просто не смогла бы носить на себе такой вес. В левой руке она держала лук, столь же роскошный и вычурный, как и все ее одеяние, а правой рукой схватила лича за запястье, не давая ему упасть. Но даже повиснув в воздухе в столь неестественной позе, эта женщина выглядела высокомерной и неприступной. Мал Хакар не мог точно сказать, как все это получилось, но похоже, что незваная гостья появилась в этом мире одновременно с зеленым солнцем — падающей звезде достаточно было ничтожной доли секунды, чтобы врезаться в землю и взорваться, но Селле хватило этого времени, чтобы обратить в ничто и зеленое светило, и заоблачную скорость его падения. Затем ей, впрочем, пришлось еще и ловить Мал Хакара, которому от центра исчезнувшего светила нужно было лететь до земли еще четыре тысячи футов.

— Я — Селла, - представилось солнце, мягко опускаясь на землю.

— Я понял, - ответил лич. Светило бросило на него мрачный взгляд. - Мал Хакар.

— Да, - холодно кивнула Селла.

— Почему вы меня спасли? И кто сейчас светит над нашим миром, если вы здесь?

— Никто, - отозвалось солнце. - Не обольщайся, я не первый раз схожу с небосклона — хоть впервые не по своей воле.

— Кто же вас заставил?

— Вина. Все, что случилось сегодня, было делом моих рук.

— А разве не Старейшего?

— Ты говоришь об Отце Драконов… Этот мир был создан, чтобы служить ему темницей — а мы были оставлены здесь стеречь его. И если бы мы просто делали свою работу, он ничего не смог бы поделать. Однако мы почувствовали себя одинокими и сделали то, на что не имели права — мы сотворили по своему подобию смертных — эльфов и водяных — а зачем, чтобы сделать этот мир более благоприятным для наших детей, мы взошли на небеса и я стала солнцем, а Муна — луной. Мы были творениями, но стали творцами — и этим мы открыли тот же путь для других. Отец Драконов тоже начал творить и создал по своему подобию драконов, дрейков и ящеров. Однако творения оказались достойны своего творца — драконы предали отца, дрейки получились самовлюбленными гордецами, которым не было до их создателя никакого дела, а ящеры — просто дикарями, которые о нем и не узнали. Тогда он взял другой образ — тот, который он имел когда-то, и которого был лишен после своего падения — и создал вас, людей. Другие народы просто следовали путями своих создателей, но вы другие — вы сами стали творить и создали новую расу. Творение творения стало творцом — удивительно ли, что плод, сотворенный им, столь мерзок?

Она еще раз бросила на Мал Хакара презрительный взгляд и тот понял, что ее отвращение вызывает не лично он, а его облик.

— Вы говорите о нежити, - произнес лич.

— Верно. Когда эта мерзость появилась впервые, я решила вмешаться. Я думала, что раз Отец Драконов воспользовался делом моих рук, я тоже смогу использовать против него его же творение, и я дала лучшим из людей магию света и основала Инквизицию. Мы изгнали некромантов из их родного королевства, но чем сильнее мы их загоняли, тем больше они сплачивались против нас.

— И тогда вы создали пророчество… - догадался Мал Хакар.

— Да. Я продиктовала его провидцу из Инквизиции, а он позаботился, чтобы о нем стало известно всем. Оно обещало безграничную власть и вечное правление тому, кто станет повелителем всех некромантов, и это помогло лишить их единства. Ученики стали восставать против своих наставников, а наставники — ожидать предательства от учеников. Это помогло нам победить и много веков держать нежить в узде, однако Отец Драконов способен любое доброе дело обратить себе на пользу… уверена, он непременно воспользуется и тем, что я спасла тебя сегодня. Он заставил пророчество, которое никогда не было настоящим, исполнится, он использовал стремление десятков магов Времени сделать мир лучше, чтобы подготовить исполнение своего плана — и он воспользовался тем путем, что я открыла для него и создал собственных Инквизиторов для исполнения его воли — последними из которых были ты и Зения Золвотер. Тебе он даровал власть над шестью путями, ей — над тремя. Вместе это девять — то же число инквизиторов, что создала я. Как видишь, у него нет собственной силы — он лишь повторяет за другими. Поэтому он и был заточен в мире, где никого больше нет — а я взяла и наполнила этот мир сильными созданиями… Все, что делал кто-то, теперь можно и ему.

— И что теперь? - спросил лич.