Тень смерти (СИ)

— Ну и что тут такого? Посмотри вокруг — даже Мал Хакар, который два года назад был простым смертным, смог нарушить планы отца. Все творения нашего отца в конечном счете предают его — точно так же, как и он когда-то предал своего. Это не безумие, а естественное следствие его предательства.

— Не говори так, брат, - попросила Лумерия. - Ты нас обижаешь. Мы пошли за тобой, потому что любим тебя, а не потому что есть естественный порядок вещей, по которому предателю должно воздастся предательством… Смотри.

Она снизилась, почти коснувшись кромки воды, и океан забурлил. Десятки длинных чешуйчатых шей поднялись из воды — морские драконы поднялись из глубин, чтобы поприветствовать своих родителей.

— Mater… - наперебой рычали они.

— Они пришли… - вздохнул Уроборос. - Хотя мы их и не звали.

— Вот видишь — наши дети любят нас, потому что, в отличие от нашего отца, мы хорошие родители. И они совсем не собираются предавать нас из-за того, что мы предали своего отца.

— Интересно, согласятся ли с этим дети Мал Хакара, когда вырастут… - задумчиво произнес Дракон Бесконечности.

— Поживем — увидим… - отозвалась Дракон Войны.

***

Двенадцать часов спустя

Когда волнения на Трех Сестрах стихли, и все драконы вернулись по домам, Старейший наконец прикрыл глаза — теперь можно было поспать еще пару десятилетий, прежде чем нужно будет потянуть за другие ниточки и привести в движение другие планы. Сегодня события развивались не вполне так, как он запланировал, однако древний змей не был в ярости — как и не был в ярости две тысячи лет назад, когда его же собственные дети запечатали его подводный вулкан, чтобы не позволить отцу освободиться. Прежде всего, глупо было бы злится на то, что твои творения оказались достаточно совершенными, чтобы раскрыть твои планы и выйти сухими из воды, но в основном, потому что для гнева просто не было повода. Старейший понимал законы этого мира куда лучше, чем кто-то либо другой на планете — даже чем Селла и Муна. Солнце в конечном счете догадалось, что любое действие, направленное против Отца Драконов, послужит в итоге ему на пользу, но все еще не понимало, почему это происходит.

Всякое действие порождает противодействие, и конец всякой вещи в ее начале. Все, что летит вверх, затем упадет вниз. Любое изобретение, созданное, чтобы сделать жизни людей лучше, в конечном счете будет использовано, чтобы эти жизни отнять. Заточая кого-то в темнице, ты создаешь совокупность сил, которые в конечном счете освободят узника. Запечатывая вулкан, ты даешь ему время накопить энергию, чтобы затем взорваться с большей силой. Построй свой план в соответствии с этими принципами, и его исполнение больше не будет делом твоих рук — мир сделает все за тебя. Не было нужды создавать Братство Теней — оно возникло само, когда Селла создала Орден Паладинов. Не было нужды подстрекать девочку, выросшую среди теневых волшебников, присоединятся к некромантам, чтобы создать лучший мир — она сама отчаянно желала этого. Не было нужды переманивать ее на свою сторону и засылать в стан Мал Хакара, чтобы саботировать ритуал — достаточно было воскресить ее из мертвых, наделить силой и стереть память об этом — ее сердце само поведет ее по нужному пути, а затем данную ей силу достаточно просто забрать обратно. Но самое главное в хорошем плане — его провал должен быть выгоднее для тебя, чем его успех. Пусть Мал Хакар не разбился и падение солнца не повлекло за собой жертв — тем лучше. Повелитель Тьмы показал людям путь, а когда люди увидели что-то, они не остановятся, пока не повторят и не превзойдут этот результат. Завтра сотворение второго солнца станет задачей не только Отца Драконов и кучки некромантов, но и ученых самого развитого государства на земле. Тысячи магов получат государственное финансирование и начнут строчить диссертации с единственной целью — создать солнце более огромное и мощное, чем они видели у Мал Хакара. Возможно даже, что им удастся не повторить ошибок лича и успешно поднять новое светило на небосвод, но люди останутся людьми, и они не остановятся на этом. За первым успехом последует второй, затем третий — и так пока в конце концов последнее и самое большое солнце не упадет. И когда это случится, он будет свободен… Теперь уже несомненно, что сделать ставку на людей было верным решением — ибо есть задачи, которые не по силам драконам-чародеям, но нет такой, что была бы не по силам гению человека.

— Лю-ди… это великолепно, - усмехнулся Дракон Гордыни, уже предчувствуя тот момент, когда каменная клетка вокруг него станет просторней.

***

Месяц спустя