Тень смерти (СИ)

— Так и есть, в смысле, так и должно быть, - кивнула призрачная девушка. - Я просто еще очень… не привыкла. Я провела много времени, думаю, лет семь, во тьме и одиночестве, а теперь вокруг меня снова люди, настоящие, живые, вот я и вспомнила о дочери. Думаю, со временем мои воспоминания ослабнут и я буду такой же, как и Сар’ар. Однако, вы хотели услышать о моей жизни… Как вы уже знаете, моего отца звали Фин’ху’ил. Он был(а, скорее всего, до сих пор есть) визирем халифа Мас’фи’ара. Наш народ обитает в пустыне далеко на юге от этих земель…

— Южнее Керлата? - уточнил Хасан.

— Я не сильна в географии, господин, но наши легенды говорят, что далеко на севере от нашей родины есть страна Кер’шла’ат, думаю, это и есть ваш Керлат…

— Ясно, прости, что прервал, - кивнул некромант.

— Наш народ обитает в пустыне далеко на юге, - продолжила Ар’ак’ша. - Города находятся в оазисах и сообщение между ними осуществляется с помощью караванов. Каждый город — независимое государство, но наш халиф был (а, скорее всего, до сих пор есть) великим завоевателем — он заставил целых семь городов платить ему дань. В каждом городе он поставил своего визиря и мой отец был (а, скорее всего, до сих пор есть) одним из них. Однако халиф боялся, что после его смерти города не станут платить дань его наследникам. Потому он взял себе семь жен, по одной из каждого завоеванного города, чтобы каждая родила ему сына, которого он оставил бы правителем одного из городов…

— Я не понял, в чем состоял политический смысл этого действия, - произнес некромант.

— Это трудно понять жителю севера, господин. У нас в пустыне переехать из одного города в другой почти невозможно, так что все жители города связаны друг с другом нерушимыми узами. Мы как одна семья. Сын женщины из нашего города будет восприниматься, как свой, даже если его отцом будет чужак и завоеватель.

— Ааа, вот оно как. Продолжай, пожалуйста.

— Я стала одной из семи жен халифа. Мне было тогда четырнадцать лет и с тех пор уже лет четырнадцать. Думаю, моя дочь теперь тоже уже замужем.

— Ты не сказала… - начал некромант. - Хотя нет, не важно

— Не думаю, что есть смысл это скрывать, господин, - возразила Ар’ак’ша. - Вы хотели спросить, как я умерла, верно? За семь лет, что я была женой халифа, я родила ему только одну дочь и ни одного сына. Поэтому он взял себе еще одну жену из моего города, а меня приказал казнить.

— Эээ… это что, там у вас нормально так делать?

— Нет, но халиф поступил так со мной и еще одной женой, которая родила ему пять дочерей.

— Я бы его убил, - мрачно сказал Хасан.

— Нельзя. Халиф был (а скорее всего, до сих пор есть) жестоким, но великим правителем. Он прекратил войны между городами и создал единое государство. Жизнь при нем стала спокойнее.

— Для всех, кроме казненных жен, - поправил ее некромант.

— Лучше так, чем жить на непрекращающейся сотни лет войне, - покачала головой Ар’ак’ша. - Мой дед был торговцем, его убили разбойники при нападении на караван. Мои братья погибли на войне с соседним городом. При халифе это прекратилось. Я не жалею, что он стал нашим правителем и казнил меня, я жалею лишь о том, что не могу увидеть дочь.

— Судьба вашего народа похожа на нашу, - произнес Хасан. - Я имею в виду судьбу некромантов. Мы тоже стали уже народом внутри народа и живем на постоянной войне. Думаешь, нам тоже нужен жестокий правитель, который бы нас объединил?

— Этого я не могу знать, хозяин.

— Вакилла, я думаю, ты можешь подойти, - громко сказал некромант.

Ведьма нерешительно вышла из-за дерева.

— Простите, повелитель, я не хотела ничего подслушивать, - сказала она. - Я просто заметила, что вы спустились к реке и хотела сказать вам, что это опасно. В этой реке водятся огромные змеи.

— Ты правда думаешь, что меня может убить змея?

— Мою мать смогла… - тихо сказала ведьма.

— Прости, я не знал.

— Ничего. В конце концов, бабушку и прабабушку сожгли на кострах, так что можно сказать, что маме еще повезло. Хотя, нет… повезло мне, меня-то вы сжечь не позволили. А теперь я не позволю, чтобы вас утащила змея.

— Думаю, раз ты так волнуешься за меня, мне стоит вернуться в лагерь, - улыбнулся Хасан. - Нам всем стоит.

***

Сумасшедшая неделя вторником не закончилась. В среду прибыл призрак с посланием от Мал Ксана. Как оказалось, лич разослал несколько десятков привидений на поиски Хасана и одному из них, после долгих петляний по лесу, удалось напасть на след. Послание было довольно кратким и из него следовало, что армия лича столкнулась с многослойной обороной противника и Хасану пора бы идти на соединение с основными силами. Хасан отослал призрака назад с указанием точки предполагаемого соединения.

— Вы ничего не сказали ему о ведьмах, - заметил Сар’ар.

— Я еще не решил, что сказать, - уклончиво отвечал некромант, которого в данный момент волновал другой вопрос. Уже четыре дня прошло с его прошлого разговора со скелетом-Асией и с тех пор она не появлялась. Он пытался представить врата наяву, как это было при вызове Ар’ак’ши, врата появлялись, но перед ними было пусто.